国公府

朱颜穿戴整齐，只身一人出了主院。

临到花园，却意外瞧见了自己的幼子。

齐源在园中放着风筝，笑容天真可爱，吴婶守在他身旁，满脸慈爱。

远远望去，竟像是一对母子。

“飞高些……再飞高些！”齐源扯着笑，笑声清脆，“吴婶子，你瞧这风筝高不高？”

吴婶笑得合不拢嘴，连连称是，“我们三公子最是聪慧，居然能将风筝飞的这般高！”

话音刚落，齐源余光一瞥，瞧见了站在不远处的朱颜，笑容登时消散。

吴婶见他停下，心觉诧异，顺着他的视线望去，与朱颜的目光对上，身子一顿，连忙行礼问安，“老奴见过夫人。”

朱颜睨她一眼，淡淡道，“起吧。”

“谢夫人。”吴婶应下，悻悻起了身。

朱颜沉默不语，目光直直瞧着齐源，见他没动作，一时觉得有些心寒。

齐源手中拽着线，朝朱颜翻了个大大的白眼，不理会她，转头继续玩着风筝。

吴婶觉着尴尬，干笑两声，轻声劝道，“三公子，不如老奴陪您去别处玩？”

“凭什么？”齐源白了不远处的母亲一眼，面露嫌恶，“凭什么她来了我就要走？”

吴婶拉着他，小声道，“走吧，三公子。”

齐源最烦旁人不听他的，一时间也来了脾气，将手里的线轮砸在地上，转头朝着朱颜，嘴里还嚷嚷着，“坏女人，我打死你！”

“哎呦，小祖宗诶！”吴婶惊呼一声，连忙伸手去拦他，旋即朝着朱颜抱歉一笑，“夫人勿怪，三公子还小，童言无忌……”

“是吗？”

朱颜望着儿子狰狞的小脸，轻笑一声，眸光森寒，“他刚六岁，的确不懂事，可身边的人也不懂事吗？”

吴婶顿住，笑容僵在脸上。

“你们平日里都在他耳边念道些什么？”朱颜睨着她，眼底带着嘲意，“究竟是不是有口无心，想必吴婶比谁都清楚。”

吴婶怔了半晌，才找回自己的声音，“夫人……”

“不许你说吴婶子！”齐源被吴婶抱在怀里，用力蹬着腿，朝着朱颜龇牙，“你个坏女人！”

朱颜望着齐源稚嫩的脸庞，彻底心灰意冷，缓步走到他面前，压抑住内心的怒火，抬手便是一巴掌。

齐源是家中幼子，在全家人的期待和希冀中降世，人人都视他如宝贝，莫说是犯了错不会被责罚，就连手上划破一道口子，也要被人抱着哄上好久。

这一耳光与他而言，可谓是晴天霹雳。

“夫人！”吴婶惊呼一声，连忙抱着齐源后退，俯下身去瞧他的脸。

孩童的脸嫩得很，朱颜还没使出全力，已经红肿一片。

吴婶心疼的厉害，望向朱颜的眼神里满是控诉，“夫人这是做什么？三公子不过是一时失言，您何苦同个孩子过不去？”

朱颜勾唇，“怪不得他同你这般亲厚，想必平日里，你待他是最好的吧？”

“才六岁的年纪，就敢与母亲叫嚣挑衅，张牙舞爪，是为不孝。”朱颜盯着她，嘴角微微上扬，“我教育自己的儿子，哪里用得上你一个下人指责？”

吴婶脸色煞白，搂着怀中的齐源，愤愤不平道，“夫人今日行径，老奴会原封不动的禀告给国公。”

“国公最是疼爱三公子，若是知晓，少不了夫人的苦头！”

朱颜打量着她，嗤笑一声，“何必原封不动，添油加醋岂不是更好？”

吴婶被噎住，半晌也反驳不出什么话来。

齐源眨了眨眼睛，这才缓过神来，捂着小脸哭嚎出声，嘴里还不停骂着，“坏女人打我……呜呜我要找父亲！”

朱颜不再理会他，回身出了国公府。

皇宫外，朱颜下了马车，回身递给车夫几枚铜板，望着马车远去，她的眼神逐渐坚毅。

宫墙之外，放置着一架大鼓，朱颜缓步上前，费力举起唯一的鼓槌，重重敲在鼓上。

沉寂了数年的登闻鼓被唤醒，发出沉闷的声音。

朱颜用尽全力击鼓，纵使鼓槌压的胳膊酸痛，也不敢停下手。

她今日，势必要为那些亡魂讨回公道。

过了好半晌，朱颜的胳膊早已麻木，宫门才缓缓打开。

“齐国公夫人，皇上召您入宫。”

养心殿内，元谌坐在御座上，把玩着手里的玉扳指，目光落在门口，瞧不出半分情绪。

卓明手挽拂尘，小步走进来，尖着嗓子道，“皇上，齐国公夫人到了。”

元谌神色平静，沉声道，“让她进来。”

“是。”

卓明退下，不多时，将朱颜带进了大殿。

朱颜面上不见丝毫慌乱，膝盖一弯，跪在地上，“臣妇拜见皇上，皇上万福金安。”

元谌垂眸望着她，语调平平，不露声色道，“可是你敲了登闻鼓？”

朱颜埋着头，扬声道，“回皇上的话，击鼓的人正是臣妇。”

“这九年来，不曾有人击鼓鸣冤。”元谌紧盯着她，试图从她脸上瞧出一些蛛丝马迹，“你究竟是受了何等的委屈？”

“皇上，臣妇冒险击鼓，不是为了自己。”朱颜稳住心神，强忍着恐惧，低声道，“而是为了别人。”

元谌不解，蹙起眉头，沉声道，“为了别人敲响登闻鼓，你还是头一个。”

朱颜垂眸思索了片刻，才轻声说道，“眼瞧着无辜之人惨死，恶鬼却仍然在这世间逍遥快活，臣妇的心并非石头蛋子，没办法坐视不管。”

每每想起宋徽歆的话，朱颜便会冒出一身的冷汗。

连着两日不曾合眼，她等的就是这一日。

“听起来确实严重得很。”元谌微微颔首，提起了些兴趣，“你倒是细说说，要替你口中的那些人告发谁？”

朱颜抿起唇角，缓缓抬头，同上首的元谌对上视线，目光无畏，“臣妇要告齐国公强夺孤女，行尽浪荡事，草菅人命，手段极其狠毒！”

朱颜咬住下唇，朝着元谌重重磕了个头，扬声道，“求皇上明察，救那些姑娘于水火，将恶人绳之以法，告慰在天之灵！”