第164章踏上征途

“NCAA裁定红潮队禁止参加1995年和1996年的任何碗赛、削减奖学金名额、限制招募活动、以及对部分教练和球员进行个别处罚。”鲍勃·布恩（BobBockrath）解释道。他与伊森之前的高中教练拥有一个名字，但是姓氏不同。

“所有碗赛？”

“没错，准确的说只有一场比赛，你知道，大学橄榄球一年本来就没有多少场次。而且并非没有斡旋的余地，事实上，NCAA并不具备完全掌控赛事组委会的权利。”

一支大学橄榄球队一个赛季要经历多少比赛？

答案是：最高不超过15场，大多维持在10-13场这个区间。

五大强盟的球队，一般会进行10场联赛，以及一到两场的碗赛。

就算是全国最强，也是这么多场次。

至于“全国冠军”，大学橄榄球目前压根没有全国冠军的说法，只有“全国最强”，这个全国最强，是包括美联社、全国教练协会、体育媒体通过赛季表现评选得出。

至于原因，明面上的说法是因为球员需要有充足的冬歇时间，过多的比赛会影响球员的学习。

真实情况是，NCAA拒绝主办五大强盟之上的橄榄球赛事，不仅不办，还拒绝承认“全国最强”。这源于学校与NCAA在橄榄球方面拥有复杂的利益纠葛。

还有一个重要原因，那就是碗赛的存在。

1902年加州帕萨迪纳的新年庆祝活动玫瑰游行决定邀请东西部两支球队进行新年表演赛，当时参赛双方是斯坦福和密歇根大学。这也就是玫瑰碗的由来。

可以说早在NCAA刚开始出现的时候，玫瑰碗比赛就举办了多届。

NCAA无法撼动玫瑰碗的历史地位，更别提收编，只好退出。

其他地区也纷纷效仿，从最开始的玫瑰碗，到六大碗赛，到今年，已经有了18个碗赛，且数量不断增长，二十多年后，就会出现40个碗赛这样的局面。这些碗赛某种意义上承担了季后赛的职责。

每个碗赛都有单独的赛事组委会，单独与各大联盟合作，拿到顺位签。

比如玫瑰碗，同时拥有十大联盟和太平洋十二校盟的一号签，每年固定邀请两支头名球队。而拥有这两个联盟二号签的是阿拉莫碗，以此类推。

这些碗赛每个都有单独的转播合同，单独的赞助商，单独的媒体合作，参与比赛的球队同样有酬劳。属于有钱大家一起赚，也算是美利坚商业体育发达的一个缩影。

不过这种模式也不是没有弊端，如果出现“并列头名”且两支球队都赢下了相应的碗赛，会导致排名困难。

为此五大强盟以及独立的圣母大学联合七个碗赛，在1992年推出“碗联盟”，以此产生具有说服力的全国冠军，结果只进行了两年就匆匆停摆。主要原因是规则并不严谨。

为此去年又推出了换汤不换药的碗联赛，依旧产生诸多争议，去年名义上的第一内布拉斯加州立大学（12-0）和第二宾夕法尼亚州立大学（11-0）不会出现在同一个碗赛中，“全国冠军”的头衔又一次失去说服力。

