“菱儿，方子安那里到底发生了什么事？你有没有去帮忙劝阻。我着你在三元坊阻止他们进入杏花巷中，你到底有没有做？”见到菱儿的第一眼，秦惜卿便立刻发出一连串的质问。

菱儿长发湿漉漉的，身上也湿漉漉的，可能是因为急于赶回，她的脸色有些发白，甚至有些气喘。

“姑娘，菱儿疏忽了，菱儿没能阻止那些人进入杏花巷。当时……雨下的很大，天很黑，我没看到那些人进去。是我的错，姑娘责罚我吧。”菱儿低声道。

“你让我很失望，菱儿。我将这么重要的事交给你去办，你便是这么办事的么？罢了罢了，快告诉我现在情形怎样了？”秦惜卿焦急的道。

“姑娘，我尽力了，我在三元坊连续盯了两天两夜没合眼，很是辛苦。就算我疏忽了，姑娘连句安慰的话都不说，便说对我失望。在你心里，那方子安便如此重要么？菱儿在你眼中什么都不是是么？”菱儿并没有回答秦惜卿的话，反而神色激愤的抱怨起来。

秦惜卿的眼神凌厉起来，冷声道：“菱儿，莫忘了你的身份。我是将你当做亲妹妹看待，但这不表示你便可以以此骄纵自己。我要你去办事，你便得办的妥妥当当的，办不好，我便要斥责你。你不去反思你的失职，倒来没来由的抱怨，岂有此理。你若觉得委屈，可以不用再跟着我。王爷府中缺人手，王爷已经跟我要了你几回。明日我命人禀报王爷，送你去他府中便是，你也用不着再忍受我的坏脾气，可好？”

菱儿听了这话，眼泪涌出，缓缓跪地道：“菱儿这条命是姑娘救的，早已发誓一辈子在姑娘身边侍奉，姑娘要赶菱儿走，菱儿只有死路一条。姑娘还不如亲手杀了我。”

秦惜卿皱眉看着菱儿，叹了口气道：“我怎会杀你，我也不希望你离开我，但你不要耍你的小性子。方子安是方子安，你是你。你是我视若亲妹妹的最信任的人，方子安是我看重的人，你不要对他生出敌意。莫以为我看不出来，你最近有些不对劲。”

“只要姑娘不赶我走，菱儿再不敢耍性子了。”菱儿低声道。

“罢了罢了，适才的话就当我没说便是。还不快快告诉我到底怎样了。你要急死我么？”秦惜卿剁脚道。

菱儿忙抹了泪，沉声道：“方子安杀人了，十个进去，九个没出来，只有一个逃了。他下手好狠，我意识到疏漏之后忙前往查看的短短不到半注香的时间里，他便已经将闯进他小院的九个人全部料理了。而且，下手一点也不留情，七个当场被他格杀，其余两个中了陷阱昏迷了，但他一刀一个都给宰了。门外一个当场便逃了。”

秦惜卿心里凉了半截，菱儿口中的话虽然跟自己偷听到秦坦和他手下的对话基本一致。十个秦坦派去的人死了九个，这恐怕已经是事实。惊讶于方子安的武技之高的同时，秦惜卿也意识到这件事麻烦了，有大麻烦了。方子安真的杀了人，这将是件极为棘手和可怕的事情。

“你助他处理尸首了么？你怎么不留在那里帮他清理尸首？”秦惜卿道。

菱儿脸上露出不易察觉的阴霾，但却声音恭敬的道：“我想那么做来着，但是……但是方子安似乎没有处置尸首的想法。他只是简单的整理一番后便出门了。而且……他是街口找了巡城营的官兵去了。菱儿正是见到他这么做，才急忙赶回来报信的，因为那里已经用不上我了。他似乎自己想要投案自首。”

