八月初十二上午巳时，进行了整整三天三夜的秋闱大考在震天的锣声中结束。所有的答卷被全部收走之后，差役们打开了紧锁了三天的号舍的门，一个个蓬头垢面眼睛红肿身上散发着刺鼻气味的学子们走了出来，重见天日。

很多人在这三天时间里都变成了另外一个人，胡子拉碴身形憔悴倒在其次，变化最大的还是心理上的。他们此刻才会理解，那些前辈们所说的关于参加科举大考之后的感受，从号舍之中走一遭，就好比从鬼门关中闯一回一般。话虽夸张，但重见天日这一刻，确实给绝大多数人一种重获新生之感。看到阳光穿透树冠照在身上的时候，多愁善感的学子们之中很多人都几乎落泪。

方子安没有急着和其他人一样涌出号舍，虽然他心中也急着离开，但是临行之前，他还是从廊下拿了一柄扫帚，将号舍里仔仔细细的打扫了一番。将墙上的霉斑快速的清理了一番。不管这号舍如何的令人难熬，但这三天时间起码它是自己的栖身之处，给了自己庇护。方子安希望下一个进入这个号舍追求梦想的人能够感受稍微好一些。

所以方子安清扫了号舍，还清洗了便溺的木桶，将拆解下来的木板整理的整整齐齐的。最后离开的时候，方子安踮着脚伸手从后墙潮湿的墙缝里开放的一朵小雏菊花连根拔起，揣在怀里。就在这三天时间里，方子安原本以为是长着的乱草的这棵小雏菊居然开了花，虽然花朵很小，但却给方子安很大的惊喜。方子安从中体会到了生命力的顽强和美丽，哪怕是在极端恶劣的环境之中也要积极努力的活着和绽放的道理。

踏出号舍的门，刺眼的阳光让方子安有些眩晕，但他很快便恢复了过来，随着众学子的人流缓缓而出。

贡院青石大道上人头攒动，密密麻麻。不知为何，并没有想象中的喧闹，所有的举子似乎都很沉默，他们只背着包裹箱笼缓缓的向着出口行去。没有大考结束的雀跃和轻松，也没有懊悔和歇斯底里，显得过于平静了。也许这三天时间耗尽了他们的精力，每个人都精疲力竭了。

但一到外边的广场上，便是另外一个场景。前来迎候的妻妾父母或是亲朋好友们一见面，顿时便释放了几天来的压抑，情绪也亢奋了起来。哭的笑的叫的闹得都有，贡院广场上已经沸腾的像是一锅开水一般。也许心中的情绪只有在遇到自己的亲朋好友的时候才会爆发，心扉才会敞开。见到他们，所有的沉重和压抑便也一扫而光，所有的艰难也都随风而去了。

方子安走出贡院出口，在周围又哭又叫的人群之间走过，心中颇为感慨。他径自往广场南侧走去，那里人少些，也是自己和春妮约定好来接自己的地方。走不多远，他已经看到了春妮站在树下焦急张望的身影了。

“春妮！”方子安本以为自己不会像周围那些人一样的激动，但在看到春妮的那一刻，他却不由自主的心情澎湃了起来。能有一个人在外边等着自己，这种感觉真好。

“公子！”春妮也看到了方子安，兴奋的大叫着挥手，快步跑了过来。

方子安哈哈大笑着迎上前去，一把抓住春妮小手，便将春妮往怀里拉。

“哎呀，子安啊，可出来啊。这家伙，可等的人心焦。天不亮春妮便急着要来，我们在这里等了两个时辰了。”

老张头不知何时出现在春妮身后，当着广场这么多人的面，方子安都不在乎什么，但是当着老丈人的面，倒是不能造次。于是只得将春妮的手捏了捏便放开了。

“岳父也来啦，铺子今儿不开了？”方子安笑着行礼。

老张头咂嘴道：“这几天你考试，春妮的心不在铺子里，天天跑来这里等着，哎，铺子只好开一天关一天的。这可好了，终于完事了，终于可以重新开张了。这几天可损失了不少银子呢。”

方子安转头看着春妮笑道：“怎么？不是说了不用担心么？安心等三天来接我便是，怎地还来这里等着。”

春妮的眼眶红红的，不知什么时候高兴的掉了一轮眼泪，紧紧抓着方子安的手道：“人家不放心嘛。本来是不来的，后来听人说，贡院考场里死了人，抬出来了。我吓得要命，生怕你出事，便天天在门口等着。”

方子安一愣道：“死了人？我却不知。”

