目的地不是帝都温维城的家，而是另一个异国——纳瑞格。

这是个与帝国北境接壤的城邦王国，中立富饶，且处在四通八达的关键枢纽上，因交通便利而被法师协会选定了作为新一届世界法师交流大会的举办地。虽说最近政局发生了点小小的变化——不再中立而是被迫向米德兰帝国臣服，但早已预定下来的这场大会依旧按计划开办了起来。

洛伊原本要跟着她的导师和师兄师姐一同前去参会，但听闻罗德失踪的消息后毫不犹豫地改变行程随军赶来了安泰利。眼下安然找回了弟弟，看时间还来得及自然想去赶一赶。罗德虽然对什么大会不感兴趣，但姐姐对自己如此掏心窝，他作为弟弟自然不能没肝肺，只能耐着性子乖乖同行。

于是，他们便在威克多雷男爵率领的上百名精锐帝国卫队的护送下，浩浩荡荡地前往了下一站。

还带上了银儿和尼基塔这一狐一人两个额外跟班。

有关小狐灵，罗德在和姐姐详尽地描述了她是如何孤身闯入竞技场救他于危难之中后，洛伊已经对接纳她作为新的编外家庭成员不再有什么意见；至于尼基塔，这小丫头的粗鄙和满嘴脏话让洛伊十分不喜，再加上罗德与之也只是萍水相逢没什么交情，于是便在简短地商议后确定下来：让洛伊的朋友——纳瑞格新登基的现任国王帮忙收养在王宫中，也算有个了结。

想来，有一位城邦统治者提供栖身之所再管三餐，哪怕需要出力气干活，也绝对不会比在外流浪乞讨更差。

……

沿着安全的边境线帝国侧一路疾驰，有精兵护送的姐弟俩没几天便抵达了目的地。坐在车厢里，他们随着马车的前行缓缓进入了纳瑞格城的大门。

城同国名——这个小小的王国只有这一座有墙围着的城市，但这仅此一座的规模却比北方任何一国的首都还要庞大，集正攵氵台、经济、文化中心为一体的纳瑞格城住了纳瑞格王国超过一半的国民，贵族和有产市民们享受着发达经济带来的高额福利，整日娱乐享受醉生梦死。有诗歌如此描绘这座从未经历过战火和破坏的浪漫城市：“空气中飘散着美酒和少女的香味，鸟鸣、音乐和歌声永不停歇。帅气的少年从街上走过，美丽的姑娘朝他娇笑，他们一见钟情。”

发达的服务业、开放的风气、良好的基础建设和各种美食美酒让纳瑞格城素来有魅力之都的称号，这里一直是许多国际交流活动和多方会谈的首选举办地。即使现在没了“中立”这圈光环，具备高度自治权的帝国附属城邦依旧是个十分宜居的富饶之地。

当然，前提是你有钱……或公民身份。

真实的纳瑞格城没有诗歌中那样浪漫夸张，但城内景象确实一眼就给人良好的印象：街道规划整齐宽阔笔直，人头攒动店铺密布、热闹非凡却异常干净，没有尼基塔和她前大哥那般地头蛇“罩”的乞讨者或流浪汉，没有肆意占地经营的小摊，也没有米德兰首都温维城内杀气腾腾不知友好为何物的巡逻队……只有面露神往的旅者游人，和洋溢着满脸幸福得意的居民。

“确实是个好地方，难怪多斯说我一定得来一次纳瑞格……”洛伊挑开窗帘朝外面观察，无意被路人看见，不自觉间也成了风景的一部分，“先去王宫！”

“怎么是去王宫，你是来参与那什么大会，还是来和男友幽会的？”罗德抱着小狐狸抚揉着她的丝滑皮毛，皱眉揶揄了句。

“世界法师交流大会是由法师协会举办的严肃同行交流会，又不是集市，你以为进出自如？我先前已经放弃了参会，我老师的团队里便没有我的名额，如今再加上一个你……只有让多斯这位本地地主、和我的导师——两位有分量的人物分别从里、外两个方向去和举办方沟通，才能最方便容易地获取参会资格和待遇安排。”

