“贷款修河，收费还贷？”海瑞闻言错愕片刻，旋即摇头笑道：“你小子，总能给我整出点儿新花样。”

以海公的聪明才智，当然一听就明白这里头的门道——河道除了可以泄洪引水，还是极好的运输通道。江南集团先借钱给官府把河道修好，然后官府授权他们设卡收费来抵债。这一模式十分简单易懂，一点都不高深。但第一个想到这法子的，却是不折不扣的天才。

牛佥事牛默罔已经好几章没台词了，赶紧附和道：“赵公子的点子层出不穷，真是旷世奇才啊。”

“别那么说，”赵公子笑眯眯的喝一口茶，谦虚道：“我只是站在巨人的肩膀上。”

“这确实是个思路，。”海瑞无视他习惯性的口嗨，仔细寻思一会儿道：“官府先借钱修河，然后用河道未来的收入还贷，按说也很合理。”

说完顿一下，他抬头定定看向赵昊道：“但万一你们搞‘要想过此路，留下买路财’那一套，收取高额的过路费怎么办？”

“哈哈哈，中丞大可放心。”赵昊摇摇头，朗声笑道：“江南集团永远不会做那种竭泽而渔的蠢事。”

顿一下，他一脸坦荡道：“事实上，我们想要河道收费权，不是为了收费，而是为了少收费。”

“为了少收费？”海瑞三人一愣。

“是的。海公在淳安时整顿过苛捐杂税，应该最清楚虽然朝廷，没有给各县收过境税的权力，但雁过拔毛的陋习却积弊已久。凡过境商旅货物，巡检司要抽分、河泊所要收船料；还有那些闸官坝官……但凡能把手伸到江河上来的，无不对过闸的商船和民船勒索银两。”

“虽然每一伙人收的都不多，但架不住伸手的人多。货船从芜湖走芜申运河到上海，往往一程下来，所交税费陋规甚至超过了货物本身的价值，严重阻碍了江南商业的发展。”赵昊一脸痛心道：

“要是这钱取之于民用之于民也就罢了。但偏偏全被人中饱私囊了，于国于民又有何益？”

说完他两手一摊道：“既然如此，中丞还不如把收费权打包给我们。我们可以保证，在河道养护费用之外，每年只收回贷款的百分之一即可。这样平均每条河道每年收不到两千两银子，中丞还有什么好担心的呢？”

“真的？”海瑞有些难以置信道：“这点银子能干什么？”

“赚个人工费吧。”赵昊洒然一笑道：“还是那句话，我们要的是流通，要让商品顺畅的在江南流动，这对江南集团来说，就是最有价值的！至于江南银行的损失，中丞不必担心，集团会给予补贴的，不会转嫁到江南百姓头上去。”

牛佥事和张嵿闻言老脸微微发烫，他们算是听明白赵公子这话了——江南集团宁肯贴钱给官府，只求他们不添乱……

“唔，那就这么办吧。”海瑞点点头，既然对朝廷和百姓都有好处，他便没什么好担心的了。

~~

吴淞、黄浦工程，海瑞已经考察完毕，他本打算用一个月的时间召集民夫、筹措物资，隆庆四年正月初三开工。

能用不到一个月时间集结十余万民夫，主要仰赖海青天强大的号召力。而这号召力来自于他一心一意为民做主，实实在在减轻了百姓负担——海瑞推行一条鞭法以来，百姓负担的徭役银大大减少，还取消了各种加派，‘从此役无偏累，人始知有生民之乐。’

老百姓承他的情，知道海公是真心实意为他们好，自然一声令下，应者云集。

现在又加上江南集团成熟的招募体系，可以将民夫和物资的集结时间再缩短一半，年前就可以开工。

至于另外四处工程，则按照准备好一处、上马一处的原则进行，力争在隆庆四年三月底前，‘吴淞——黄浦——白茆’主体工程结束，梅雨之前‘娄江——太浦——望虞’工程结束，让吴中地区彻底摆脱洪涝。

商议既定，海瑞便马不停蹄的离开了浦东，前往白茆河视察。完事儿后还要继续考察太浦河、望虞河和娄江，年前能回家就不错了。

赵昊也谢绝了张嵿的盛邀，乘船返回阔别已久的昆山县。

许是回家的缘故，一年来马不停蹄积蓄的辛劳终于爆发出来，让他忽然倍感疲惫。

为了躲个清静，赵昊叫马秘书传话回去，不要接风也不要迎接，让自己安安静静的休息几天，待腊月十五苏州再聚。

赵公子先将高捷送去江南医院，把他交给万密斋和李时珍诊治。一见到赵昊，几位神医便两眼放光，拉着他就要往试验室去。

“今年搞出了好些新发现，你可得好好瞧瞧！”李时珍兴奋的满脸涨红道：“都是了不得的大发现，足以颠覆医书的那种！”

