“好好！”司马徽点头而笑，命童子取来纸笔。

刘琦挥毫，笔走龙蛇一蹴而就：

金鳞/岂是池中物,得遇风云便化龙。

九霄龙吟惊天变，扫荡狼烟兴炎汉。

“好好好，好书法、好词句！”司马徽原本一脸淡然，看罢之后耸然动容，慨然道：“公子果然是龙隐于泥潭。”

刘琦虽然在政治上表现极差，但毕竟是刘家长子，又有刘表这个士林领袖，文学造诣颇深。

尤其到襄阳之后，又得诸多名士教导，书法便师承邯郸淳，篆书、草书、隶书已小有名气。

“先生过奖！”刘琦起身抱拳道：“荆州战事将起，明哲保身已非上策，覆巢之下焉有完卵？在下还要去新野安定人心，就此拜别。”

司马徽略作沉吟，言道：“单福今早骑驴而去，想必还未出襄阳境内，公子若去追赶，或许还能赶上。”

刘琦大喜道：“不知他从哪条路而去？”

司马徽言道：“出门向西北进入荆山，有山路可直通中卢，单福由此渡江北上。”

“多谢先生指点！”刘琦问清徐庶装扮，拜别司马徽，出庄后寻路追赶。

司马徽见刘琦毫不犹豫进山，抚须颔首而笑。

“荆州未平，先生指点大公子只身进山，若遭不测，岂非铸成大错？”

就在此时，从侧门走出一人，身高七尺，葛巾布袍，腰中挂着一口宝剑，眉头微蹙。

司马徽转身笑道：“元直勿忧，此路直通中卢，乃吾好友往来之地，境内安定。”

原来此人正是徐庶，叹道：“今刘皇叔已死，明主难觅，某无意再为刘表效命，先生不该骗他。”

司马徽回到庄中，将刘琦所写的信笺拿给徐庶：“元直请看。”

徐庶接过，再想起二人刚才的对话，连连赞道：“金鳞/岂是池中物？妙妙妙……”

司马徽言道：“方才刘琦不顾危险进山，足见求贤之意，既是为元直而来，何妨再去试探一番，再作决定？”

徐庶才明白司马徽是故意试探，问道：“刘琦已走，如何赶在他之前？”

司马徽抚须笑道：“出庄向南可直通檀溪，元直乘船渡河，去中卢不过两个时辰，只是夜路未免有些危险。”

徐庶按剑大笑道：“徐某纵剑江湖，何惧夜路，我马上就走。”

刘琦追进山中，已是黄昏时分，见天色不早，黄忠劝他早回。

刘琦却神情淡定，笑道：“汉升勿忧，水镜先生既然指了这条路，就不会有危险。”

黄忠不解道：“何以见得？”

刘琦笑道：“他既知襄阳变故，就该明白眼下的局势，按照常理，该劝我回襄阳才是。却指点我进山，不过是为了试探而已，若真有什么三长两短，他岂不成了荆州的罪人？”

黄忠一怔，点头道：“水镜先生我也有所耳闻，确实不会做此愚蠢之事。”

刘琦言道：“水镜山庄的确藏龙卧虎，既要求才，这点奔波之苦又算得了什么？非是我诚意不够，只是该配合他的演出，我尽力表演而已。”

黄忠似解非解，一行人追了半夜，明月东升，山风呼啸，沿途不见一人，黄忠忍不住又劝刘琦回头。

但刘琦笃定，徐庶必定就在前方的某个角落，追过一道又一道山坳。

直到月上中天，忽然前方传来一道嘹亮的歌声，在这四野寂静的山中听来十分清晰。

“果然不出我所料！”刘琦精神一振，催马上前。

转过山梁，果然见月影之下，一人背剑骑驴而行，一手拿着葫芦边喝边唱：

“……厦将崩兮，一木难扶。

山谷有贤兮，欲投明主……”

刘琦越过那人，将其挡在路上，见其依然神色淡定，暗自点头。

“阁下夜行深山，就不怕强人出没，谋财害命么？”

那人抓着酒葫芦大笑道：“某纵横江湖几十年，只有我杀人，没有人能杀我。”

“好大的口气！”黄忠追得有些火气，冷笑道：“你一路高歌，难道不是为了壮胆？”

“不得无礼！”刘琦下马抱拳道：“敢问阁下可是单福？”

“哦？”那人一怔，淡笑道：“在下与几位素不相识，何以知道吾名？”

刘琦言道：“在下刘琦，见到先生书信，追至水镜山庄，幸得水镜先生指点，马不停蹄赶来，恭请先生回城。”

“你是刘使君大公子？”徐庶吃了一惊，赶紧下了驴，施礼道：“非是在下不辞而别，实因才智不足以胜任州郡之事，还请见谅。”

刘琦言道：“家父近来病重，不能理事，未识先生大才。今皇叔为蔡瑁所害，在下受其托付，欲重振家业，匡扶汉室，深感力有不逮，望请先生助我一臂之力。”

徐庶摇头道：“公子谬赞，在下不过流落江湖之人，并无才学，愧在府上素餐尸位，岂敢再留？”

刘琦叹道：“吾自来荆州，便水土不服，致使染病消沉，又因继母蔡氏，常怀谋害之心，然子不言父母之过，只好韬光养晦以求免祸，今为皇叔报仇，才不得不铤而走险。”

徐庶一声轻叹：“想不到公子也是至孝之人！”

刘琦知道徐庶至孝，他要的就是这个共鸣。

马上又道：“然曹操有吞荆州之意，孙权攻江夏不止，正如先生方才之歌：大厦将崩，一木难扶。在下智术浅短，还需仰仗先生之力。”

徐庶失笑道：“在下不过江湖散客耳，安敢论天下事？”

刘琦躬身道：“昔日高祖不识韩信，萧何月下追之，开大汉基业。如今家父不识先生，在下冒昧来追，还望先生不计前嫌，助我保荆州、兴汉室，伸大义于天下。”

徐庶见刘琦诚意满满，又颇有远见，终于下定决心，躬身道：

“某久闻刘牧善善恶恶，本欲投拖，及至相见，却只是著书论经，立意自守，故遗书别之，既聆大公子肺腑之言，甘愿效命。”

刘琦大喜，马上命人给徐庶换了一匹马，一行人又赶回襄阳。

这一路上只字不提家事，只学刘备感叹汉室衰微，骂奸臣当道，怜百姓受苦。

说明刘备的托付和指点，身为汉室宗亲，不能眼看江山沉沦，要成就一番大业，重振朝纲，匡扶汉室。

来到城下，已经天色大亮，命人安排徐庶休息，明日一起赶奔新野布兵防备。

看刘琦又匆匆赶往府衙，徐庶慨然叹道：“南方有鸟，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”