有道是春困秋乏，夏盹冬眠，在冬天的午后，尤其是当阳光暖融融地照在身上时，自然就叫人提不起什么精神来，只想眯瞪着睡上一会儿。这是县衙里那些混日子的差役书吏们此刻的常态，无论是在签押房听差的，还是守在衙门口的，都看着没精打采，连有人从身旁过去都要半晌才能反应过来。

当然，也不是所有人都这样，比如大权在握的四老爷庄典史就正一面喝着热茶，一面和年过五旬，论职位还在自己之上的县丞封平说着话，就在自己的签押房内。

“听说昨晚不但没成事，还让林烈把人给放了？”封平的脸色并不好看，一脸的忧心忡忡。

庄弘啧了一声：“一群废物，这么点小事都办不好。还有那林烈，最近是越来越不听话了，早晚得除了他。”

“那可得赶早，说不定什么时候县尊就要到了。你也知道，这次来的县尊大人可不得了，听说是当今皇帝所看重栽培的年轻干吏，到时候必然新官上任三把火，可不能给他把柄啊。”

“哼，一个才入官场没两年的愣头青，就算皇帝对他极其重视也没用，难道还能让朝廷给他派下几十上百个下属来不成？你就放一百个心吧，他到任怎么也得等年后了，那时什么证据线索也早成灰了，还能威胁到你我不成？而且到时候他就会知道咱们江城县到底是谁说了算了。”

“但愿如此，可事情还是尽快办妥为好，以免夜长梦多啊。”

“放心，待会儿我就让那李凌进大牢去给那个废物做伴，倒时再来个畏罪自尽……”就在庄弘不以为意地说着解决之法时，一下咚的鼓响让他的眉眼一跳，话语也就顿在了这儿。两个官儿都是一怔，直到后续的鼓声连着不断地咚咚捶响，他们才终于反应了过来，这是有人在敲打衙门外的鸣冤鼓！

这让两人的脸色都变得凝重起来，本朝律令，这鸣冤鼓可不是什么寻常人报案就能敲响的，必须是人命或盗匪等大案才能去动，江城县这儿更是有五年没有听到这等鼓声了。

另外，太祖当初还定下严令，无论任何时候，只要鸣冤鼓起，地方衙门的主官就必须到场审断，不得逃避迁延，否则一旦被朝廷获悉，就是大罪，轻则夺冠罢职，重则直接入罪发落！

当然，倘若发现是有百姓小案大闹，或所告不实，其后果也是相当严重，把命搭上都有可能。但无论如何，一旦鸣冤鼓起，任何人都不敢不接这案子，就是在县衙一手遮天的庄弘也是一样，他的脸色几变后，终于变得凝重起来：“是什么人在外头搅扰，居然还敲响鸣冤鼓了？”一面说着已经起身整理衣袍，大步就往外走去。

这时县衙里的其他人也都开始奔忙，纷纷打听到底是哪个吃了熊心豹子胆的家伙居然敢撒野敲鸣冤鼓，难道是真出了什么大案不成？直到见四老爷冷了张脸走来，才一个个规矩起来，纷纷行礼，然后也直往大堂而去。

咚咚的鼓声不但让县衙官吏人等好一通忙活，衙前街一带的百姓们更是被吸引着直往衙门口凑，多少年没见着这样的事情了，大家总想要看个新鲜不是？

这衙前街一向都是县城里最热闹繁华的地段，哪怕是这个寒冷的冬日午后，依旧有不少人在往来买卖，片刻间，衙门口就聚起了数百人，许多人都踮脚张目，直往那边望去。此时鼓声已然停止，众人看着一个年轻人被几个措手不及的衙差阻止带到一旁，只是神态间却没有一般百姓告官进入衙门时会有的惴惴表现，淡定得就跟他也是个旁观者似的。

“那……那不是李大郎吗？”

“哎，是他，就是他，那个在东斜街开书店的李老板，他都多久没开店了，我还想租两本书呢。可他有什么天大的冤屈，居然就要敲响那鸣冤鼓，这事可大了呀。”

“我可瞧见了，他是从衙门里头突然出来的，所以那几个看守都来不及拦阻他，就让他把鼓给敲响了，你们说这到底是出了什么状况了？”

“哎你们看，刑房的袁典吏出来了，还有林捕头，这是要把人带进去啊。要不咱们也进去看看？”