“先让我歇几天，缓口气。”赵昊赶忙挣脱开来。让这三人拉住，天黑前别想回家。“明年我一年都在苏州，不差这几天哈。”

好说歹说，三人才放他离开。

~~

回到船上时，见外头风平日暖，赵昊便与郑若曾立在船头，看着小澞河上船只往来，两岸日渐景气的样子。

除了江南医院外，两岸又建起了棉纺场、木器场、农具店、铁匠铺、米面粮油店、牲口行……林林总总近百家店铺、几十样生意夹河而市，成为一处绵延数里的市镇。

这并不是江南医院带来的，事实上为了防止环境污染，江南医院附近一公里内，不准开设任何工场。而且医院物资采购标准极其严苛，也不是这些这些城外市镇上的店铺能生产出来的。

这里起先主要是为附近的几个农场服务的。农场进行集中管理，统一采购农具、使用耕牛、收购农家肥等等。事实上打破了完全自给自足的小农经济，会产生大量的对外需求。

哪里有需求哪里就有市场，嗅觉灵敏的江南百姓自然不会放过这一商机，一家家工场、店铺、市肆也就在澞河镇上应运而生了。而农场和农工们也要出售豆麦菜蔬、鸡鸭鹅蛋、莲藕菱角之类富余的农产品，以及藤编、粗布、竹器之类的手工业品。

农工们手里有了钱，又要购置家具、购买生活用品。于是这里就进一步演化成农副产品、手工业品及日常生活用品的交换市场，继而吸引十里八乡的百姓来这里买卖经商，让小澞河成为又一个新兴的江南市镇。

工商业市镇是江南商品经济发达的重要标志之一。这些遍布江南各大城市之外的大小市镇，是城市与农村的纽带。它们往往坐落在重要的河道两边与跨河桥畔，既能借助四通八达的船运之便，又不受四方城墙束缚，可以恣意发展。

此外不在城内官府的骚扰也少，贴近农村意味着获取农产品和原料方便，所以在江南，商贾云集人烟稠密、街道繁盛、市场繁荣、工商业发达的市镇比比皆是，繁华程度甚至不逊于城市。

比如苏州的盛泽、平望、唯亭；嘉定的南翔，湖州的南浔、乌镇，以及嘉兴的王江泾、濮院镇等等……

虽然比起那些大名鼎鼎的江南巨镇来，这一处小澞河畔的市镇还只能算个弟弟。但它的从无到有，本身就是昆山经济终于开始蓬勃发展的标志！

“原先这两岸光秃秃的什么都没有。”郑若曾这种土生土长的昆山人，自然更是感慨良多。“如此繁华的市镇，竟也出现在我们昆山了。”

“是啊，我们大明的百姓是全天下最勤劳最聪明的。”赵昊笑着点点头道：“只要给他们个宽松安全的环境，他们自己就会把日子红红火火过起来。”

“唉，惭愧啊。”郑若曾叹了口气。宽松、安全说来简单，可这么多年来，还是第一次降临到昆山县呢。

“全赖老父母和公子啊……”他真心实意的深深一揖。

“哎，都到家了，就别再客气了。”赵昊微笑着摆摆手，前头就是郑家庄了。“开阳先生早点回家歇息吧，没几天咱们就又要去苏州了。”

“让公子费心了。”郑若曾笑着点点头道：“公子也早回去歇着吧。”

郑若曾下船后不久，昆山县城便在望了。

可正常一刻钟就能进城的路，赵昊却足足耗了一个小时。

因为从城南流过的娄江，它居然堵船了……

“这是什么情况？”看着前头堵成一锅粥的河面，赵昊心头莫名有些烦躁，这种有家不能归的感觉，实在让人不爽。

“公子息怒。”专程到县境迎他回家的熊典史，无奈的解释道：“自从开了海运，时不时就堵成这样。河面太窄，东来西去的船太多，又有要进城出城的船，不堵才怪。”

顿一顿，又补充道：“这两天特别堵。”

“哦。”赵公子点点头，有些明白这其实是他的锅。“看来拓宽娄江势在必行啊。”

笔直的娄江自苏州娄门经昆山、太仓直通长江，本来就是很繁忙的水道。漕粮海运之后，由此过境的船只陡然增加数倍，遇到县城这种进进出出的地方，不堵才怪呢。