由于遭遇了意料之外的袭击，访问舰队在德拉贡的指挥下，暂时后撤退到了公海，然后试图同在维兰特境内的大使馆取得联系，但发出去的电报全都石沉大海，没有收到任何回应，透漏着一股诡异之感。

好在他们之前捞了不少俘虏上来，这些人多多少少提供了不少有用的讯息。

早在出访维兰特之前，东帝国就已经接到情报，说维兰特本土近期恐有动乱。这边的情况和帝国爆发全面内战前极为相似，老国王年事已高且身患顽疾，下边一帮王子对王位虎视眈眈，各种明争暗斗渐渐被摆到台面上。

显然！帝国的祸起萧墙并没有给予维兰特王室以足够的警示，或者说这种王储之争，是所有封建帝制国家权力更迭的重要一环，大家不爽不要玩。

于是乎，似曾相识的一幕，隐隐有了一种要在帝国隔壁再次上演的预兆！

换了一般情况下，德拉贡也不想出访这种有风险的动乱地区，但眼下天灾的降临在即，也由不得他再拖拖拉拉的等下去了。

当天晚上一夜平安，加强了戒备的访问舰队并没有再遭遇任何敌人的袭击，但电报也一直没有回应。

于是德拉贡叫来了洗干净的杜兰特少校，他是俘虏中级别最高的军官，而且还是个有着不错家世的伯爵，德拉贡希望可以从他这里获取到更多有价值的情报。

而杜兰特此时也隐隐有所察觉到异常，他怀疑自己所属的舰队，怕不是被高层某些别有用心的家伙当棋子给利用了，因此表现的相当积极，大家互换了一波情报。

杜兰特所属的舰队，是维兰特海军第三舰队，一个半月前，他们例行出海前往南方外海做例行的秋季演习。演习结束后，他们本准备返回本土，但半路上却突然收到海军部的紧急加密电报，要他们即刻前往指定海域，阻击帝国一支企图奇袭王国沿海地区的入侵舰队。

考虑到不久之前，两国才刚干过一架，而且对面的火药味儿很足，即使签署了停战协议，边境地区的小规模摩擦事件依旧频繁，所以第三舰队指挥官没有多怀疑，立马率领舰队前去进行拦截。

至于后来发生的事情，就是德拉贡知道的了。

杜兰特虽然只是一个少校，但他家里也算是在朝中有人的显赫人家，因此了解上边的情况，他怀疑这次事件和愈演愈烈的王储之争有关。

目前的维兰特王室成员之中，王位的有力竞争者分别是第一、第二和第六这三位王子。原本第三王子查尔斯也可以算的一个，但他娘家的势力低微，自己又在担任殖民地总督期间出了重大失误，虽然后来得以补救，但在老国王和大臣眼中，他早已成了最先出局的人。

剩余的三位竞争者之中，第一王子穆勒目前看上去优势最大，他现年三十九岁，背后站着陆军派系，第二王子提格尔三十八岁，个人能力丝毫不逊于穆勒，背后有海军派系撑腰。

比较有意思的第六王子达勒姆，这小子直到几年前还是很多人眼中沉迷欢天酒地的纨绔子弟，虽然娘家势力的不小，母亲又是老国王最喜欢的妃子，但当时没有人觉得这货会成为王位的有力竞争者。

然而世事无常，就是这么一个花花公子，六年前在新大陆被帝国军俘虏了几个月，也不知道是受了什么样的刺激，能让他在回来之后性情大变，人稳重了很多，也不再沉迷酒色，而是投身慈善和工艺事业，积极宣扬以沟通避难战争的和平理念，因此在民间的声望快速飞升。

王国很多国民都觉得，这位王子一定是在战场上见到了太多的血腥与死亡，因而感悟了生命的可贵，所以才会如此热爱和平。

知道真相的德拉贡听后，默默将目光投向远方，心里真诚的感谢着某个功不可没之人。

年迈的老国王每况愈下，三个王子背后各有一批自己的势力。从杜兰特担忧的语气中不难看出，这些人距离打起来，恐怕也就差一个小小的火苗儿。

“所以老子稀里糊涂成传火的了，是吧？”

“李将军，您刚才说什么？”

“没什么。”

通过对现有情报的分析，德拉贡和杜兰特成功推演出一种可能，而且幕后黑手的级别还不低。

代表海军派的第二王子嫌疑最大，毕竟第三舰队收到的可是来自海军部的加密电报，等闲之辈冒充不了，但若是依“利高者疑”这一原则，第一和第六两位王子也绝对不能算是毫无嫌疑。海军捅了篓子，正好拿来当做攻击第二王子的弹药！

带着种种疑惑，舰队在第二天上午终于是收到了来自陆地方面的回应。对方自称维兰特王室代表，首先对东帝国访问团昨日的遭遇深表歉意，解释说是下面业务能力低下的临时工弄错了消息，才导致了这次海上冲突。

对于这套官方的甩锅发言，德拉贡看破不说破，故作轻描淡写的揭了过去。昨天那场遭遇战，访问舰队这边总共两死十七伤，而被他们暴揍的第三舰队，少说有一千多人葬身鱼腹，还被俘虏了四百多人。

没吃亏的胜者，自然是显得格外大度！

于是乎，在对方的欢迎下，访问舰队正式踏入维兰特领海，向着王国最大的军港青石湾前进。当地军港对他们的到来，敞开大门给予了最高规格的礼遇，仿佛昨天神马事都没有发生过一样。

航母光辉号靠岸后，德拉贡顺着舷梯下到码头上，这边早有一群身穿维兰特海军将官制服的大佬等在那里，为首的是一个红发中年人。

之前和杜兰特聊过的德拉贡知道，第二王子提格尔正是一头红发，想来应该就是眼前的这位了。

然而就在德拉贡准备上前同对方握手时，这红发老哥儿一开口就当场把天不怕地不怕的德拉贡给镇住了！

“欢迎来到维兰特，尊敬的东帝国首相、横扫战场的破坏龙、少年皇帝的守护者、军神霍华德钦定的执剑人，德拉贡·李将军，在下维兰特第二王子提格尔·耶夫·维兰特，很高兴能见到阁下。”