“什么？他自己去找巡逻的官兵自首？他这是干什么？他这是为什么？”秦惜卿既震惊又疑惑。

“也许是觉得杀了这么多的人，已经没有隐瞒的可能，也逃不出城去，所以索性自首。恐是无奈之举。当时厮杀声不受控制，周围已经有百姓被惊动了，这事儿也瞒不住。而且，姑娘说要我帮他藏匿尸首，那是不可能的，那么多尸体，往哪藏？又怎么藏得住？”菱儿轻声道。

秦惜卿皱眉踱步，缓缓摇头道：“不可能，他绝对不可能是因为这样便去自首。杀了七个人，自首有什么用？还不是死罪？既是死罪，他为何要自首？凭他的本事，他完全可以选择藏匿起来，他能办得到的。那他为什么要去找巡城官兵？为什么？”

菱儿也皱着眉头看着秦惜卿来回走动，沉声道：“姑娘，现在咱们要考虑的不是方子安为何这么做，而是他若被抓捕之后会不会对我们不利。方子安不听劝阻，刚愎自用，这一切都是他自找的。我担心的是，他会供出跟姑娘的交往来，让我们惹上祸事。”

秦惜卿停步怒道：“住口，你知道你在说什么吗？”

菱儿忙道：“菱儿错了，菱儿怕是想歪了，这种时候得想着怎么帮方子安脱困才是。”

秦惜卿冷声道：“你最好好好的想清楚，你现在的言行很是危险和奇怪。若再如此，我绝不饶恕。”

菱儿低头道：“是，再也不敢了。”

秦惜卿哼了一声，转头静静的沉思片刻，忽然间她轻轻点头道：“我明白了，方子安定然有他自己的想法，他绝不是为了自首而去找的巡城官兵，他是为了脱身。对，一定如此。他一定是有了脱身之计。菱儿，你即刻再去探查，秦坦带着人去了，我要知道事情的走向。如果需要我们的协助，我要随时提供帮助。但我们切忌自作聪明，也许他……他早已想好了一切。”

菱儿怔怔看着秦惜卿发愣，秦惜卿沉声道：“还愣着作甚？快去啊。”

菱儿一跺脚，转身便走，长发甩出一片水雾，让案上的烛火跳跃起来，噼啪作响。

……

三元坊南街路口的军巡铺里灯光闪烁。巡视西北城的一队夜巡士兵正自轮岗回到此处歇息喝茶聊天，突然间，外边传来凄厉嘶哑的叫喊。

“救命！救命！”

“什么事？”领头校尉腾地窜起身来，两三步冲出门口，其余兵士也紧跟着冲了出来。

不远处的大街上，一个人影踉踉跄跄跌跌撞撞而来，不时的摔倒在泥泞的街道上。

“大柱，去瞧瞧。”领头的校尉皱眉喝道。

一名士兵应诺，抽兵刃在手快步迎了过去。不久后，便拖着那人来到近前。灯光照亮了那人的身上，众人都吓了一跳。只见那人身上衣衫破烂泥泞，头发乱糟糟的全是泥污，眼睛青肿，裸露的胳膊上还流着血。整个人像是被人按在泥地里痛殴了一番。

“你是何人，发生了什么事？”领头的校尉厉声喝道。

“军爷，救命，在下方子安，就住在前面的杏花巷胡同里。我家中……我家中进了土匪了。他们打起来了。我也差点被他们杀了。救命啊，救命啊。”那人哭丧着脸叫道。

“什么？土匪？胡说什么？城里哪来的土匪？”校尉皱眉喝道。

“是真的呀，这等事我敢胡说八道么？他们还在我家里呢。不信你们去瞧瞧。我的天啊，天子脚下，光天化日之下，居然有这等凶神恶煞般的悍匪侵入民宅。差点要了我的命啊。”方子安坐在泥地上呼天抢地的叫道。

“吴校尉，不管真假，咱们得去瞧瞧。这可是咱们的巡防区域，出了盗匪也是我们的责任。不管这厮说的是真是假，一看便知。”一名兵士低声说道。

那吴校尉点头道：“兄弟们抄家伙，去瞧瞧。大柱，拉着这厮带路。”

