“……信仰？”

即使因为对方轻易展现出的无上荣光微微愣了一瞬，但很快，尤希娅就反应过来：

“何等荒谬，刚刚您还在问我【信仰的究竟是何物】，现在转眼就自称是我的信仰。不觉得违背逻辑吗？”

“看来你也觉得【违背逻辑】呀，尤希娅。”

微微叹了口气，女子的眸子里闪过一丝悲悯：

“你说的没错，一个人是无法同时坚持两种信仰的。正因如此，无论哪一方都不肯放手的你才走在了与过去希望的截然相反的道路上——若非如此，面对刚刚的提问，你又何必如此纠结？”

“……诚如您所说，我无论哪一边都无法放下。但是，我却并没有【纠结】。”

早已在心中重复了无数次那个答案，圣女小姐执拗地看着女子的双眼：

“执着于正确、祈愿以自己的力量指引世人的教廷圣女是我，想要珍惜自己所爱的人、一直陪在他身边的帝国皇女也是我。在诚实地面对自己的内心之后，我发现一切并没有想象中的复杂。如果有人硬要我在其中【做出一个选择】，那我的回应一定只有一个——将提问者本身彻底清理出我的视线。”

【正确】来自圣域的教育与贤者们的亲身说法，【爱】来自与他相遇后体悟到的一切与母后的教诲——时至今日，圣女小姐已经不会再纠结该选择哪边的问题了。

两边都要，然后动手清理强迫她做出选择的存在，甚至不惜付诸绝对的暴力——尽管平时看起来温婉可人，但尤希娅·伦纳希尔德可是当今帝国皇帝，特斯拉·伦纳希尔德的唯一血脉。而那位武勇无双的陛下留给尤希娅的可绝不仅有家传的精湛锤法。

“……何等高洁的意志，这就是独属于你的天赋，尤希娅。”

有些欣慰又有些感慨地叹了口气，女子撤回了身后由圣光组成的神像：

“但是，你的想法还是太天真了。无可置疑的力量只能让你有能力捍卫自己的两种信仰，若是那两种信仰本身产生了冲突，你还能昂首挺胸地说出刚刚的话吗？”

“不是【牺牲一边去救另外一边】这种可以高声宣言【我全都要】的选择题，而是【自己相信的两种事物自主产生的对立】。”

“不存在所谓逼迫你的第三者，当你所信仰的两种存在自发地想要吞噬彼此——到了那时，你又该怎么选择呢？”

“……不会存在那种情况。”

心中闪过一丝连自己都不知从何而来的不安，圣女小姐的拳头稍稍攥紧：

“我相信那个人，无论何时，他都会站在我的身边，站在正确的方向。”

“果然，和世界树下那次一样，你没有怀疑自己被传授的【正确】，反而下意识地站在了【某人】的立场上帮他辩解——尤希娅，看来你在潜意识中也一直在思考着这种可能性。”

意料之中地笑了笑，女子轻轻捧住了圣女小姐的脸颊，轻柔地将她转向自己的方向：

“回答我，身为圣女，你一直以讨伐【魔族】为己任，对不对？”

看着那张存在于记忆深处的母后的脸，尤希娅下意识地点了点头：

“……嗯。”

“你看，【分歧】就此产生了。”

在圣女小姐惊愕的眼神注视下，拥有皇后面容的女子突然愉快地笑了：

“你所爱的那个人，不正是你身为圣女的敌人——【魔王军干部】么？”

——————————————

“——！”

心脏在听到那个结论的那一刻仿佛停跳了一瞬，下意识地后退了一步，圣女小姐惊疑不定地看着面前的女子。

明明听起来是毫无根据的话，但却莫名带着一种陈述事实的笃定——不知为何，拥有皇后面容的女子说出的话语就是带着这样一种别样的魔力。

【由她说出的话都是事实】、【由她说出的话都是正确的】——为何我会下意识的这样想？

“原因一开始就告诉你了，因为我是你的天启、也是你一直以来的【信仰】。”

温柔地将圣女小姐拥入怀中，女子在她耳边轻声说道：

“还觉得迷惑的话，就以世人皆知的名字称呼我吧——【圣光】。”

“！！！”

瞳孔在听到这个称谓的一瞬间猛地一缩，圣女小姐下意识攥紧了拳头：

“无稽之谈。圣光存在于万事万物之间，怎么可能像你一样直接与我交谈？”

“尤希娅，【神从不自证】，【神亦不宣己名】。有关我身份的真伪，待你从这场梦中醒来，周围发生的一切与你自己的心都会告诉你答案。”

温柔地抚着尤希娅的长发，女子开口说道：

“我知道你在想什么，‘我是在用这种方式扰乱你的思想，试图以事实让你内心坚持的事物崩溃’，对不对？”

“……”

尤希娅没有作声。即使直觉告诉她这个女人说的都是正确的，她也没准备对对方所说的一切都全盘接受。

正常来想，眼前发生的一切也有可能是专门前来挑拨自己与路希之间关系的阴谋。

没错，无论听到了什么，我都会对那个人保持最高的信任——

“即使被你当成欺骗与阴谋也无妨，但我要告诉你的是，【恰恰相反，魔族并不是你的敌人】。”

“——！”

