刘琦去侯府拜见吴国太，一向金戈铁马，甲胄在身的孙尚香乖乖坐在轿中。

江东百姓见状，无不佩服刘琦手段，不愧为皇室贵胄，才成亲便将小姐调/教得如此温顺，终于有了做女人的模样。

傍晚时分回到行馆，却见徐庶和吉邈正蹲在花圃边上，头抵头看得入神，地上却空无一物。

刘琦好奇道：“二位这是作甚？”

徐庶抬头笑道：“公子来得正好，快来看看。”

刘琦走过去，见地上一个蚂蚁窝，一块染血的碎布片正被蚂蚁往洞里拉扯，问道：“这又是哪里的布片？”

吉邈言道：“此乃周瑜之血。”

刘琦吃了一惊：“从何处取来？”

吉邈答道：“今日周瑜突然吐血昏迷，请在下前去诊治，趁着针灸放了点血，不过……”

“周瑜并未中毒？”刘琦明白过来，看着被蚂蚁争抢的布片，眉头紧皱。

自从发现太史慈中毒后，刘琦和徐庶第一个怀疑的便是孙权，除掉孙策，再将孙策旧部逐一消灭也在情理之中。

而且据刘琦所知，早先追随孙策的旧臣周瑜、太史慈、鲁肃等都是病逝，程普、韩当、黄盖这些老将反倒寿终正寝，实在太过巧合。

前几日还在商量怎么拿到周瑜和鲁肃的一血，没想到这么快就到手了。

但周瑜并未中毒，难道推测是错误的？

徐庶站起身来，叹道：“如此看来，只有查清太史慈和孙策是否中了同一种毒，才好推测。”

吉邈蹙眉道：“孙策之血早已干透，要想溶水查验，还需尝试，只能先回荆州再试。”

反正马上要离开江东，刘琦也不再纠结此事，问道：“周瑜患了什么病？”

吉邈言道：“先前便有心腹绞痛之症，偶尔昏迷。此次虽说因军情繁忙所致，我观其脉象，却是郁气伤身，怒火攻心，方致吐血。”

刘琦心中疑惑，周瑜几次吐血，最后暴病身亡，难道是心脏病？

不禁想起诸葛丞相，二人并称“一时瑜亮”，当世俊杰，相爱相杀，都为报主之恩，呕心沥血，死于军中。

出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！

意外发现太史慈中毒，以为抓住了关键，没想到周瑜却好端端的，又陷入无头绪中。

赵云忙着娶亲，不能做护卫，刘琦也不再轻易外出，每日配着孙尚香，其乐融融。

三日转眼即过，孙权亲自将刘琦送至牛渚，可谓给足面子，除了习贯留在江东开酒楼，其他人登船作别。

孙匡见孙权目送船队远去，还站在岸边久久不动，笑道：“二哥莫不是挂念小妹？”

孙权叹道：“小妹刚强任性，此去远隔千里，万一闯了祸，也无人担着。母亲放心不下，我又何尝不为其忧心？”

孙匡慨然道：“小妹自幼好观武事，严毅刚正，我等皆惧让三分。既然肯顺从刘琦，必是同心，既已出嫁，便是刘氏之人，二哥不必太过担忧。”

孙权微微一怔，喃喃道：“嫁出去的女儿泼出去的水……”

先前在柴桑与周瑜、鲁肃谋划取荆州之事，竟成了一场空谈，非但刘琦不容小觑，连孙尚香也不再与自己同心，不禁怅然若失。

孙匡劝道：“船已远行，二哥请回吧！”

孙权回过神来，摇头道：“大战在即，我准备去江北巡视三军，鼓舞士气，四弟与众官先回。”

孙匡告辞而去，孙权踏上战船，望着滚滚江水，浪花翻滚，眼眸也变得深邃起来。

如果只是为刘琦送行，他绝不会送出这么远，哪怕有孙尚香在，也不能自降身份，给刘琦这么大的面子。

他只是借着送行渡江北上，自从大败曹军后，前军将士还守在前线，亲自去慰问一番有助于凝聚人心。

而且此行更有深意：趁着周瑜等老将不在，到军中选拔一些人才，加以培养任用，那才是真正属于自己的力量。

……

终于离开江东这个烂泥潭，刘琦也是长出一口气，暗道庆幸，比起江东世家的手段，蔡瑁兄弟简直是小学生级别的，不然还真不好对付。

船过庐江境内，刘琦招呼众将到楼船上，告知他们前方湖口可能有水贼，要多加防范。

甘宁狂笑道：“龟儿子，打劫打到老子头上，我叫他们去喂猪婆龙。”

刘琦摆手道：“周瑜已在此处设下埋伏，准备将这股水贼一网打尽，不必我们出手，只需将贼人引出即可。”

甘宁不满道：“周郎小儿，竟拿我们做鱼饵，也不说给点好处。”

“没有好处谁愿作饵？”刘琦笑道：“稍后贼军大乱，兴霸再领兵杀出，瓜分的物资各归所有。”

甘宁大喜，握拳道：“老子全都要了！”

船队继续前行，在甘宁的调度下，不动声色换了位置，女眷和杂役的船只走在中间，战船分列两旁，锦帆军在前，随时准备御敌。

傍晚时分，经过彭蠡湖口，此时江南已进入雨季，彭蠡涨水，远远望去，南北水面开阔，一眼望不到边际，仿佛在大海中一般。

夕阳斜照，烟波浩渺，即将经过湖口时，忽然前方船帆飘动，将整个江面远远包围，南北湖口方向也有船队涌出。

江风呼啸，一艘大船带着船队顺水而来，桅杆上悬挂东吴旗号，水军也都是吴军装扮，声势浩大。

船头上一将大笑道：“刘琦小儿，我等奉大都督将令，等候多时了。”

刘琦负手立于船头，冷声问道：“周瑜何在？来将通名！”

“哈哈哈，大都督已领兵去攻江夏！”那人大笑道：“我乃柴桑守将徐盛，特在此截杀尔等，荆州已属吴侯矣！”

刘琦指着船头大喝道：“彭材，你为曹贼利用，死到临头还不自知？”

那人吃了一惊：“你……你怎知是我？”

刘琦冷哼道：“曹贼自顾不暇，已大败回中原，尔等还在这里为其卖命，真是愚蠢透顶。”

“嘿嘿，刘琦小儿，认出我又如何？”彭材见被识破身份，看看船队已经四面围住，指着众人狂笑道：“你们今天我吃定了，高祖重生也救不了你，我说的！”