琼林苑的饮宴是皇帝赐宴，虽然不在朝堂之上，但还是有些时政的问题被提出来。

身为宰相的同平章事吕夷简便向赵祯奏报了一项朝政，契丹人的正旦使已经从辽朝的中京大定府出发了。

叶安这才发现，年关将近，国家与国家之间的交流也要开始了。

所谓的正旦使全称为“贺正旦国信使”，这东西在汉家王朝就是个畸形产物，也是在宋代被承认的差遣官。

正旦使非常好理解，就是本国以朝臣充任向对方皇太后、皇帝或皇后祝贺正旦的使臣。

之所以说畸形，乃是因为汉家的王朝哪一个不是天朝上国，哪一个不是万国来朝？

什么时候汉家居然要向外邦派遣使者恭祝别人“新年快乐”了？！

宋辽两国之间的关系颇为奇怪，叶安到了东京城之后才发现，原本从史书上他看到了一点端疑，但真正到了东京城才发现，“两国关系”与自己的想象完全不一样。

即便是初到东京城，叶安也看到宋辽两国之间的交流。

这种交流重点体现在了文化上，从侧面证明了大宋“文化输出”的成功。

无他，连辽朝的四座都城都在不断出现大宋的诗词歌赋，年轻人上到王公贵族，下至黎民百姓都在普及汉家文化。

辽人甚至专门派出抄录之人，在东京城寻访名词佳作以供“国人”之阅。

这是多么强大的文化输出啊！

叶安觉得后世和现在相比都要甘拜下风，后世是自己想办法进行文化输出，而在这个时代却是别人跑来求你文化输出……………………

辽朝的政治体制也在向大宋靠拢，虽然双方之间还是一种敌对关系，但却能互相承认，甚至以南朝，北朝称呼对方。

这种怪异又合理，敌对又求存，竞争又贸易的情况在叶安看来着实有些了不起。

当然叶安从来没有觉得辽人应该有今天的地位，其更不应该成为汉家王朝身上的一块顽疾，成为大宋金瓯有缺的无奈。

他不是一个民粹主义者，但却是一个地地道道实实在在的民族主义者。

在叶安看来，契丹成为华夏的一个民族完全没问题，但成为一个华夏的王朝那就是大大的不妥，既然大宋承认人家是北朝，也是无奈之举。

因为法礼的原因，辽朝的历史比现在的大宋要长，先有耶律阿保机建辽在前，后有太祖代周立宋。

汉家人有一个优点便是讲理，同样也是一个缺点，还是讲理…………

这不是宋朝才有的事情，而是千百年来，以至千百年之后依旧留存的“传统”，有些时候脑袋死板的让人发狂…………

正旦也就是新年，正旦要到，作为北朝的辽朝派出了使者祝贺大宋的君王和太后这没有问题，于是大宋也要派出使者前往辽朝祝贺对方的皇帝和皇后。

毕竟在礼法上，宋辽之间是兄弟之国啊！

叶安独自饮酒，只不过他的酒水不是发酵酒，而是一种略带酒味的果酒，与后世的果酒相差甚远。

夏竦站在那里慷慨激昂的一番陈诉后表明了态度，自己不愿为大宋派遣辽朝的正旦使。

而在短短的盏茶工夫，居然还能做出如此精妙对偶的骈文，实在是令人惊叹他的才华。

夏竦因其父死于契丹入侵，不愿拜见契丹国主，这是理所应当的事情。

但只要是出使外朝，多半会有相当大的政治“收益”，功劳是不可避免的，回来也必会被皇帝赏赐，或是加官进爵，或是得到重用。

在法礼和情感上，夏竦不愿出使契丹，这种鲜明的态度和立场无疑是“政治正确”。

聪明人都能看出，夏竦这样表明态度，仁孝有嘉，作为以孝治天下的大宋官家，必定会大加赞赏。

果然赵祯放下手中的酒盏，正色道：“卿能至纯至孝如此，朕深感欣慰！然国朝之事非意气之举，大国气度，上邦风范，当施为教！夏卿之父虽殒命疆场，乃为国建功之举，尔使契丹亦为国体也！”

寥寥数语便能瞧见赵祯的“人小鬼大”。

叶安微微点头，这个学生倒是有颗七窍玲珑般的心，当众夸赞了夏竦，又让他以另一种为国“施以教化”的名义出使辽朝。

最重要的是没有打吕夷简以及王曾两位相公的面子，毕竟这两人都推荐夏竦作为正旦使。

叶安微微笑了笑，夏竦的小心思赵祯并未看透，他这么做其实是在堵那些嫉妒者的嘴，也在为自己的行为开脱。

说不得他早就知道自己会被吕夷简和王曾推荐为正旦使了。

于是这么一来，他夏竦就成为不愿出使契丹而被官家夺情赴任的，别人自然不好龃龉。

既能在皇帝面前表示自己的孝道，又能得到皇帝的背书，如此便不至于被别人翻出他父亲被契丹人在战场上杀害的事实，以作为攻击他不孝的手段，这样的人难道不是又有手段又高明吗？

夏竦同样瞧见了叶安菊花一般都笑脸，这笑脸上还挂着一股看穿了他的深意，让夏竦忍不住脸色尴尬。

这笑意的目光太过直白，也太过另类，瞧向夏竦时他甚至觉得自己在这大殿之中如同被脱去衣物一般，一眼被看穿“内里”。

忍不住把脑袋里的想法给抛出去，夏竦不相信叶安会有如此老辣的眼光，兴许是自己对他太过重视所致。

他是个聪明人，也是个极为擅长观察之人，常于细微之处观毫厘之别。

在对叶安感兴趣之后夏竦便刻意观察过他的过往，由此而出一个结论，这个少年侯爵并非如同看上去的那么简单，懵懂。

在这幅简单懵懂之下，隐藏的很可能是比自己还要妖孽的一个“怪物”。

凡事就怕琢磨，他对叶安的琢磨不可谓不透彻，即便是叶安已经对这个“能臣”敬而远之了，但终究还是被他盯上。

在皇帝的挽留以及劝说下，夏竦感激涕零，大加赞扬了小皇帝的英明与对自己的劝导，坚定了他出使契丹的心。

凡是能得到出使外朝的差事，尤其是像辽朝这般强大的王朝，一旦返回，必会得到皇帝的嘉奖。

这次出使几乎可以说是让夏竦在朝堂上更进一步的台阶。

李遵勖作为朝堂之中的“前辈”自然是向虚心好学的叶安小声解释夏竦这个人。

“眼下夏制诰之良机非吕相，王相所赐，实乃其多年政绩所致，近十年时间，三任知州政绩斐然，中书门下勘磨为上等，也是被圣人钦点为知制诰，判集贤院的。”

说完便用一副你懂得的眼神看着叶安，再次低声道：“此人手段了得，非是善类，宜敬而远之，不宜结为亲近之人。”

叶安稍显惊奇的看着李遵勖，直到把他看的不自在才竖起拇指赞叹道：“世伯高才，定能活得百岁！”

“借你吉言，借你吉言…………”