又是特权阶层走后门获得额外便利那一套，洛伊用起这种手段仿佛一点道德压力也无。罗德向姐姐举手投降：“好了好了，你不用解释那么多，我跟你走！”

王宫处在城市的正中，十分好找，将马车停在正门外并获得通报和准入后，他们踏出了马车。

来者可是大家未来的女主人，纳瑞格的“准王后”，沿途早已听到过风声的侍卫仆从们表现得相当恭顺有礼。对此尼基塔兴奋异常——大哥果然就是大哥，跟着他居然连王宫都随便进，自己跟定他了！正左顾右盼地打量着宫门之后的风光，却见一个略有些眼熟的人匆匆忙忙地低着头向门外走去，与自己一行人擦肩而过。

“咦……”她惊奇地发出声来，忍不住回头再望了望那人，略一回忆，便记起了自己在哪见过这人。

洛伊捕捉到了这位“小妹”的异常表现：“你认识？”

女孩又盯着那人的背影看了会，回过头来：“没什么，就是，见过。”

这本是无关紧要的小插曲一件，但不知为何，洛伊却忽然站定脚步，转过身来盯住了尼基塔。

“你说‘见过’，为什么是这么肯定的陈述句，而不是‘好像见过’？”

“大姐……你也不想想，我整天在萨登堡的门口问人要钱，要是记不住讨要对象的长相，撞到了同一个人手里，那不是找骂嘛！”尼基塔对自己的记性遭遇质疑感到不爽，顿时也忘了不许叫洛伊大姐这条吩咐，“这么说吧，我不但见过刚刚那人，而且还是在第一回见到大哥的同一天，说错了将来生孩子没屁眼！”

尼基塔确实有把握，因为还有一点她没说出来：自己对不肯掏钱还口出不逊甚至动手动脚的吝啬鬼，记忆还要再深刻几分——找着机会，那是肯定要使坏报复的！

罗德撇撇嘴，当惯了大小姐的洛伊从来没法接受尼基塔的称呼和说话方式，他早已暗中叮嘱过这女孩少惹自己姐姐，但江山易改本性难移，她永远记不住。

正欲把她喊回自己身后，却见洛伊这回罕见地没有面露厌烦，而是眯起一双美目，严肃而认真地盯住了言谈粗俗的小太妹：“你确定？”

“确定得很！毕竟时间不长……我又对那天印象……深得很。”女孩稍微有些腼腆起来，没有解释这深刻印象来自于……头一回见到大哥这么好看的男孩子。

“有什么问题吗？”罗德停止了撸狐狸的手，“萨登堡和纳瑞格都是交通繁忙的商业大都会，有人来往于这两地间很正常吧？”

“是很正常，但你想一想，我们是怎么过来的？”

被母亲带着飞到了安泰利和帝国的边界处，在那里和威克多雷男爵的护卫队汇合，然后越过国境线，在边境这一侧的帝国界一路赶……

罗德不太明白这里面有什么问题，反倒是一直在旁不声不响，一改张扬个性扮演好了护卫指挥官的威克多雷男爵开口插话：“我们一路都在走帝国北境边防的宽阔驰道，沿途得到了所有驿站和哨所的配合和补给，速度会比寻常旅人快许多。此外，萨登堡到这里会经过交战区，如果有人在战争爆发后还想过来，没有夫人那般的手段直接越过战场，一般是做不到的。”

“噢，原来如此，可这也说明不了什么吧。”罗德终于意识到了点什么，试图给出合理解释，“万一我进萨登堡的时候那人是出城，这不就既躲过了战争爆发，又赶得上路途消耗的时日了？”

洛伊点点头，承认这合理且有可能，不多废话再度询问尼基塔：“你在同一天见到我弟弟和方才那人的时候，后者是在出城还是进城？”

“进城，就跟在大哥后面没多远。”

这同样不能说明什么，毕竟人家有可能是当天进城当天又出城了。但洛伊却深吸了一口气，目光变得深沉起来：“算了，不多纠结，待我待会见到多斯，问他一问便见分晓。”

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