比武审判。
毫不意外地，罗德在场地周遭栅栏后的观众们脸上看到了期待、兴奋和残忍等情绪混合的扭曲面容——而这正是他想要利用的。
你们想看热闹？那我就给你们大热闹。
人不可能战胜绞刑架，但比武的话，罗德可不信这破小镇上找得出能胜过自己的高手来。
“比武审判！”
“比武审判！”
短暂的音量降低后，新的呐喊声取代了原先“吊死他”的口号。同样是刺激眼球的热闹，流血见红的厮杀当然比一个简简单单的绞刑更棒，掀起新高潮的声浪将陷入沉思的竞技场主管也给震醒了，他心思一动，忽意识到这是个好主意：下令吊死一位骑士，将来万一有人找茬他扛不起这个责任，但若是当事人自愿接受比武审判，那就算日后清算起来，他也有大把的人证来减轻责任。
最妙的是，比武审判的话，他还可以开盘赌胜负来收钱……这是自己在竞技场里做得最娴熟的事情了，到时候领主回来了自己把收益拿出来奉上，伯爵大人可能就直接默认自己的自作主张了！
“不错的主意。”管事身旁的女子用娇娇软软的声音道，“但这可是比武大赛的冠军，该由什么人来进行审判才公平呢？”
“竞技场冠军呗，冠军对冠军，很合理。”另一位手下不假思索，他是竞技场员工，路径依赖下自然首先想到这个。
“这家伙会用斗气，寻常的竞技场冠军恐怕不是对手。”竞技场冠军也是有三六九等的，镇一级的显然属于下级。
“那就多上两个，来个群体审判……嗯，不要给他武器，罪人就该空手接受审判！”
主管听着身边手下们的纷纷议论，微笑浮现在嘴角，他将嘴凑到扩音浮石边：“同胞们，嫌疑人抬出了他王国骑士的头衔，主动提出接受比武审判，作为通情达理的守法公民，我可没法拒绝这一符合传统和情理的要求。但鉴于嫌疑人是帝国精心训练出来的优秀刺客，身手非凡，我决定——由竞技场排名前三的战士共同审判之！他将在这场比武审判中发挥如何，又会承受怎样的命运？竞技场将针对审判结果开出盘口，请不要吝啬手中的金币银币，在这无聊又残酷的世界里，你很少能再遇见这样令人兴奋的消遣了！”
……
方才还填满了义愤的竞技场内忽然变得气氛欢快起来，喊叫和咆哮声充塞了竞技场，人们挤向几个押注点，为谁先谁后而争吵推搡，而即使是不打算赌钱的人，也坐在原地大声讨论——只是话题由“罗德是不是刺客该不该死”变成了“比武大赛冠军能不能战胜竞技场冠军”。
竞技场员工们抬着一个个沉甸甸的钱箱离开了现场，稍降音量的吵嚷中，罗德身上的锁链和绳索被解开，他短暂地重获自由。一边揉着手腕，他一边仔细冷静地观察周围，打算在拿到武器之后暴起发难，尝试趁乱闯出去。
但他的打算落空了，除了因为栅栏围得很完整周边的安保也十分严密外，也因为甚至没有人给他一把武器。
倒是三名“审判者”很快进入场地。
一个肌肉虬结的大块头，身着皮甲头戴铁盔，双手握着一把长柄双刃斧；另一个又矮又瘦，拿着两支小臂长短闪着幽幽蓝光的匕首，不知是合金的本色还是淬了毒；第三个有着伊力特国王般的圆滚身形，头发浓密而脏乱，肥肉间也带着一股凶戾气，场外的工作人员抛给他一把战锤。
“三位勇士，三位击败过无数对手的斗技场高手！”竞技场主人用亢奋的语气说道，“此刻在你们面前的，是一名刺杀国王……的嫌疑人。他要求了神圣的比武审判，我现在委托你们三位，代表王国和正义，对他进行审判！”
“不就是杀个小崽子嘛，这么多废话。”那肌肉大块头从铁盔的开口里向外吐了口唾沫：“我上，你们不许动手，如果有人拿着武器站在我背后，我连他一起砍。”
“不要轻视你们的审判对象，他可是在比武大会的决赛上击败了一名神殿骑士的，三个一起上。”主席台上的典狱长听到了大块头的发言，大声提醒道，“不要手下留情！”
伴随着这声喝令，面前三人身上散发出的杀气便从离散状态一下集中到罗德身上。
神殿骑士，这个名头实在太吓人了。
这群维护光明教会尊严和形象的教团武装人数不多，却堪称大陆第一精锐，当然不可能个个都像罗德击败的爱伦那么青春年少、美丽苗条，卖相反倒高过实力——由于教会的武装力量不能像正规军队那般多多益善，所以它的管理者是在质量上下功夫的。只有通过测试成为大剑士的年轻人才能申报加入，凭借实力和资历功劳的累积获得升迁，达到最巅峰，再在教皇或全体大主教认可后，一位圣武士才能荣升神殿骑士。
出于正攵氵台、外交形象等特殊目的挑选拔擢的花瓶是极少数的。
每一个走正常渠道晋升的神殿骑士，都是万里挑一的顶层高手，就算实力不到剑圣级别，也要比寻常大剑师要强许多……进场负责审判的三名竞技场斗士在这种地下的黑色斗技场里可以横扫八荒，却压根没资格触及那等万夫不当的强者。
眼前这瘦得跟排骨似的小家伙，击败过神殿骑士？
只听这一句，三个压根不了解也不想了解时事的“审判官”就已经感觉到生命威胁，他们靠本能达成一致——必须联手对付这家伙，竞技场上，大意和怜悯是最糟糕的情绪缺陷。
成为众矢之的，罗德浑身汗毛一下竖起来，他大声吼道：“我没有武器！”
观众们展现出了毫无逻辑的墙头草态度：刚才还一致要吊死他的人群里，居然有人大吼着要举办者公平地给罗德一把武器。
“当然，他会有一把剑。”主管见状做出了让步，“但为了惩罚他对安泰利王国犯下的不可饶恕的罪行，他不会得到一把真剑！”
一件长条状物体在空中翻滚转体了几回，最终插在少年面前不远处的砂地里。罗德将其拔出，发现它没有灌铅或镶入其它任何金属——这是把真正的木剑，连训练剑都算不上，没开刃也无重量，杀伤力几乎为零。
遗憾的是，他现在似乎就要靠这把玩具来保卫自己了。
不等谁再提出抗议，主管便拍手高声喊道：“好，同胞们——这个年轻人到底是否有罪，让诸神和刀剑来评判吧！”
——