原来这金沙镇地属河西沙州，位于敦煌西南，为归义军管辖地，秦琦所帅部队亦属归义军麾下。

归义军原属大唐王朝统辖，如今大唐已然覆灭，中原内乱不断，归义军与中原王朝的联系实际上早已中断。

不过其治下的瓜、沙二州相对稳定，大量聚集了周边地区，或因战乱、或亡国之故，纷纷逃难至此的吐蕃、回鹘、吐谷浑，以及焉耆‘龙族’人等。

圣火教对教众一向来者不拒，早期甚至强人入教，近几十年在西域一带发展迅猛，尤其在这金沙镇上势力极大，外逃至此的各Se人等无家可归，纷拥入教，以求温饱。

当初李小白和陆凝香等人，行经大漠时遇到的那几个言语不通之人，便亦是诸多逃难之者之一。

圣火教每年向当地缴纳税银不菲，教徒中亦不乏官员兵丁，金沙镇防御使见诸多难民有了去所，自是乐得安稳，对圣火教行事向来睁一只眼闭一只眼。

圣火教以火为尊，认为火是他们的神，能在新任教主仪式上被选为圣男圣女祭祀火神，在圣火教之人看来自是一件极大荣耀的事。

外人看来虽觉惨无人道，却是无可奈何，地方倌员对此亦是放任不管，更不会出面阻止。

此次圣火教在这金沙镇总坛上，举行换任新教主仪式，自是打通了上下关系。

秦琦收了大祭司送的一匹名驹，欢喜得不得了，便骑着它一边招摇过市，一边替圣火教‘招募’被拿去祭祀的圣男圣女。

这在他看来也不过是举手之劳，即便不是他，也会有别的人来做这事。

“好好好，我不打岔……”

陈一迅听这位秦将军心直口快，连他自己收人贿赂替人办事的话也说了，心说这人直来直去，性子倒也爽利，既不认同也不反驳，笑了笑道，“你接着说，他……这位苏公子为什么会自己去找你？”

杜止美一直在旁倾听，听秦琦说到了圣男圣女之事，心想圣火教邪魔思想根深蒂固，看来要让其有所改变，还得从根上着手。

他心知陈一迅是在有意无意的跟秦琦套话，自己对苏薇之事也颇为好奇，便始终默不作声。

“你们还吃不吃，不吃我可都倒了……”秦琦正要开口，苏薇忽只道。

话刚到这，陈一迅飞速夹起一个狮子头，咬了一口，大嚼起来。

赵武六和杜止美也不理会一旁的秦琦，忙才坐了下来，正要动筷，只见陈一迅神情奇怪，似要说些什么。

“怎么，你那是什么表情？”苏薇白了陈一迅一眼，“有的吃还嫌这嫌那的？”

“你们……自己试试吧。”陈一迅欲言又止，看了看赵武六和杜止美道。

赵武六心知李小白忌口羊肉，便盛了一碗汤，夹了些其他菜待要给他端去，听陈一迅这么说，似有些不对，随手夹了块烧肉到嘴里尝了尝，不禁微微皱眉，只不说话。

杜止美吃了一块羊肉，脸上表情亦是奇特，只也不出声，勉强咽了下去。

“我说苏公子，你是不是第一天下厨，把盐和糖都搞混了？”陈一迅道。

原来除了鸡汤以外，其他几样菜式都偏带甜味，连手抓羊肉、叫花鸡都有些发甜，吃起来又甜又咸，甚为古怪。

赵武六和杜止美、陈一迅三人勉强吃了几口，喝了碗汤，便默默离席坐到了一旁。

“谁说我第一天下厨？不瞒你们说，将来我还要做这个‘天下第一厨’……”

苏薇板了脸道，“今天不过是要练练刀、试试手，先给你们尝点甜的，你们可别这么……不识好歹！”

李小白半靠在床头坐着，听几人说了一阵，只觉有些不知所以，却也不多问。

他听苏薇话语中似有些生气，听来其他人对菜肴味道颇有不满，倒有些暗暗心奇。

赵武六端了碗汤过来，待要喂了他喝，李小白伸手表示要自己来，接过汤碗喝了一口，只觉味道鲜美异常，不知为何会遭嫌弃？有心想尝尝其他菜式，一时却并未开口。

“天下第一厨？嘿嘿……看不出来，苏公子你可真是胸怀大志，我算是涨见识了！”

陈一迅坐到了床边，仿佛听苏薇说了个天下第一大笑话，江湖上只听说有人争夺什么天下第一刀客、剑客的，还真没听说过有人会去争做这‘天下第一厨’，忍不住道，“不过呢，除了这汤还说得过去，你做的其他这几样华而不实的东西，我们可当真消受不起……”

苏薇听他笑语含讽，说什么‘胸怀大志’，还道自己女扮男装已被看穿，既羞又恼，不禁脸上一红，忙低下头，幸而房内烛火昏黄，未被发觉，欲待出言驳斥，一时却又说找不到话说。

“还真是有点甜，不过火候倒是刚刚好……”

秦琦不知菜肴味道如何，见桌旁空出了位子，一屁股坐下便大口吃喝了起来，也不理会两人斗嘴，边吃边道，“好久没这么痛快吃过一次了，要是再来点酒就更好了，哈哈……”

苏薇听他不无夸赞，脸现喜色，气也消了大半，又见他狼吞虎咽吃得津津有味，倒也不去不拦他，只道：“就你还算识相……”

她说着偷偷瞥了李小白一眼，见他白发如瀑，只面无表情、一言不发地喝着汤，心下又觉着有些许失落。

陈一迅听着秦将军想喝两口，话不多说，便让他先吃着，自己这就去弄点好酒来，待会儿回来再听听他的事怎么说。

“苏姑……公子这厨艺，我们山野粗人只是有些吃不大惯，并非有意挑剔，你的好意我们也都心领了。”

杜子美见苏薇今天难得话多，又特意亲手做了丰盛如此的一桌子菜，看着倒不是像为了练练手那么简单，似乎别有用意，笑了笑道，“我这师弟心直口快，说话向来如此，也并非刻薄尖酸，苏公子别跟他一般见识就是……”

他早瞧出苏薇是女儿身，只是从未揭破，一时口快，差点说漏了嘴，顿了顿又道：“只不知苏公子今日亲自下厨，是否另有他意，或是有事相求？我等虽不才，如有能为苏公子效劳的，还请但说无妨！”

自从在羊家村与李小白一别，不料此番不期而遇，又为对方所救，苏薇心下隐隐对这呆小子暗生情愫，却是少女心事，自是难以直言。

今日早些时候她来看望李小白时，见他除了双目失明外，基本上已恢复如常，本打算过了今晚就此自行离去，便做了这一桌子菜，当作是离别之宴，确实可以说是另有用意。

“我倒没有什么事相求，反正这顿饭算是请你们吃过了，就当作你们救了我的一点谢意……”

苏薇也不确知自己女扮男装之事，是不是已被杜止美识破，自己打算悄然离去之事，原也没打算相告，当下只淡淡道，“至于你们喜不喜欢，那我可管不着了！”