沈宅
朱窗半敞着，凉意涌进屋中，外头烧着地龙，屋里的炭盆也在燃着，算不得冷。
沈济独自坐在桌边，面前铺着线人送来的洳涯县简图。
蓦地，一只乳白色的信鸽出现在院中，小腿上还绑着竹筒，在窗前徘徊几圈，扇动两下翅膀，落在窗沿上。
沈济被它转移了视线，抬手解下竹筒，倒出里头的纸条，轻轻翻开。
纸上仅有寥寥几笔：鱼已咬钩。
沈济眸光一深，将纸条随手扔进炭盆中，亲眼瞧着它被火光吞噬，才移开眸子。
“先生！”
闻墨面上惊慌，踉跄了好几步，好不容易站稳脚跟，“先生，外头出事了！”
沈济瞥他一眼，颇为无奈道，“你自幼就跟着我，怎地还学不会沉稳二字？”
闻墨咽了下口水，神色依旧慌张，“先生，这回真真是大事，外头都在传先生您心悦永诚候府的主子，这谣言大半个京城的人都知道了！”
闻言，沈济正要拿笔的手定住，俊脸倏地漫上一丝红，嘴角也跟着勾起，“我本就心仪夫人，这如何算得上是谣言？”
沈济顿了顿，念及方许，低声问道，“此事可有影响到夫人？”
“什么候夫人，关候夫人什么事！”闻墨见自家先生突然娇羞起来，惊得头皮发麻，“外头传的是您和候府的大少夫人柳氏！”
沈济愣了一瞬，嘴角的笑意也跟着僵住，旋即猛地站起身，顺势碰倒了手边的茶盏，茶水洒了一地，溅湿了他的衣衫。
“怎会是柳氏？”沈济脸上失了血色，情急之下，也顾不得什么风度，扬声喊道，“还不快去查是谁搞的鬼！”
“是！”
东城
羊肉馆子又是座无虚席，屋中散着热气和肉香，勾得人馋魂上了头。
天气越冷，羊肉馆的生意就越火爆。
方许为了吃上一口热乎的，大老早就抓着两个婢女守在外头，可算是得了一张空桌。
“诶，你怎地又来了？”
方许听到动静，缓缓抬头，对上了顾思思惊诧的眼神。
“我为何来不得？”方许上下打量着她，见她腰间系着围裙，挑眉问道，“你这是……来做工？”
顾思思脸蛋一红，大大咧咧的在她对面坐下，嘿嘿直笑，“白大哥生意太忙，平日里顾不过来，想多招个人，我就跑过来了，挣点铜板补贴己用。”
“只是为了多挣点铜板？”方许眼中含笑，轻声打趣道，“不为了发铜板的人？”
“要你多嘴！”顾思思面上嗔怪，嘴角却是控制不住的上扬，“你堂堂侯门夫人，也爱吃这小铺子里的东西？”
“你懂什么？真正的美食都藏在民间。”方许捏着竹筷，挑起一箸面条，“这么冷的天，谁能拒绝一碗热腾腾的羊肉面？”
听罢，一左一右的两个丫鬟重重点头，小嘴被塞得鼓鼓的。
瞧着主仆三人一脸满足的模样，顾思思不由得感叹，“还真是怪了事。”
目光落在方许明艳的脸上，顾思思直白开了口，“原是我误会你了，还以为表哥是心悦于你，没成想竟是对你儿媳妇有意。”
正嗦着面条的方许猛地抬头，眼底满是诧异，“我……我儿媳妇？”
“对呀，你没听外头传吗？”顾思思一脸迷茫，还抬手指了指外头，“都在说呢，表哥喜欢的是永诚候府的大少夫人柳氏。”
白及正端着碗喝汤，闻言嗓间一动，噗的一声喷了出来。
苏子目光呆滞，连手里的筷子什么时候掉在桌上的都不知道。
方许眨了下眼睛，眉头微蹙，“外头怎会传出这样的疯言疯语？”
“不知，只说是表哥心有美人，为了你儿媳妇，都敢冲上金来钱庄同王爷厮打在一处。”顾思思摇摇头，语气哀怨，“那日你俩站在一起，我原以为表哥是对你有爱意，谁知竟是小婿对岳母的敬意。”
方许蓦然回神，咬牙道，“这纯属无稽之谈，简直荒谬！”
“总归外头是这样传了。”顾思思盯着她，半晌才幽幽叹了口气，“我觉着你是好人，想跟你做个朋友，才多嘴提醒你一句，我那姨母……不是个好相与的，不管你儿媳妇有多优秀，在她看来，也不过是个寡妇，出了这事，她一定会闹上门去的。”
方许脸色阴沉，重重将筷子拍在桌上，低声道，“这事儿我心里头有数了，多谢。”
话落，方许缓缓起身，径直出了屋子。
“夫人！”苏子惊呼一声，将饭钱递到顾思思手中，跑去门外。
白及忙喝了几口羊肉汤，擦了擦嘴角追了上去。
永诚候府
“老太太，我再说一次，没有折子进不了我们候府！”
曾天涯的声音响起，语气里满是无奈。
方许听到动静，抬手撩开了车帘，朝外望去。
老太太一身锦衣，叉腰站在台阶下头，指着曾天涯骂道，“我呸！当你们候府是金子造的不成？我今日偏要进去，我看你们谁敢拦我！”
“我儿子是中书侍郎！”老太太气红了脸，战斗力却是一点不减，“今儿我一定要见到柳氏，外头那些闲话，她必须给我个说法！”
“瞧那小家子气的刻薄样儿，不像官员母亲，倒像个暴发户。”苏子皱着眉头，小声嘟囔道，“一点规矩都没有，怎么能生出沈大人那样的人物？”
“依奴婢看，这老太婆八成是觉着世子爷官居四品，在沈大人之下，才敢闹上门来。”白及瘪了瘪嘴，语气生硬，“儿子争了气，突然成了大官的娘，一下子鼻孔就抬到了天上去，都敢来侯爵家里显摆了。”
“井底之蛙，也只能分明白个官阶大小。”苏子轻哼一声，面上不虞，“汝南王还没有官职呢，怎地不敢闹到他面前去？不过是觉着咱们侯府仅有世子一个儿郎，好欺负罢了！”
两个丫头一唱一和，就差亲自下场同沈母撕上几个回合了。
方许安静瞧着眼前的这场闹剧，耷拉着眼皮，面上也瞧不出个喜怒。