净觉寺收到了一封信。
不是和国公替胡贵妃请求拜见禅子的书信，因为他不敢。
最近这些天皇帝陛下一直没有见贵妃的面，这意味着什么让他琢磨了很长时间。
这封信的来头要大很多，没人敢有丝毫耽搁，直接送到了律堂首席的手里。
律堂首席匆匆走过那片桃林，来到寺庙最深处。
一个少年和尚跪坐在窗前的矮榻上，盯着眼前的一堆细木棍，神情非常专注。
律堂首席知道这是禅子最喜欢玩的挑木棍游戏，整个果成寺早就已经见怪不怪。
他知道禅子最不喜欢这时候被打扰，但还是咳了两声走了进去。
禅子无奈地叹了口气，问道：“何事？”
律堂首席把手里的那封信递了过去。
禅子微微挑眉，取出信纸，很快便看完了信上的内容。
这封信是刀圣亲书。
律堂首席担心问道：“曹师兄来信何事？”
禅子说道：“他问一个人。”
律堂首席问道：“何人？”
禅子微笑说道：“他问井九到底是不是寺里的蹈红尘传人。”
听着是这个问题，律堂首席稍微放松了些。
以刀圣的身份地位本不应该对这些流言蜚语感兴趣，但联想到他曾经的身份，便能理解他为何会专程写信来问。
事实上，律堂首席对这件事情也很感兴趣。
数年前他代表果成寺观礼青山宗承剑大会，当时便有些不解，为何禅子如此重视这个普通弟子的入门仪式。
后来关于井九的来历生出很多议论，他忍不住心想难道与此有关？
果成寺蹈红尘的传人身份向来极为隐密，除了住持与禅子无人知晓，他也只能猜测。
“我会回信，还有别的事吗？”
禅子依然没有给出明确的回答。
律堂首席看了眼他手里那张薄薄的信纸，说道：“此次道战在墨海之北的万松雪山里，距离镇北军与曹师兄所在都极为遥远，如果出事可能救援不及，虽说本来就是要考验他们在生死之间的潜力，但……要不要暗中照拂一二？”
他的这句话没有明确的对象，但很明显说得便是这封信里提到的某人。
禅子想了想说道：“我那位故人一生谨慎，井九承其遗风，想来不会有事。”
……
……
道战在极遥远的北方举行，参加梅会的各宗派还留在朝歌城里。西山居依然住满了人，甚至要比前段时间更加热闹，因为很多修行者不像平日那样留在自己院里冥想修行，而是来到了外面的崖坪间。
修行者们不是闲得无聊出来散步或是交际，而是看画。
西山居有阵法，不会落大雨，但庭院间有道极长的雨廊，靠山那侧被整治的极为平滑，上面绘着数十幅画。
那些画从廊顶直抵地面，高约丈许，两尺宽，用金粉画着两三只雀鸟，还有梅枝在其间曲折而行，红梅绽放其间。
大多数修行者的视线落在中间一幅画上。
那幅画上的梅花开得极好，已经结了十数朵花，花朵很大，颜色极艳，就像是血一般，有种触目惊心的美丽。
不管怎么看，这幅画都应该已经完成了一大半。
那些梅枝向下方伸展，墨迹渐深，竟变成了文字，原来是一个个姓名。
“洛淮南真的太强了。”
有人感慨说道：“虽说童颜闭关，但只需要他一个人便足以让中州派傲视群侪。”
这幅画的下面有五个名字。
洛淮南的名字在其间。
每个名字伸出一根寒枝，枝头结出梅花。
五根寒枝相互纠缠，叠加，看上去梅花盛放，无法分清发于哪根枝头。
仔细望去才能发现，绝大多数梅花都是从洛淮南那根梅枝上发出来的。
其余人的枝头也就结着一两朵。
雨廊下还有别的很多幅画，画的内容基本相同，只不过梅花数量与大小有区别。
这便是梅会道战的榜单。
也就是传说中的：踏血寻梅。
……
……
参加梅会道战的年轻修行者，事先会按照各自的战斗风格与擅长功法进行抽签分组，每组基本为五人。
每杀死一个雪国怪物，那幅画上便会添上一朵血梅，同时按照雪国怪物的实力差距，梅花分成三种不同大小。
哪个小组先完成自己的这幅画，便算优胜，与宗派之间的竞争并无关系。
当年的前辈修行者做这样的设计，是不希望各宗派自行其事，在道战里发生冲突，远离了团结正道修行者对抗外敌的用意。但宗派就在那里，谁会不关心各自的战绩？自有好事者会按照宗派来计算成绩。
今次道战，洛淮南的表现一如既往的强势，其余的中州派弟子如向晚书等人也表现的非常不错，现在的战绩远远超过别的宗派。西海剑派的桐庐不愧是被卷帘人排在第二的参赛者，他的梅枝上也结了很多梅花，数量甚至不在洛淮南之下，只是那些梅花大小不一，看着稍嫌别扭。其余诸如一茅斋与昆仑、宝通禅院的弟子们表现也如往年一般优秀。
有些令人意外的是青山宗。
……
……
大泽的左雨使在廊下走过，脸上露出担心的神情，心想这一次青山宗可是麻烦了。
梅会分作琴棋书画道五项，除了当年的南忘以及今年的井九，青山弟子很少参加前面四项。
但在最后一项道战里，青山宗的成绩向来最强——最近几次梅会，洛淮南连续夺得道战第一，青山弟子也拿过很多极好的名次，尤其是按宗派算的时候，青山弟子从来没有让第一旁落过。
与往年相比今年青山宗的表现太过一般，甚至可以说是糟糕透顶。之所以会出现这种情况，是因为往年青山宗经常以两忘峰弟子为出战道战的主力，而今年因为各种各样的情况，两忘峰弟子来得很少。
尤其是像过南山、简如云、顾寒这些两忘峰排名前三的强者都没有出现。
按照眼前的局势，不要说与中州派相争，便是一茅斋、西海剑派甚至昆仑的战绩都可能会把青山宗远远甩在身后。
这真是很丢脸的事情。
很多修行者都在议论此事。
“那个井九呢？不是传说他很厉害吗？听说过南山那些两忘峰的杀神，都是因为他的原因才没来。”
“不过是吹得凶罢了，就凭他的修道时间与境界，难道还能比青山首徒强？”
“就算有什么隐情，但他这表现也太差了吧？”
道战已经开始了十余天。
经过了最开始的紧张与不适应，那些来自宗派的年轻天才弟子们开始展露自己的锋芒。
那些画上的血梅越来越多，就算是最差的也会有两三朵小梅花，虽说看着有些寒酸。
最后方有幅画却依然还是一片空白，只有几根树枝，煞是可怜。