“本赛季我们任务是最少拿到SEC西区冠军，以及一个碗赛冠军。”鲍勃·布恩说起今年的计划。

大学橄榄球比赛从每年9月份开始，到每年一月份结束，只持续4个月的时间。

这对于许多大学的球队而言已经是一个难以企及的成绩，但是对于红潮队而言，称得上“保守”，事实上这还算是红潮队的低谷期。

“我能问一下，红潮队为何遭遇处罚嘛？”伊森这个时候询问起来。

“老一套，给球员提供财务援助，赠送高价值的礼物，违规使用顾问和代理人，联络学校中的导师和招生办公室，篡改学术记录，就这么简单。”布恩耸耸肩。

“简单？”伊森眼睛眯起来。

“可能涉及的球员数量有一点点多。”布恩谨慎的更正。

“虽然我们今年被限制了招募活动，但如果我们得到了你，所以这一切都是值得的。”布恩松了口气。

这个时候，他注意到了伊森随手扔在桌上那份名单，看着上面琳琅满目的大学名称。

“布恩，你应该瞧瞧这个，我们大概率是被排除在外了。”玛丽这个时候注意到了桌上的名单。

上面之后阿拉巴马大学并未打上勾，这立刻让三位校方工作人员如临大敌，尤其是看到其他学校给伊森开出的价码，表情更是变得难看。

“完了，全完了。”招募联络员罗恩·米德尔布鲁克斯有些颓然的坐下，他在八年之前就是红潮队的一员，当时是锋线位置。毕业之后，选择了留在学校，目前是锋线的助理教练。

至于招募联络员，顾名思义，会帮助球队筛选出最合适的预备役，并进行基本的引援接洽，就是他最初联络到了伊森，然后将伊森的条件转达给了学校的体育总监。

相比于布恩，他甚至更想让伊森加入球队。

“我昨晚做了梦，梦到伊森对着我点头，我还以为这是个好兆头。”他双手捂着脸，格外沮丧。

“如果不能将伊森带回去的话，我会被球迷发出死亡威胁！我不想再搬家了。”布恩开始发抖。

他与球队的关系并不好，与球迷的关系更差，球迷们认为他并未给红潮队招募足够好的球员和教练，当地充斥着反对他的声音。

“不，我们要失去伊森。”玛丽更是抽动鼻翼，默默流下眼泪。

“我只是一名球员，伱们可以有其他选择。”伊森看着三人，觉得三人反应未免有些过大。

“你是一名球员，但也不只是一名球员，你对每一位球迷都具有非凡的意义。”玛丽抽出纸巾。

毫无疑问，在大学橄榄球方面，阿拉巴马具有非凡的热情，而且这种热情非常单纯。

“那看在我是队员的份上，今晚我请远道而来的三位吃一顿晚餐如何？”伊森看着三人。

“谢谢你的好意，但我们现在得坐红眼航班前往下一个城市，我们并没有足够的预算……”布恩摇头，话说到一半突然停住。

罗恩·米德尔布鲁克斯这个曾经的橄榄球锋线球员，则以争抢掉球的态势，冲了过来，一把将伊森抱住。

玛丽立刻抹去了泪水，跟着站起来，和布恩一道庆祝。

三个人硬是发出了三十个人的声音，以至于伊森的邻居上门抱怨。

“南方佬，如果你们接下来还不能消停点的话，我就选择报警！”他对几人发出威胁。

其实三个人多少都带着点南方口音，俗称“乡巴佬”。

“洛杉矶人，你想打架吗？我这个南方姑娘要让你尝尝来自乡下的拳头！”玛丽居然开始撸袖子。

而当身材高大，相比于伊森也不遑多让的罗恩·米德尔布鲁克斯靠近的时候，对方还是果断的选择离开。

“除了枪，我可什么都不怕，更别说是一个洛杉矶人。”玛丽关上了门。

“我们最好还是消停点，毕竟这不是我们的地盘，而是洛杉矶。”布恩还是说道。

伊森请三人去了丽莎投资的那家意大利菜馆，刚落座三人就对洛杉矶宽敞的街道赞不绝口。

虽然在伊森眼中，洛杉矶的街道也就那回事，但是对于来自阿拉巴马的三人来说，洛杉矶毫无疑问就是“大城市”的象征。

阿拉巴马州立大学所在地塔斯卡卢萨如果不算上北边的湖泊，甚至还没有圣费尔南多山谷大。

而城市的最中心位置，就是那座“布莱恩特·丹尼体育馆”，单是从这个地理位置，就能感觉到大学橄榄球在当地居民心中的地位。

而当三人看到伊森居然不用付账就能离开的时候，三人更是显得难以置信。

“这是我朋友投资的餐馆，如果你们需要的话，还可以打包带走一些。”伊森对着三人说道。

“那我可要带走一些，留着去西雅图吃。”布恩任务繁重，还得去其他城市招募别的运动员。

“体育总监，这未免有失礼貌。”玛丽倒是有些不好意思，觉得有些丢人。

“没有什么礼貌不礼貌，我们现在可是一个团队。”伊森摇摇头，相比于繁文缛节，他更喜欢这样单纯直白淳朴的交流。

“但是话说回来，伊森离开洛杉矶，就再也不能每天过来用餐了。”罗恩·米德尔布鲁克斯倒是摇头感叹。

伊森离开了洛杉矶，连带着人际关系也要发生转变，比如丽莎、詹妮弗，与她们见面的时间将会变得越来越少。

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“阿拉巴马？我能保证的是你只要一出学校大门，手机一定会没有信号，甚至校园里都没有。”躺在身侧的丽莎听到伊森确定前往阿拉巴马，眉头立刻紧皱。

“商店一到下午五点准时关门，城市里半天都见不到一个人，你得开车大半个小时，没准才能碰上一家餐馆，每个人车里都有抢！”