春妮道：“啊，你都不知道么？钱塘县的一个学子在里边上吊自杀了，被抬出了出来。说是答题答不出，高中无望，便自己在号舍里上吊死了。这两天我在这门口呆着，天天出事。有的人被五花大绑的捆着押出来，有的满头是血奄奄一息的被抬出来。说是这些人在里边闹事，还有的作弊什么的。我都吓坏了。这不是考试么？怎地又是死人又是受伤的，又是犯事坐牢的。我担心死了，生怕……生怕……”

方子安心中震惊不已，自己关在秋字号号舍之中三日，确实不知道其他的院落号舍之中发生了什么。没想到出了这么多的事。这也难怪春妮担心。

“是啊，这不是秋闱考试么？怎么搞得跟上战场打仗似的，读个书还能读死人，这也太离谱了。叫我说，子安啊，你也莫读什么书，考什么功名了。回头跟妮儿成了亲，咱们好好的经营面铺，安安生生的过日子，比什么都强。”老张头咂嘴道。

方子安苦笑无语，老张头鬼精鬼精的，自己和春妮没确定关系之前，老张头天天说自己将来是要当大官做大事的。和春妮有了婚约之后，老张头的态度便一百八十度大转弯了，就希望自己不要去考什么科举。老家伙的小心思方子安当然明白，他是不想自己真的得了功名，那他的女儿春妮便配不上自己了，便只能当妾，将来也许还要被欺负。他恨不得让自己一辈子当个面铺的小掌柜，那春妮便和自己门当户对了。

“爹，你在说什么呢？哪有你这样的人？居然劝人不上进。子安你不用理我爹爹。咱们快些回家吧。你这几天在里边可受苦了，胡子都长长了，也瘦了。回家我给你做好吃的，好好的补一补。”春妮拉着方子安的手道。

方子安点头道：“好，一说吃的，我都要流口水了。这几天光啃干粮了。里边不让生火，带进去的米面都不能煮，只能啃面饼。我可饿坏了。”

春妮啊了一声，忙道：“那还等什么？爹，去叫辆马车来。咱们回家。”

老张头忙应了，去街道上找马车去。方子安这才有机会搂了搂春妮的细腰，轻声道：“妮儿，想我了没？”

春妮嗔道：“你说呢？又担心又怕的。又……想。”

方子安笑道：“我也是。”

春妮脸色绯红，心里甜丝丝的。这还是方子安第一次跟自己说这样的话，听了心里着实激动。

等车的当儿，方子安在人群之中寻找钱康和赵长林的身影，结果却并没有看到。想必他们早已离开了。不过也不打紧，两人都知道自己的住处，一定会来找自己的。

不久后老张头叫来一辆马车，将箱笼搬上车后，三人上了马车离开贡院广场。从熙熙攘攘的人流之中穿行，上了大街之后方子安的心情也逐渐的平复下来。秋闱大考结束了，体验只能用新奇来形容，这不过是个小小的开始。以后还有更多的体验等着自己，倒是让方子安心里颇为期待。方子安有一种预感，似乎自己精彩的人生才刚刚拉开帷幕。

老张头半路下车去了面铺里，春妮陪着方子安回到了方家小院。院门紧锁着，院子里静悄悄的，堂屋的门也似乎锁了。方子安叫了两声张若梅，却无人应答，不免有些疑惑。

开门进了屋子，找了一圈，张若梅确实不在家中。

“若梅小姐或许是出去有事了，你不用担心。”春妮安慰道：“你坐着歇会，我去给你烧水洗澡。你的好好的洗个澡，舒缓一下筋骨。”

方子安点头，他倒也不太担心张若梅有事。外边的情势很平静，张若梅有手有脚的人，天天困在家里也确实憋闷，出去走走也属正常。

春妮转身便要去忙活，方子安叫了她一声，春妮转头问道：“怎么？”

方子安一把将她拉到怀中搂住，对着嘴便是一顿亲吻。春妮羞的红了脸，却也双手紧紧搂住方子安壮健的身子，将小舌头伸出来跟方子安的一顿纠缠。半晌之后才推开方子安道：“你身上好臭。”

方子安哈哈大笑道：“臭男人，臭男人，不臭还香么？不过三天三夜没洗澡，我这身上确实馊了。赶紧的，我得洗澡。”

春妮忙去忙活，方子安搬来大水缸摆在堂屋里，倒上几桶清水，随后站在堂屋里便将身上的衣服扒了个精光，那一身臭衣服自己是再也不想穿了。穿着平脚的内裤站在屋子里等了一会，春妮端着热水进来，看到方子安的样子吓得差点丢了木盆。

低着头将热水倒进水缸里后，春妮赶紧逃了出去，脸红红的想：郎君的身材真是好啊，肌肉鼓鼓的，好强壮啊。他都对我不避嫌了啊，就这么光着身子，好羞人啊。