“再者说，晚舟丫头已经入了朝，你……”
“母后。”
祝太后说个不停，元谌无奈打断，低声为自己辩解，“儿子对晚舟早就没了心思，无心后宫，只因江山。”
听到这话，祝太后半信半疑，将画像往他面前推了推，轻声道，“无论你是否有闲心，后宫绝不能空着，要想江山稳，光靠自己是应付不过来的。”
话都说到这份上，元谌也没法子再拒绝，只好随意的翻了翻。
好巧不巧，翻到了熟人。
元谌瞧着上头的人，捏着画像的指尖一紧，眸光闪了闪，似是在想些什么。
祝太后察觉不对，顺着他的目光望去，咦了一声，“这不是云丞相的嫡女吗？好像是叫什么……”
“云清和。”元谌缓缓开口，唤出画上之人的名字。
“对，就是这丫头。”祝太后打量着画像，心中满意，“生的花容月貌，家世也好，先帝还在时，云丞相还是太傅，领着家眷入宫宴，我遥遥见过那姑娘一眼，虽瞧着有些面冷，但模样实在是好看。”
闻言，元谌愣住，脑海中瞬间浮现出小丫头因买不起糖葫芦而哭到涨红的脸，一时觉得有些好笑，“面冷怕是假的。”
祝太后心觉诧异，上下打量着他，“听你这口吻熟稔，难不成与她相处过？”
元谌正了神色，摇头否认，“没有，只是儿子胡乱猜测罢了。”
“若是母后也中意她，不如就择她入宫，领了玉如意。”
“你要选她做皇后？”祝太后心中惊疑，低声问道。
元谌点头，抽出云清和的画像，低声道，“母后方才也说了，她家世显赫，模样又好，这样的人物，自然是皇后的不二人选。”
祝太后蹙眉，有些不敢相信，“你怎么突然转了性子？”
元谌指尖一顿，脑海里响起沈济的话，耳垂也跟着发热，“没什么……”
葫邕县
沈济靠在车边，长睫垂下，月光映在身上，瞧不清他的神色。
“沈济。”
听到声音，沈济徐徐抬头，与同在月下的方许对上视线。
瞧见方许，沈济下意识勾起嘴角，沉声唤道，“夫人。”
方许脱下帽子，脚步稍快，开口催促道，“客栈都打点好了，定了两间上房，位置不错，咱们早些去早些回。”
沈济眨了下眼，还是点头应下，“好。”
二人上了马车，直奔卓文侯府，不过一刻钟，就站在了候府门前。
夜色稍晚，小县城的宵禁晚些，卓文侯府里头灯火通明，好似在庆祝着什么。
下人进去通报，不多时，一个男人大步走了出来。
男人到了中年，却依旧儒雅，不难看出年轻时的俊朗，模样与沈济有三四分相像。
见到沈济，男人先是一愣，没做多想，笑着同他说话，“沈大人，久仰大名。”
沈济望着他，愣了许久，直到听见方许的轻咳才回过了神，“卓文侯气宇不凡，今得一见，果然如传言那般。”
“沈大人谬赞，越某愧不敢当。”
沈济嘴甜，哄的卓文侯心花怒放，“沈大人舟车劳顿，还请入府歇歇。”
沈济颔首，温声道了句，“多谢。”
卓文侯笑容随和，朝着府里探手，“沈大人不必客气，请。”
沈济不动声色的同方许对视一眼，抬步进了卓文侯府。
夜里，卓文侯府张灯结彩，越往里走，欢笑声越是清晰。
沈济侧眸打量着一旁的男人，低声问道，“这么晚了，府上还如此热闹，可是有什么高兴事？”
“沈大人来得巧，今个儿正是越某孙儿的生辰，还请沈大人务必喝杯喜庆酒！”
提及孙儿，卓文侯脸上的笑容压都压不住。
沈济脚步一顿，脸上有些茫然，“孙儿？”
卓文侯笑望着他，有些没反应过来。
沈济蓦然回神，牵强的扯了扯嘴角，“有孙儿环在膝下，卓文侯真是好福气。”
卓文侯大笑两声，应承了句，“瞧着沈大人年轻，应该与我儿差不多大，不知这位是不是沈夫人？”
卓文侯盯着方许，显然是在问她。
沈济身子一僵，不敢回头去看方许的脸色。
方许似是察觉到了他的情绪，眸色一深，施施然行礼，笑道，“妾身见过卓文侯。”
这回答模棱两可，既没有驳了沈济的面子，又接下了卓文侯的话茬。
卓文侯不住的点头，同沈济打趣道，“沈大人材是好福气，得了个如此貌美的夫人。”
沈济张了张嘴，还没来得及开口，就瞧见不远处的拐角跑出来一个男童，约莫八九岁的模样。
“祖父！”男童一头扎进卓文侯怀中，闷声撒着娇，“明儿等了许久，也不见祖父回来。”
卓文侯脸上的笑意更甚，搂着男童，低声道，“明儿乖，祖父眼下有事。”
“什么事比明儿的生辰还重要？”男童抬起头，小脸上满是控诉，后察觉到有人在，扭头看向沈济，小嘴一撅，“你是谁，为什么要来我们家？”
沈济心口一痛，瞧着男童眼里的防备，一时不知该说些什么。
“明儿，不可无礼！”卓文侯轻斥一声，将他搂在怀里，朝着沈济笑笑，“沈大人，越某这孙儿顽劣，平日里府上也不来什么人，内人溺爱他，疏于管教，还请沈大人勿怪。”
沈济摇头，不知被什么堵住了嗓子，一句话也说不出来。
卓文侯低下头，沉声道，“明儿，这位是从京城来的大人，不可再耍你那小性子！”
男童撅着嘴，面露不满，“明儿只是想让祖父陪着过生辰，不想祖父被别人抢走。”
一字一句传进沈济耳中，颇为讽刺。
究竟是谁抢了谁的家人。
方许眉头紧蹙，上前一步，正要说话，却被沈济握住了手腕。
方许一愣，侧眸望向沈济。
沈济脸色苍白，强忍住心头的酸涩，朝她摇了摇头。
方许垂下眼，不动声色的退了回去。
“父亲，怎地呆在这？”
忽有一道男声响起，沈济循声望去，同月亮门下的男人对上了视线。