众百姓的一番七嘴八舌后，人群果然就开始动了起来，跟在押着李凌往大堂去的差役后头就往衙门里闯，而这一回就是那些平日里耀武扬威的差役们也不好出手阻挠。因为大越朝廷早有明令，但凡是大堂审案，都是准许当地百姓旁听的，以起到教化之用，这也导致现在衙门里审案一般都在二堂。

李凌就这么被人押着来到了大堂前，身旁正是林烈，只见他面如锅底，压低了声音斥责道：“你这是要做什么？你知不知道敲响鸣冤鼓会有什么结果？你有什么冤情非要如此不顾一切？”

面对林烈的质疑，李凌只是淡然一笑：“怎么，林捕头你怕了？还是说你也和某些人一样，做贼心虚？”

“哼，无知！你道这鸣冤鼓是好敲的，大堂是好进的？待会有你哭的时候！”说话间，人已到了高高的门槛前，随着里头啪的一声惊堂木响，威武声如排山倒海般传出，打断了林烈之后的话语，他当即加速一步，跨入大堂，先站到了两排手持水火棍，不断点地的差役前端，那张大大的书案之后。

而后，李凌被人从后头一推，一个踉跄就进到了大堂内，抬眼就看到了端坐在案后，一脸威严的庄弘。这是他第二次看到庄典史，这回的威势可比之前更足，有一种高高在上，俯瞰众生的味道。

跟着涌入县衙听审的百姓本来还有些兴奋地议论着，叽喳着，可随着到了大堂前，听到威武声竟也都不自觉地肃穆噤声，然后满是好奇地等待着官员审案。

庄弘看到李凌眼中光芒就是一闪，但还是摆出一副公正严明的模样一拍惊堂木：“下跪者何人，有何大冤情，竟要敲打鸣冤鼓？”

李凌刚想说什么，背后有人低喝一声：“跪下回话！”说着，还有人推了他一把。这才让他想起县衙里有着太多臭规矩，只能听话地跪了下来，如此一来，这气势也就自然而然地比上头和周围人等低了不止一截。

直到跪定后，他才得以开口回话：“草民李凌，因有大案告发，又恐县衙内有人阻挠，才不得已决定击鼓告状！”

“放肆，你这刁民居然敢如此诽谤官府，当真是其心可诛！”庄弘当即脸色一沉，一砸惊堂木，斥责道，“只要你所言是实，冤屈是真，官府就定会为你做主。要本官看，你这分明就是大胆胡闹了，来人，把此人给我拿下先重责五十大板以为教训，再说其他！”

好家伙，李凌直接就是一句好家伙送给他！这也太随心所欲了吧，这哪是什么警告，分明就是不想让自己开口说话啊。他可以确信，一旦真让他们打实了五十板，自己怕是当场就要把命给搭这儿了！

所以就在那些差役即将扑上来时，他当即叫道：“慢着！我是原告，岂有不问情由先责打我的道理？庄典史，你莫不是心虚吗？”

如果是在二堂，外头也无百姓旁听，但凡李凌敢这么放肆说话，早被人按住打个臭死了。可现在是处于大堂，就在众目睽睽之下，即便妄为如庄弘也不觉有着一丝顾虑，只能摆了下手，让那些差役先退回去，然后阴沉着脸盯着李凌：“你还真有一张刁嘴，不见棺材不落泪啊。好，此事权且记下，本官倒要问你一句，你到底所告何人何事？要是不合律令，必将加倍重惩！”

话虽然这么说着，但庄弘的心不知怎的已经加速跳动，隐隐感觉到了一丝不安。眼前这个年轻人的所作所为已经远远超过了自己的判断，本以为今日就能轻松解决的，却不想这时反倒是被他占了先机，自己处处受制。可他到底要告什么，能告什么呢？

李凌抬头与之对视，中气十足地说道：“草民今日要告发的，正是我县衙内的官吏，就是你庄典史。我要告你这几年来贪赃枉法，谋取公帑为私利，从而导致我县城百姓的税赋日重。更要揭发一件由你祖上动过手脚，使我江城县百姓大损十数年的黑幕大案！”

这番话他几乎是用丹田之气给喊出来的，不光堂上的官吏差役人等听得明白，就是外头聚集的那几百人也都听了个清清楚楚。霎时间，所有人都愣在了当场，这可真就出乎了所有人意料了，谁能想到，他这一回是真冲着告官而来，而且告的还是审案的典史，那个在江城县里只手遮天，权势滔天的庄弘庄老爷！

当李凌把话说完后，堂内堂外的空气和时间都似乎凝结，所有人都错愕盯着他，完全都不知该如何反应才好了，这其中就包括了作为当事人的庄弘！