韩遂向曹军求援后，韦康兵进祁山，夏侯渊亲自领兵至陈仓，集合十万大军攻打汉中。

两次在褒斜道遇阻，曹军士气略显低迷，正与众将商议对策，探马来报，韩遂被刘琦斩杀，西凉军全军覆没。

夏侯渊惊怒不已，大骂韩遂无能，西凉告急，陇右得失又关乎关中安危，忙将军师荀攸自眉县请来议事。

荀攸言道：“韩遂已亡，马超必重振西凉兵马，卷土而来，陇右不容有失，当速派兵支援。”

夏侯渊蹙眉道：“若分兵支援陇右，如何攻取汉中？”

荀攸道：“阳平关地势险阻，今汉中有益州为后盾，兵精粮广，实不宜进兵，将军当以守为攻。”

夏侯渊不满道：“何为以守为攻？”

荀攸道：“韩遂既灭，刘琦必图谋关中，其自会发兵，秦岭道路艰难，出入粮草运转极难，将军可守各处要道，以逸待劳，伺机反攻。”

韩浩言道：“军师此计虽稳妥，但马超若到，恐陇上不保，如此被刘琦步步蚕食，岂非坐以待毙？”

荀攸言道：“马超此去，少则半年，多则一年，可调中原兵马支援。”

韩遂蹙眉道：“中原各路人马皆按兵不动，牵一发而动全身，关云长早已蠢蠢欲动，轻易调兵，形势更为不妙。”

荀攸顿时捻须不语，曹军看似实力强大，实则如同一潭死水，他也想不到解决之法。

自刘琦崛起之后，一往无前的曹军屡受打击，南阳、淮南战事失利，损兵折将，形势大为不利、

荀彧下落不明，曹操兵出漠北，他已看出二人早失去雄心壮志，各谋前程。

曹操自知时日无多，北征鲜卑，只为求名，如卫青、霍去病那般名垂青史。

目前的局势，似乎陷入死局之中，要想破局，除非曹操重回许昌，整顿三军。

夏侯渊大笑道：“刘琦小儿，不过小胜韩遂而已，听闻张飞受伤不能领兵，还算韩遂没有白死，刘琦折一大将，此乃天赐良机，此时不出兵，更待何时？”

荀攸道：“赵子龙之勇，不下于张飞！”

“军师何必长他人威风？”夏侯渊不悦道：“若赵子龙来，自有我来对付，其余诸将不足为虑！今丞相征漠北，我等理当为其分忧，若处处布防，将无斗志，兵无战意，何日扫平天下？”

荀攸劝道：“刘琦早已今非昔比，南阳一战，丞相尚不敢小觑，请将军三思。”

夏侯渊冷笑道：“南阳之时，刘琦不过仗着卧龙凤雏之谋，今诸葛亮在荆州，庞统在西凉，以军师之谋，何惧小小刘琦？”

荀攸蹙眉道：“非是在下轻视刘琦，而是此人做事向来出人意料，今不用徐庶，远离卧龙凤雏，却只留法正为军师，此人必有过人之处。”

“法正何人也？”夏侯渊冷嗤道：“不过是逃离关中的流亡之徒，若真有本事，刘琦取益州，就该为刘璋设谋，将其困死西川，反投靠刘琦。以某观之，必是阿谀奉承的逢迎之辈，不足为虑。”

荀攸也不知法正本事如何，总觉得刘琦如此安排，绝不会草率行事。

思索片刻言道：“将军若执意出兵，可将大营设于箕谷，与刘琦周旋试探，若其果真无能，徒有虚名，则大军趁胜一鼓作气攻取汉中，若形势不利，可从容退兵。”

夏侯渊大笑道：“军师言之有理，今各路人马踟蹰不前，急需一场大胜鼓舞士气，也是某为夏侯氏雪耻正名之时，子孝、元让所受之辱，我要让刘琦加倍偿还！”

荀攸又道：“汉中发兵，自陈仓道出亦极为方便，需做布防，另要请洛阳再增兵长安，以备不时之需。”

夏侯渊传林道道：“某欲命韩将军领兵往陇右支援，陈仓需另选人把守，诸位可有合适人选？”

司马郭淮言道：“太原人郝昭刚勇沉稳，足以胜任。”

夏侯渊大喜，立刻命人往许昌送信，调郝昭至陈仓，各路人马准备粮草，往箕谷而进。

荀攸提醒道：“莫忘了增兵长安。”

夏侯渊不屑道：“某此去对付刘琦，有进无退，褒斜道万无一失，有徐晃在五丈原接应，陈仓又有重兵，长安无忧矣！”

荀攸本想再劝，但也知道夏侯渊脾气暴躁，若说多了适得其反。

此战也确实有进无退，进则破局盘活各路兵马，败则关中难保，与长安兵马多少，似乎也没多大关系。

此时曹刘实力相当，正处于对峙焦灼时期，急需一人改变战局，扭转乾坤。

正所谓时势造英雄，或许夏侯渊便是这横空出世之人！

各将自去准备，韩浩临行时与夏侯渊密议道：“汉中杨氏乃豪门大族，杨松极为贪财，见利忘义，末将已派人与之联络，将军若能贿赂此人，或许能有奇效。”

夏侯渊蹙眉道：“此人在南郑，我军难以跨越秦岭，各处关隘都有重兵把守，要此等小人何用？”

韩浩言道：“杨松虽无用，但可借其势力，多派斥候细作混入汉中，刺探军情，善用此人，将军兵进汉中之时，自有大用。”

夏侯渊问道：“这两月汉中细作均已失去联系，可见盘查极严，此人有何能为，能让细作进出？”

韩浩笑道：“将军莫忘了刘琦为拉拢汉中豪族，开设镖局，支持商队，那杨松手下今有五百余人，进出南阳及江东之地，安排几人混入其中，岂不易如反掌？”

“原来如此！”夏侯霸恍然道：“元嗣放心，某自有安排。”

各路人马安排已定，等郝昭赶到陈仓时，刘琦也回汉中，果然亲自领兵出动，自褒斜道来取关中。

探马将消息报知，听闻刘琦竟派赵云去陈仓道，留魏延、张飞守汉中，诧异道：“大将尽调在外，刘琦以何人为先锋，何人为大将？”

斥候答道：“黄忠为先锋大将，严颜督中军。”

“哦？”夏侯渊一怔，旋即仰天大笑道：“人都言刘琦善于用人，以某观之，徒有虚名而已，此战必可全胜。”

郭淮问道：“何以见得？”

夏侯渊冷笑道：“某观汉中众将，仅赵云一人可为敌手，今刘琦竟用二老卒为大将，此岂非天赐功劳于某？”