“那个与洛杉矶完全是另一个世界，仿佛停留在三十年前。有能力的人都逃离了，我怕你无法适应。”丽莎面露担忧。

刚才吃饭的时候，三人也跟伊森大致介绍起了阿拉巴马州的情况。

留在当地的很多人都是靠领救济金生活，即便坐拥“黑带”的黑土地也不不干活，真正耕种是那些拥有大片土地的农场主，大规模种植经济作物，例如棉花。

阿拉巴马当年就是种植园经济的典型代表。

如果说密西西比，路易斯安纳，肯塔基，德克萨斯这几个传统南方州在外人的心目中是“红脖子大本营”，那么阿拉巴马就是红脖子大本营中的大本营。是美利坚最“土”的一个州，代表着最最传统的那一批白人。

阿甘就是阿拉巴马州人，电影中他就是阿拉巴马红潮队的跑卫。

当地禁止一切形式上的堕胎，无论任何原因。

“但那里有最好的大学橄榄球。”伊森道。

在当地，橄榄球就是唯一的娱乐活动。

至于生活方面，阿拉巴马举全州之力建成的大学，就算比其他学校差一些，但也差不到哪去。

“我本来还想着你能接班我的班……”丽莎嘟囔。

“那只能等过几年了。”伊森摇摇头。

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“阿拉巴马？我挺喜欢那里的，如果退休的话，我会选择在那里建一座农场，但不是现在。伊森，我会去看你的。”詹妮弗休伊特说道。

在完成了高中学业之后，她彻底投身成为一名演员，一口气接下来的三部片约，把日程排得满满当当其中还有一部是和莎拉·盖拉合作出演。

“当然，你必须来，还包括你。”伊森看向詹妮弗旁边的莎拉。

此时的詹妮弗·休伊特和莎拉·盖拉已经从最初的仇人变成了双面胶粘着的姐妹。

“有空闲时间的话，我们会过去的。”詹妮弗主动替莎拉说道。

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“确定去阿拉巴马？我觉得这反而是个非常明智的选择。”格蕾丝看着伊森。

“什么时候出发？”

“明天。”

“这么快。”格蕾丝显得有些惊讶。

毕竟距离开学还有段时间。

“我准备开车过去，顺便提前适应大学球员的生活，就当作旅行。”

“那公司……”

“你不需要退出，我会替你留着位置，另外如果阿拉巴马需要，我其实也可以过去任职。”格蕾丝突然道了一句。

就像是在BHHS一样，她觉得伊森选择阿拉巴马也绝不只因为当地的橄榄球氛围。

“我现在除了体育总监，可一个人都不认识。”伊森也算是从侧面承认。

格蕾丝想了想：“那我可以等，反正没了你，在这里工作也确实无聊。”

伊森走过去亲吻她。

如果不是因为工作缠身，只怕格蕾丝要和伊森离开办公室……

最后，伊森找到了另一个人，女医生莱拉。

“我要去阿拉巴马，所以这是我们两个人最后一次见面。”

“太好了，我终于可以不用见你了。”莱拉脸上的表情看起来非常轻松，主要是因为伊森的要求非常多，让她每次都显得很疲惫。

接着转身，就和之前一样邀请伊森进入里侧的房间。

“我这一次可没有其他的要求，我是专程来和你道别。”伊森看着说道。

“噢，是吗，那预祝你在阿拉巴马大学取得好成绩。”莱拉点点头。

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第二天一早，罗恩·米德尔布鲁克斯和玛丽看着面前一辆红色的保时捷928GTS停在两人面前，伊森·奥康纳从车上下来时，两人的表情耐人寻味。

“我还以为会是台宽敞的车辆。”罗恩·米德尔布鲁克斯注意到双门设计。

鲍勃·布恩昨天一早一个人去了西雅图，他和玛丽留在洛杉矶，准备和伊森一起回到学校。

如果说伊森要开着这台车横跨大半个美利坚南部，那只有一个人能跟着一同前去！

“玛丽，关于球队方面我有很多事情要和伊森说，你得自己回去了。”罗恩·米德尔布鲁克立刻开口，他可不想放弃这次乘坐拉风座驾的机会。

“伊森是球员，但他更是学生，他连进入那个学院都还没确定，这才是现在最需要解决的事情。”玛丽毫不犹豫地说道。

最终还是玛丽更胜一筹，罗恩，只能独自一个人返回了。

“你的行李呢？”玛丽看到车内并没有伊森的任何行李。

“行李昨天晚上就打包，通过FEDEX寄往了阿拉巴马。”伊森解释。

玛丽则直接坐进副驾驶。

“上车，我们启程。”