方澜拧起秀眉，轻声问道，“你这话是何意？”

“皇上甚少微服出宫，从何处寻来这么个江湖骗子？难保是有心之人引荐。”方许气定神闲，眼底一片凉薄，“如今太子失势，储君之位空虚，各方势力都咬的死紧……”

“皇上生性多疑，连多年的枕边人都信不过，幕后之人若是想用皇位做文章，一打一个准儿，哪怕不能将某位皇子拉下马，也能让皇上对这几个儿子的疑心加重。”

方澜不可置信的瞪大眼睛，小声道，“我只听说这人是崔尚书找来的……”

“崔尚书……”方许眉眼深深，神情严肃，“与候府有过婚约的那个崔尚书？”

“没错。”方澜重重点头，轻声说道，“就是他！”

“老东西还有功夫掺和宫里的事？”方许蹙眉，指尖无意识的滑过手炉，小声问道，“我怎么记得……他只有两个儿子？”

“确实有两个儿子，只可惜全都碌碌无为，大儿子参加了四次科举，次次落榜，幺儿更别提了，同谢姝儿还有婚约时，外头就有不少莺莺燕燕，私底下乱得很！”

方澜斜着身子，离她近了一些，压低声音道，“听说他那幺儿还男女通吃，有人曾瞧见他大洒金银，包了两个小倌儿在外头。”

方许闻言，有些嫌恶的皱起眉头，低声道，“既没有女儿为妃，他何苦做这吃力不讨好的事？”

方澜细想了想，语调温和道，“崔尚书如今在皇上面前的地位愈来愈下，根本插不上话，此举会不会是为了拢住皇上的心？”

方许思索片刻，低声道，“不是没有这种可能。”

方澜面露忧色，小声道，“那你可要写信叫小黎早做打算？”

“不必。”方许捧着手炉，神色平静，“谢黎不是傻子，不会站在原地不动任人宰割，四皇子更非蠢材，若连这等小事都解决不了，怎配得能人辅佐？”

方澜望着她，幽幽叹了口气，“哪有天底下的母亲不为孩子做打算的？唯见你这一个，巴不得自家孩子多受些苦练！”

方许嘴角轻扬，轻声应道，“姐姐不懂，这就叫摆烂式养娃。”

永诚候府

“老夫人，参汤来了！”

白及端着瓷碗，步子平稳，小脸透着红，憨态可掬。

元婆婆坐在方许的位子上，嘴角挂着淡笑，“放一旁吧。”

“好嘞，您趁热喝。”白及将瓷碗放在桌上，笑着提醒了一句。

元婆婆打量着她，笑容愈发和蔼，语气平和，“你身子可痊愈了？”

白及挺起胸脯，佯装得意道，“回老夫人的话，奴婢已经大好了，一连休息了半月，如今精气神极好，把奴婢放到地里，能比牛还多犁两亩地呢！”

元婆婆被她这耍宝模样逗得笑个不停，整个前厅都回荡着她的笑声。

“对了，那个叫苏子的小丫头去了何处，今日怎么没瞧见她？”元婆婆止住笑，抬眸看向白及，轻声问道。

白及闻言，抿唇笑了笑，恭恭敬敬道，“这段时日都是苏子服侍老夫人，早前她与奴婢说夜里总听见老夫人翻来覆去的声音，想来是睡得不安稳，这不，天一亮，她去就给您买安神的熏香了。”

元婆婆心头一暖，目光落在白及身上，微微扬起唇，“你们有心了。”

白及咧嘴笑笑，甜甜道，“买熏香一事，苏子最有经验了。”

“几个月前，夫人也常睡不塌实，不是一夜无眠就是被梦魇，嘴里还念叨着什么回不去了……苏子瞧着心疼，又不舍得让夫人吃药，便常去买熏香，时间一长，她也会看香了。”

元婆婆闻言，眼神一顿，半晌后才长叹一声，语气惋惜，“也是苦了她了，一个人撑起这座府邸，实属不易啊……”

白及低下头，鼻尖有些发酸。

元婆婆回过神来，手掌重重落在桌上，将身旁的小姑娘吓了一跳，“你跑一趟，叫两个媳妇过来见我！”

白及身子抖了抖，瞧见老夫人眼底燃起的斗志，忙不迭转身，小跑出了前厅。

东市

苏子选好了两种特制的紫檀香，结了款，从店里走出来，迎面撞上一个女人。

鼻尖涌入一股呛人的香气，苏子眉头微皱，下意识后退两步，只当自己没看清路才撞了人，轻声道，“对不住，撞到您了。”

“是苏子姑娘吧？”

苏子闻言，有些迟疑的抬起头，目光落在对面的女人身上。

女人身形富态，衣裳单薄，臂上挽着披帛，身上的味道数不清，掺杂在一起，脂粉混着香囊，冲得很。

苏子只觉得自己掉进了香粉罐子里，有些受不住的后退两步，“你是何人？我不认识你。”

女人咯咯一笑，上下打量着她，“我是前头吉祥苑的妈妈，今日拦下你自然是有事要告知。”

苏子抽出怀中的手帕，抵在鼻尖，语气平缓道，“对不住，我与您素不相识，没什么好说的。”

话落，苏子抬脚就要走，却再一次被女人拦住了去路。

“欸，苏子姑娘，别急着走啊。”女人身子一软，靠在墙上，直接将巷子堵住了大一半儿。

苏子有些无语，眉头皱的更紧了，明眼人都能瞧出她的不耐，“烦请您让让，我还有要事在身。”

“什么事能大过你的终身大事？”女人扬起红唇，“你今年一过二十五，就要同我回吉祥苑了，我定金以下，自然要先来瞧瞧我的货。”

女人环视一圈，笑弯了眼睛，“身条不错，皮子也细嫩，是个半上品。”

许是想到了什么，女人猛地抓住苏子的手腕，抬手就要翻她的袖子，嘴里还念念有词，“守宫砂还在吧？花了我五十两银子，可别不是个雏儿！”

苏子有些怔忡，回过神后一把抽出自己的胳膊，面上有怒色闪过，“放干净你的嘴，满口污言秽语，你可知我是谁！”

女人见状，嗤笑一声，眼底满是讽刺，“人不大，性子还挺烈，你不过是个大户人家的丫鬟，怎地还当自己是主子了？”

“实话告诉你，你家主子早就将你卖给我了，丫鬟一旦过了二十五岁，便没了价值，你主子收了我的钱，你就得跟我走！”

苏子如遭雷击，凉意从脚底漫至头顶，脑海中不由自主闪过夫人的脸。