二十多名巡城士兵很快来到了杏花巷中，靠近方家小院的时候，方子安哭丧着脸道：“你们可得小心些，那些人凶横的紧。杀人不眨眼。”

兵士们被他说的有些发毛，于是纷纷擎出兵刃悄悄靠近，接近院子门口时，发一声喊一起冲了进去。片刻之后，便传来他们惊骇的叫嚷声。

灯光亮起，吴校尉和众士兵满脸骇然的看着院子里和屋子里横陈的尸体，一个个惊得目瞪口呆。那个叫方子安的人说的没错，这正是一个大型的火拼现场，这些死尸被各种武器毙杀，有飞刀，有弩箭，甚至还有人自己砍中自己的脸，死状纷繁，令人惊恐而疑惑。他们有的虽然死了，但还是保持着相互砍杀的姿势，看上去确实是火拼而死。

“吴校尉，一共九具，都死了。”检视的士兵低声禀报道。

那吴校尉头皮发麻，自己的辖区出了这样的大案子，一下子死了这么多人，自己居然不知道。这件事恐怕要给自己带来麻烦。

“那个方子安呢？带他来问话。”吴校尉沉声道。

满身泥水的方子安很快来到吴校尉面前，口中兀自道：“我的天呐，死了这么多人，这可怎么是好？他们干甚么要在我这里火拼啊，这下完了，我是倒了什么霉啊。”

“莫废话，方子安，我问你，这些都是什么人？他们有多少人？他们怎地出现在你的家中？你是怎么逃出去的？老老实实的回答，若有隐瞒，绝不轻饶。”吴校尉连珠炮一般的发问道。

“我哪里知道他们是什么人？今日中秋佳节，天却下雨，我只得在家自斟自饮了几杯酒，然后便上床睡觉了。谁料想半夜里听到院子里闹腾起来了，我刚要起来查看情形，便被人冲进房里将我给拖到院子里去了。我吓得要命，那些人问我相府怎么走，我哪里知道。他们便打我，差点把我打死。然后他们将我捆起来倒吊在树上，说一会宰了我。我吓得半死……他们好多人，足有一二十个吧，我也没太看清楚，我太害怕了。”方子安叫道。

“等一下，你是说，这些人问你相府的位置？哪个相府？”吴校尉沉声打断道。

方子安叫道：“我哪里知道是哪个相府？我都快要吓死了。这帮人在那里嘀嘀咕咕的商量，说什么必须要抄了相府格天阁，里边的金银财宝多的很。说着说着，他们不知道便怎么吵起来了。什么‘三七开，四六开’的吵了起来。然后一个人一拳便将另外一人的脸给打碎了，然后他们便互相乱杀起来。飞刀乱飞，还有弓箭什么的，总之我以为自己活不成了。两个人互相拿刀对砍，就在我旁边相互砍杀，一个人把拴在树上的绳索给砍断了，我便掉了下来。他们互相杀的厉害，也不能顾及到我，我便偷偷解了绑在脚上的绳索，趁着他们厮杀之际爬出门外跑了。后面的事情，我便完全不知道了。军爷，他们这是死光了，还是跑光了？”

吴校尉喝道：“你问我，我问谁？方子安，你是干什么的？怎地一个人住？家中无人么？”

方子安忙道：“在下是个读书人，栖霞书院的学子，刚刚几天前才参加了秋闱大考。我还有大好的前程呢，差点死在这帮盗贼手里。老天保佑，还好我逃脱了。”

“哦？你是读书应考的学子？参加了今年的解试？”吴校尉诧异道。

“是啊，我父母双亡，什么也不会，只会读书。”方子安道。

“吴校尉，他应该真的是读书人，他房里有个大书架，全是书。”旁边有人低声道。

吴校尉微微点头道：“那可失敬了。但是你说的这些，我怎么听着有些不尽不实呢？我怎么听，怎么觉得有些不对劲。这伙人干什么跑到你这小院里来？”

