陶文默并不确定眼前之人，便是他的三哥陶文达，只是今晚之事原有蹊跷，一来眼前这人来得悄无声息，按说山腰处他三哥、五弟不会毫无察觉，竟让这‘煞星’直冲而来。

二来这人功力之强，远远高于自己，十招之内本可将自己置于死地，却为何时时相让？

待被对方抓着，却并未进一步发招的瞬间，瞧见这人双眸竟与自己的三哥异常相似，陶文默顿然便想到了，刚刚获得父亲几十年功力加持的陶文达，只仍自疑惑：“莫非这‘煞星’模样的人只不过是三哥假扮，特意前来试探自己一番？”

陶文达一怔之下，只道身份已被认了出来，也不多说，忙卸去对方长剑，同时抓着对方头脸的手催掌发力。

他倒也不在乎是不是被认了出来，只是不想在此多做纠缠，先前有意相让，多少确是看在多年兄弟的份上，没曾想这一下竟将陶文默震出老远。

陶文默只哼了哼，登时七窍流血，躺在地上不知死活。

两兄弟相斗只片刻间的功夫，与陶文默一同值守的两位门人，从未亲眼见过‘煞星’是何等样人，不知是被吓得呆了，还是没反应过来，竟拔不开腿开溜或下山通知援手。

陶文达杀戒已开，哪顾得上什么同门之谊？身形一闪，一手扼住一人咽喉往前一带，十指发力硬生生将两人脖子掐断，随手仍在了地上。

山顶小屋中，陶华元正自坐在床上闭目养神，并未睡下。

陶文达飘身进屋，见对方满面红光，浑无衰老之相，心里想的是：“你害死了我父母，却躲在这练起了‘不老神功’，还妄想长生不老，永世逍遥？”

他怒意顿生，却一言不发，上前便扼住了陶华元的脖子。

陶华元睁开眼来，朦胧中瞧见原来是‘煞星’之人，虽不惊惧，却不无讶异，怎料到敌人说来便来？瞪着双眼并不挣扎。

陶文达稍有犹豫，想着就这般轻而易举地，捏死了这个害死自己父母的大仇人，岂非太便宜了他？手指松开将他推倒，一剑斩去了他双腿，意犹未足，又待挥剑斩他双臂。

陶华元自知难以活命，但想自己已将多年功力传给了陶文达，并寄予厚望，盼他与两兄弟终能抵挡‘煞星’，这时看来，莫非他三人皆已遭大难？

他想到自己一番筹划，仍免不了败在‘煞星’手下，几位儿子也终究难以幸免，一时间心中委实百感交集，忍痛哀叹了一句：“文达……难道……难道你们都已经……是我害了你们啊！”

陶文达本待废去他双手双足后，再当面痛斥他害死自己父母之罪，并揭晓一切，让他死个明白，突然间听他叫了一声自己的名字，不由愣了一愣：“他临死仍不知何以会有今日，还在顾念于我，只道我已身遭不测……”

霎时间心潮起伏，便是这么一顿，举在半空的剑始终没有斩落。

他虽有心复仇，但想这几十年来，眼前之人一直待自己视如己出，若非对方收养，并悉心教导、授以武艺，自己只怕早已饿死荒野，化为白骨，安能活到今日，复仇之事又何从谈起？

陶华元见他忽然顿住，似在出神，不知何故，心中不免疑惑，便问道：“你……你是何人，到底是谁派你来的？”

陶文达也不答话，再次挥剑欲斩他双臂，转念一想：“反正他尚不知我真实身份，若真能练成‘不老神功’，将来怎会不传于我？现在杀他自是易如反掌，可又何必急于一时？他如今已是半残之躯，将来不管怎样，以我这等举世无双之功力，随时取他性命又有何难……”

想到留着眼前这仇人一命，或许还有些用处，他剑尖凝在对方胸前半寸，也不再递进，随后默默转身纵跃而去。

陶华元一阵莫名，望着齐被斩断的双腿，仍血流如柱，忙用被褥裹住，回想刚才那‘煞星’倏忽而来，二话不说便斩去了自己双腿，干净利落，后来却犹犹豫豫、踟躇不决，也不知他为何会留自己一命？

想到此前自己传言声称已成废人，现在果然一语成真，难不成那人便是巴巴地赶来，只为废了自己双腿？诸多疑惑接踵而来，不久便昏死过去。

陶文达回去的路上，并未见到陶文默的尸体，却也不以为意，悄然回到山腰住处，见无任何异常，又喝了几碗酒，倒头便睡。

转天陶文合前来顶岗轮守，却发现陶文默不知去向，又见两位门人莫名惨死，便急忙找来陶文达，一同去到山顶小屋。

眼见屋内满地是血，陶华元生死不知，陶文合失声惊呼，陶文达心知肚明，却假装不知，以内劲将陶华元唤醒，询问事由。

陶华元得知两位儿子尚在，却对昨晚之事浑无所知，更觉疑惑，只说了两个字：“煞星！”

后来又在后山发现了伤痕累累的陶文默，询问之下，才知道他已又聋又哑，双目也已失明。

陶文达未曾想自己那一下，竟将陶文默伤残至此，想来他昨晚不太可能已经认出自己，多半只是疑心，他此时既已如同废人，倒也不必非除掉他不可。

此后过得一段时间，陶文达以陶文默伤残，仅凭自己和陶文合无法对抗‘七煞星’为由，提议陶华元暂避他处，并说自己已经找到一处绝佳之地，外人绝难找到，一来可避开仇敌，二来可让陶华元专心修炼‘不老神功’。

他此番安排，自是为了有朝一日，陶华元能将‘不老神功’的秘诀传授于他。

这地方正便是此处，现如今的陶谷山庄。

此后陶华元在这一住便是几十年，从未出过山庄半步。

说来也怪，自从他双腿被斩后，‘不老神功’反而精进神速，竟而越活越年轻，没几年样貌便成了现在的模样。

也正是在他双腿被斩断的当晚，他忽然间明白了许多事，却一直深藏于心，从未对任何人说起。

陶文达常常有意无意让他传授‘不老神功’秘诀，陶华元推说时候未到，并说自己正在尝试练出‘不老仙丹’，以此配合神功，便可事半功倍。

然而他这‘不老仙丹’一直也并未练成，后来却无意间，练出了号称能解一切奇毒的‘忘忧逍遥丹’。

在此期间，陶文合为让陶华元重新站立行走，几乎废寝忘食，竟量身为对方研制出一双能以假乱真，且灵活自如的木制义肢假腿。

陶文合与陶文默的武功造诣，比起其他三位兄长，原都稍逊一筹。

不过除武艺外，两人却另有所长，陶文默精通音律，陶文合则是对木工机关之术颇有研究。

陶文达对陶文合能做出如此精妙的义肢，倒是不以为奇，但却有另一番顾虑，担心陶华元不会把‘不老神功’传给自己，反只传给陶文合。

他一直隐藏身份守在陶华元身边，并且为报大仇做了许多不义之事，不仅残害了众多同门，而且害死了义兄陶文安，终究怕事情败露。

因此索性一不做二不休，不久后便设计将陶文默送去谷外了一处寺庙，又借机将陶文合双臂一并斩了去。

至此，陶华元几位儿子除陶文森外，皆被陶文达以‘煞星’的身份或残害致死，或害成废人。