事情变化的实在太快，刚刚决定无论对方说什么都要抱怀疑态度的圣女小姐根本来不及跟上这急速调转的话题：

“魔族不是敌人？这是什么意思？”

“每隔三百年就会入侵一次这个世界的魔族只是被【某起事件】卷入至此的异界来客，纵观历次人魔战争就能知道，他们虽然会带来混乱与战争，却也是可以交流的对象——而你要面对的敌人却并不如此和善。”

用力按住了尤希娅的肩膀，【圣光】一字一顿地说道：

“【灾厄】——于万年前曾经切实地破灭了一次世界、几乎将由知性建立起的一切辉煌都摧毁殆尽的巨大恐怖，尤希娅，你一定要记住，这才是你需要应对的【敌人】。为了摧毁文明，它几乎无所不用其极。正是不想让‘你所爱的人其实是魔王军干部’这件事在关键时刻被它利用来摧毁你的意志，我才抢先降临于此。提前有所防备总比临时被袭击更好，不是吗？”

“灾厄？”

下意识地，尤希娅想起那个给精灵族带来惨重损失、口中高呼着【灾厄】之名的神秘女子：

“我听说那是导致光辉时代覆灭的某种存在，可后来就被勇者一行歼灭了——难道说，它又要出现在这个世界上？”

“并不是【要出现】，事实上，它已经出现了。”

颇为沉重的摇了摇头，【圣光】叹了口气：

“先是精灵族的惨剧，尔后又是海族的危机——这正是灾厄在世上复苏的预兆。由它所带来的无尽苦难，你已经亲眼见证过了不是吗。”

“……然而，同样知晓这一切的你却并没有做出任何对应。”

话说到这里，敏锐的圣女小姐终于捕捉到了对方的一丝漏洞：

“既然自称【圣光】，你又为何对那些需要帮助之人视而不见？连并非圣职者的路希他们都愿意主动对落难的海族伸出援手，可自称圣光、知晓一切的你却只是看着？”

“……”

“……”

“……”

“——那只是你们的教义！不是我的！！”

极为罕见地咆哮起来，自出现于梦境以来，自称圣光的女子第一次露出了暴怒的神情：

“你真的明白所谓【灾厄】究竟是何种存在吗？万年之前，我亲眼见证了太多太多的辉煌被祂亲手摧毁！我现在能与你毫无阻隔的交流、是因为我有着与你完全相同的知性，既然有着【知性】，我理所当然的会感到——”

后面的话并没有说完，但被圣光如此盯着的圣女小姐却下意识地懂得了她想表达的意思——

【恐惧】。

圣光体系只是万年前存在于光辉时代的众多学派中的一种，既然所谓【灾厄】能轻易摧毁其他的，就一定能摧毁名为圣光的。

正如【圣光】所说，拥有知性的存在会优先选择能够保全自己的路线。这是不争的事实。

被圣光眷顾者独有的天赋·【天启】证明了眼前女子所言非虚。从她身上传来的感觉，的的确确就是全体圣职者的信仰——最真切存在的【圣光】。

“……抱歉，正如开始所说，你现在看到的我是【圣光】本体融合了包括疑惑、情感在内的多种存在的人型结合体，因此可能有些控制不住自己的情绪。”

就像活生生的人类一样深深吸了口气，女子的语气虽然平静了下来，却也不复之前的柔和：

“为了避免一切再度被灾厄之龙摧毁，我要整合起一切可以整合的力量。对你们这些【我的信徒】来说，即将面对的可能是一个比较痛苦的抉择，希望你能谅解。”

“……抉择？”

心头那种不妙的预感再次浮现，圣女小姐不由得开口问道：

“你要做什么？”

“让教会抛弃以往的活动方针，以那【原初的生命】作为载体，相比之前更多地接触我的力量。”

表情变得严肃起来，圣光这般宣告：

“从今以后，指引你们的不能再是你们的圣典与教义，而是来自【圣光】本体的【天启】。为了对抗灾厄，我需要你们最为虔诚的信仰。”

————————————

【“全心全意地信仰我吧，全体圣职者们！摒弃由愚昧编纂出的一切，追随我的脚步，以钻研与学习获得最真实的力量——而后，共同对抗灾厄。若不如此，圣光将不再照耀在你们的身上！”】

——随着这无声却威严的宣告，在现实世界漆黑的大地上骤然亮起无数星星点点的圣光光点，这些光点汇集成为光线跃上星空，停顿半晌后猛地向某个存在落去。

“轰！！”

被这难以想象的圣光轰然命中，沉寂于精灵圣地中的世界树猛地绽放出了难以想象的光芒，在这万籁俱寂的夜晚，就像世间存在的唯一光源那般明亮。

高大的世界树上，无数朵圣焰傲然燃烧。生命与圣光这两种概念互相辉映，迸发出无比炽烈的光彩。

毫无疑问的，它是一个【信标】——象征着战斗开始的信标。

“……作为对【灾厄】的宣战，恐怕没有比这更加合适的了。”

在最后的最后，自称圣光的女子只留下了一句落寞的叹息：

“原谅我吧，尤希娅。”

“圣光并不像你想象的那般美好无暇，而这也并不是什么决意拯救世界的战争。”

“归根结底，包括我在内，这世间所有的知性都是一样的。”

“拼命的，只是想活下去啊。”