“军爷，你这话我可没法回答，你该问这些人才是，干什么会来到我的院子里。我也没招谁惹谁。”方子安委屈的道。

吴校尉一时无言，不知该怎么处置眼前这场面。一名士兵低声道：“吴校尉，咱们何不搜搜这些人的身子，搞不好能知道他们是什么身份。”

吴校尉恍然道：“对啊，搜他们，看看能发现什么。”

众士兵一起动手，开始在尸体上搜查起来。不久后，有人在一名死者的手掌上发现血迹斑斑沾染着血肉的精钢指虎。这证明了方子安供述的一个人一拳将另外一人的脸打碎了话。那个半边脸凹陷下去的死尸的死因有了着落。

不久后，士兵们更是有了一个重大的发现。他们在一名络腮胡子死者的衣物里找到了一张皱巴巴的地图。那地图线条杂七杂八，像是一幢很大的房子。下边写着一行字：宰相府地图。

“是相府的地图。他娘的，这伙人的目标是秦相府第。吴校尉您看，后园这里标着红点，注了‘格天阁’之名。我的天，他们这伙人真的是要去闯相府的。”有士兵叫道。

吴校尉闻言也自惊愕。一旁站立的方子安暗暗露出欣慰的笑容来。

另一名士兵忽然低声道：“吴校尉，恭喜恭喜啊，破了一场大案子，一场好功劳啊。”

吴校尉愕然道：“恭喜什么？我怎么没听明白你们说什么。”

“恭喜吴校尉挫败了要潜入相府的这帮匪盗的阴谋，这难道还不是大功劳么？”

吴校尉一愣，旋即大喜过望道：“哎呦，还真是。”

眼前的事实和方子安的叙述，再加上几分天才的想象，吴校尉的脑海里很快勾勒出了整件事的情形。

这伙未知身份的盗匪胆大包天，打上了秦桧相府的主意，意图潜入相府偷盗。他们在杏花巷这里集合商议，因为三元坊杏花巷这位置偏僻的很，便于藏匿。但可能是因为对得手后的赃物分配不均，又或者是因为什么其他的原因，盗匪们起了内讧，其中一人用套着指虎的拳头杀了一人，引发相互的厮杀。最终九名盗匪死于非命，火拼之际，发现官兵抵达，盗匪们便立刻逃走不知去向。

吴校尉说出自己梳理的脉络，众兵士无不点头，纷纷附和说定是如此，有兵士跑去胡同死角高墙附近去查看，赫然发现了许多攀爬的脚印和血迹。这一下更是证明了剩下的盗匪是从胡同死角里的墙壁上攀爬逃走的。

吴校尉喜不自禁，之前还以为是一场麻烦，但现在看来，却是一场功劳。眼前这九具盗匪的尸体便是战利品，只需和兄弟们通个气，便可将这件事向上禀报为：自己率领众兄弟遭遇不明身份的盗匪，于是逼他们进了这个小院展开厮杀，击杀九名盗匪，其余盗匪逃走的英勇拿贼事迹。这不是一场大功劳又是什么？至于这个方子安的口供，完全可以当做空气。

就在吴校尉盘算之时，巷子里传来杂沓的脚步声和喧哗声。众人吓了一跳，纷纷提着兵刃冲出院子外查看。却见数十条人影直奔小院而来。

“他娘的，当真是盗匪么？杀回来了？胆子也太肥了。”吴校尉怒骂道。

但很快，他们便知道来者是谁。秦坦带着二三十名手下赶到了这里，远远通报了姓名。

“秦五公子，这大半夜的，你带着这些人到这里来作甚？”得知来者身份之后，吴校尉狐疑问道。

秦坦冷声道：“我只是带着我的随从路过此处罢了，听人禀报这里发生了打斗，所以带着我的伴当前来查看是否有不法之徒出没。没想到诸位倒是先到了。谁能告诉我发生了什么了么？”

吴校尉心中暗骂，秦坦这时候跑来，自己之前的一番合计怕是要化为泡影了。看来只能实情相告了。