方许的话，惹来贵女们一阵娇笑，互相推脱着说彼此心中有相好。
恰逢此时，谢晚舟踏门而出，还没入冬，她就披上了薄氅，上头还有蝴蝶绣样，浅碧色绣鞋露出个尖尖，鞋尖上还挂着几条珍珠流苏。
见到方许，小姑娘缩在氅里的小脸绽开笑颜，轻声唤道，“母亲，您回来了。”
方许点点头，朝着一侧的贵女们扬了扬下巴，“你的好友们在等你，出去玩玩吧。”
“好。”谢晚舟抿唇一笑，快步走到贵女们身边，笑道，“久等了，咱们走吧。”
贵女们领着谢晚舟，浩浩荡荡的往东城方向去了，光是身后跟着的随从都有三四十人。
方许摇头失笑，领着两个丫鬟进了府中。
回到澄园，方许屏退众人，独独留下白及。
方许坐在椅子上，望着对面的小姑娘，轻轻勾了下唇，“白及，眼下找你，是有一事想与你商议。”
白及皱了下眉，眉间拧成一个川字，轻声道，“夫人若有事，尽管吩咐奴婢，何来商议一说？”
方许摇头，“有些事，也是要遵循你的想法。”
白及不解，“夫人，奴婢脑子不好用，您直说吧。”
方许叹了口气，缓缓道，“从前的日子，人为刀俎，我为鱼肉，今日往后，我势必要改写这个局面。”
“白及，我需要一个信得过的人。”方许抬眸，望向她的眼神里满是信任，“若是我寻个师父给你，教你武功，你可愿意？”
白及愣住，片刻后屈膝跪下，“夫人，奴婢愿意。”
方许坐直身子，眼底闪过一丝诧异，“你……就这么答应了？”
白及抬起头，直直望向方许，声音清脆，“承蒙夫人恩情，奴婢和苏子才能平安长大。”
“若夫人是猛虎，奴婢便做爪牙，成为夫人手里的利刃，挥向敌人，刀刀致命。”
方许眼眶发热，盯着白及失了神。
原身十几年前的一个善举，留下了两条生命，也给自己存了张王牌。
“有你这话，我定然不会亏待你。”方许勾唇，眼里闪过一丝幽光。
夜幕降临，灯市开启，远远望去，明灯如繁星，临街的摊位上大多都摆着花灯，各式各样，种类繁多。
谢晚舟漫无目的走在街上，忽的，一盏芙蓉花灯闯入视线，内有烛火跳动，格外好看。
竹桃瞧出小姐喜爱，上前付了铜板，将花灯递到谢晚舟手上。
谢晚舟抿起嘴角，轻声笑了笑，“芙蓉清丽脱俗，与母亲倒是甚配。”
“小姐有心，出来玩还挂念着夫人。”竹桃嘿嘿一笑，“奴婢打眼一瞧，小姐拿着花灯，更衬得您娇嫩几分呢！”
谢晚舟嗔怪的瞧了她一眼，嘴角带着笑，“往前走走吧，今日要买好给连公子的回礼。”
竹桃耸了耸肩，小声嘟囔，“小姐怎得还记着呢，奴婢瞧那连公子分明就是有心来的……”
“竹桃？”谢晚舟走在前头，见小丫鬟没跟上来，扬声喊了一句，“做什么呢？为何不走了？”
“诶，这就来了小姐！”竹桃应了一声，提裙朝着谢晚舟的方向跑去。
福临酒楼
二楼临窗雅间，有一少年近窗而坐，左手搭在桌上，右手持盏，垂首品着盏中果酒。
少年一身常服，侧脸轮廓锋锐，薄唇微抿，颇有气场。
“四……公子，咱们已经在这守了一个时辰了，您要等的那人真的会来么？”一个眉清目秀的小厮在他面前站定，小声问道。
若细细听去，便能听出小厮声音里不正常的尖细。
少年抬首，那张脸，赫然是元谌。
“会来。”元谌放下酒盏，声音淡漠，“我们各取所需，我身上，也有他想要的东西。”
约莫过了半柱香时辰，雅间的门被人叩响。
元谌轻轻掀了掀眼皮，身侧的小太监心领神会，急忙去开了门。
雅间的门被打开，露出男人俊朗的眉眼。
小太监咧嘴一笑，轻声道，“沈先生，您终于来了，公子等您多时了！”
沈济走进屋内，身后的门被关上，目光落在窗边的少年身上，嘴角勾起一丝温和的笑意，“公子勿怪，书院里的学生有题不解，故费了些时辰。”
元谌起身，虽还是那张臭脸，眼神却有了几分温度，“先生有事在身，自然要处理好才能过来。”
沈济声音温隽，语调不疾不徐，“劳公子久等。”
“不算久。”元谌朝着对面的空位伸出手，“先生请落座。”
沈济坐在对面，笑意轻轻，对面的元谌指使小太监倒酒。
二人似乎都在等对方先开口。
最终是元谌先败下阵来，率先说道，“我听说，这是先生第二次参加科举？”
“没错。”沈济垂首，眼底浮上一丝苦涩，“头回参加科举，只参到第二场会考，后因家中母亲染上重疾，不得已中断了。”
元谌闻言，指尖有一下没一下的敲击着桌面，“纵使只参加了两场会考，先生还能凭借着自己作的答语跻身秀才，让上头破例，着实是位人才。”
“公子谬赞。”沈济轻轻抬了下嘴角，并未接这个话茬，“沈某不过只学了皮毛，人才二字，还是担不得。”
“先生谦虚。”元谌面上没有过多申神情，语气里却带着试探，与其打着迂回战，“如今有人黄袍被废，适龄的男子皆蠢蠢欲动，依先生的才学，拿下科举是之必然。”
元谌眼神微眯，沉声道，“眼下局势不明，不知先生心中可有打算？”
“未来仕途能否一帆风顺，还是要看先生是否跟对了人。”
沈济抿了口酒，眼里升起一丝笑意，“如今时期特殊，沈某今日来此，也是冒着一定风险。”
“沈某既来这，便是明了心思，公子可是不明白？”
元谌闻言，心头微微一动，探手过去，抄起酒盏，对着沈济轻抬了抬，“沈先生，我敬您。”
“公子抬举沈某了。”沈济回笑，举着酒盏碰过去，发出清脆的一声响。
两盏相对，一高一低，二人像是达成了什么共识，对彼此的想法心照不宣。