建安二十年春正月，刘琦回到寿春，虽是年关，却无半分喜庆之色。

黄盖趁机出兵，中司马懿之计败退，魏军趁势进兵，反攻寿春，兵临城下，杀气腾腾。

这已是孙曹第三次寿春之战，两次重挫失利，令江东守军十分紧张，加上战事不利，城内死气沉沉，鲁肃自合肥赶至前线安抚军心。

刘琦径入城内，鲁肃先将他接入后堂，密禀道：“此次出兵挫败，魏兵并未赶尽杀绝，果然混进许多魏军细作，已派人严密监视，不知水寨情况如何？”

刘琦言道：“吾已提拔陆逊为水军都督，万事俱备，只欠东风。”

“东风？”鲁肃微微一怔，点头道：“将军言之有理，果然需待东风。”

刘琦问道：“黄老将军那里，可都准备好了？”

鲁肃抚须叹道：“老将军年事已高，恐怕……为何不选年轻武将？”

刘琦无奈道：“江东诸将，唯黄公覆威望最高，惩处他难取信于人，这也是老将军执意请求。”

鲁肃慨然道：“老将军真江东英豪，不输赵廉颇矣！”

刘琦言道：“明日事发，恐军心不稳，还要先生多多周旋，以免弄巧成拙。”

鲁肃点头道：“这条计若成，将曹操瞒过，一举杀进徐州，则江东无患矣。黄公覆老当益壮，此战必将名垂青史，比之披坚执锐，浴血冲杀，如何不值得？”

刘琦心中却暗笑，如今这个局势，黄盖挨一顿打，可比赤壁之战的作用小多了，不过淮南战事从此转折，中兴汉室，后人对黄盖的评价也绝不会低。

次日，刘琦召集众将升帐，询问出兵之事，众将无不默然，低头不应。

刘琦冷笑道：“素闻江东多俊杰，古有项重瞳，今有孙伯符，皆为英雄，到尔等皆畏首畏尾，无有担当，可见淮南屡战屡败。”

此言一出，满堂震惊，众将怒目看向刘琦，若不是照顾黄盖的面子，就要与刘琦拔刀相向。

刘琦身后，左赵云、右陈到，二人面色古井不波，冷然看着江东众将。

黄盖奋然出列，抱拳道：“将军不必动问，出兵乃黄某一力主张。”

刘琦冷哼道：“吾往水寨巡视，曾再三交代，未得将令不得私自出兵，老将军为何要违令行事？”

黄盖冷笑道：“刘将军自到淮南，巡视各营，伺机出战，不过是为出风头、收人心，却反叫我等固守，岂不叫曹贼笑我江东无人？”

“放肆！”刘琦拍案道：“吾受吴侯之托掌管江东，汝为老将，本该以身作则，竟如此意气行事，欲试吾军法不严乎？”

黄盖大笑道：“吾自随破虏将军，纵横东南，已历三世，何用你来教我做事？”

刘琦拍案而起，沉喝道：“黄公覆，休要倚老卖老，此次出兵不利，挫我军威，你又作何解释？”

黄盖瞪着刘琦，抚须道：“刘将军去盱眙，以我江东水军之锐，却不敌曹休，又怎么说？”

“大胆！”刘琦勃然大怒，指着黄盖厉喝道：“吾受吴侯之托代掌，督兵合力兴汉，汝安敢坏我军法？不斩尔老头不足以立威，来人——将黄盖斩首示众，以正军法！”

“诺！”堂下两旁，涌上来四名亲兵，都是白毦兵，不由分说便将黄盖压住。

“住手！”韩当等人大惊，纷纷上前阻拦，双方推搡在一起。

仓啷一声清响，堂上寒光乍现，刘琦一手提着孙权宝剑，一手举着吴侯印绶，大声道：“有吴侯信物在此，胆敢有违令者，斩！”

赵云和陈到上前一步，怒瞪着江东众将，手按剑柄，就要大动干戈。

朱桓见势不妙，忙求情道：“刘将军息怒，公覆乃江东旧臣，不可杀他，还请宽恕。”

刘琦冷声道：“将令以下，谁敢乱我法度？将朱桓轰了出去——”

陈到跨步上前，抓住朱桓胳膊，便将他推搡出门，韩当等将无不作色，指着刘琦就要发难。

刘琦举剑斩下桌案一角，沉声道：“再敢有求情者，与此案同！”

“吾剑未尝不利！”堂下一人拔剑站出来，正是少年凌统，咬牙看着刘琦：“不放黄老将军，某叫你血溅三尺。”

刘琦双目微凛，沉声道：“子龙何在？”

赵云自堂上一跃而下，只听一阵龙吟，寒光暴起，拔剑冲着凌统便刺了过去。

凌统虽年轻气盛，但也只想威胁刘琦，并不敢真的动手，看到赵云一剑刺来急忙闪避，加之他的武艺比起赵云还差了一截，两三合便被夺了宝剑，也被推出府衙之外。

转眼两名武将被轰出来，府外的军兵官吏无不震惊，大门口人头攒动，连百姓都凑上来看热闹。

韩当脸色铁青，握着宝剑的手指节发白，良久才深吸一口气，看向鲁肃：“都督……”

鲁肃抱拳道：“黄盖固然违反军令，然实为早日破曹，为将军分忧尔！自古胜负乃兵家常事，此时若斩大将，于军不利，反叫曹贼窃喜。望将军暂且宽恕，权且记罪，待破曹之后，禀报吴侯处置未迟。”

韩当等人忍着怒气，苦苦求情，不说黄盖平日在军中的威望，就是刘琦之举，也让他们有兔死狐悲之感，今日让他借刀杀人得逞，下一个可能就轮到自己。

刘琦深吸一口气，缓缓道：“若不看鲁子敬面子，今日难饶此老贼！但死罪可免，活罪难饶，拖出去责打一百脊杖，以儆效尤。”

韩当大惊道：“刘将军不可，黄将军年老气衰，一百杖如何承受得起？”

“尔等休要得寸进尺！”刘琦气得额头上青筋直冒，“此乃吴侯将令，谁敢抗命？”

韩当一咬牙，拉着众将又跪地告免。

鲁肃也看不下去，又向刘琦求情道：“将军若惩处黄公覆，需另拜大将，何妨免其官职抵罪？”

刘琦指着黄盖冷声道：“老匹夫，吾在南阳时，数万人便可破曹贼三十万大军，全仗军纪严明。汝敢乱我法度？且寄下五十棍，再有违反，二罪俱罚。”

黄盖被推出门，怒笑道：“刘琦小儿，要杀便杀，何必惺惺作态？似你这等无知孺子，妄图灭曹兴汉，哈哈哈——”

“老贼，我誓杀汝！”刘琦一脚踹翻案桌，提剑就要来杀黄盖，鲁肃等人急忙拦住。