不知过了多久，厅外传来脚步之声，方子安三人抬眼望去，只见秦福去而复回，面带笑容。

“惜卿姑娘，寿诞即将开始了，请姑娘随我前往准备，因为祝寿之后便要出场了。”秦福拱手道。

“好。花姐，收拾一下东西，咱们走。”秦惜卿站起身道。

方子安应了一声，将案上的瑶琴收拾好，用花布包好抱在怀里。三人跟在秦福身后，快步出了院子往东侧行去。过了两道垂门，前方丝竹喧闹之声越来越近，已经可以看到几处回廊之间捧着果盒茶具的婢女穿梭往来的身影，她们都从一处垂门进入前方的一座大庭院之中，那里应该便是寿诞之所。

秦府中庭的面积很大，足可容纳下数百人在此，今日王氏的寿宴便摆在此处。此时此刻，这里已经人头涌涌热闹非常。数十张八仙桌整齐排列在草地上，上面摆满了果品点心和精致的茶具。近两百名宾朋按照座次依次落座，中庭侧首，搭设了彩棚。东首为戏台，西首为乐台，都是为了给王氏祝寿请来的歌姬舞姬和演话本的演员准备的舞台。

席上众人非富即贵，大多为朝中官员，也有富商巨贾，皇亲国戚在其中。这样的场合，正是秦党的一次大聚会。秦桧党羽的核心人物悉数到场。这样的场合也是那些想着往上爬的阿谀奉承之辈梦寐以求的机会，他们可以见到平日自己见不到的那些身居要职的官员。即便同属秦党一员，但其中的亲疏要次还是很明显的，他们中的很多人来此的主要目的可不是真的要祝王氏的寿辰，而是要通过这样的场合结识更多的人脉和门路，以利于自己将来的前程。

所以，在寿诞之礼开始之前，前面几桌坐着的要员们的旁聚拢了大量陪着笑容作揖行礼不停，口中谀词如潮的官员。因为前面那几桌上坐着的都是朝廷中手握大权的人物，也是秦党的核心人物。

整个场子里充斥着说话打招呼的声音，行礼作揖之声，互捧阿臾之声，夸张的言不由衷的赞叹声，丝乐之声，管事之人的呵斥声，以及咳嗽放屁之声。简直可以用喧哗沸腾来形容。

就在一片嘈杂之声中，秦府管事秦禄身着崭新长袍快步来到正前方那张金晃晃的寿椅旁，咳嗽一声用尖利响亮的嗓音叫了起来。

“诸位宾朋，诸位宾朋。巳时已到，吉时已到。老太君的寿诞之礼正式开始！”

只这一嗓子，中庭之中的令人烦躁的吵闹喧哗之声瞬间消失，耳根子瞬间变得清清爽爽。就好像是有人吹了一口气，将桌面上的浮尘吹得干干净净一般，神奇之极。

“奏乐，有请老太君移步于此，接受众宾朋贺寿之仪。”秦禄大声唱喏道。

东侧彩台上，一般乐师开始鼓瑟吹笙，奏出热闹的乐曲来。所有宾客都站起身来，一边拍着巴掌一边顺着秦禄的目光往东侧垂门处看去。只见一大群秦家男女簇拥着笑眯眯的秦桧和王氏走了出来。这场面，当真像是戏台上唱戏一般。

“啪啪啪啪啪。”宾客们使劲的鼓掌，巴掌都要拍红了，生恐鼓掌的声音比别人小了。

“哎呦！老夫人好精神啊，完全不像是年过花甲之人，这腰板，这头发，我都比不上。”

“可不是么？老夫人看上去只四十许人而已，说出来你们不信，一眼看去，我还以为是返老还童了呢。”

一些人故意大声的议论着，将这些无耻的谀词送入秦桧夫妇耳朵里，借此博得他们的欢心。他们似乎眼瞎了一般，浑然不去理会王氏头发花白腰弓背驼的事实。

“恭喜啊恭喜，恭喜秦相，恭喜老夫人。”众人纷纷叫道。

秦桧呵呵笑着，一路走向前方，一路左右抱拳和颜悦色的还礼。秦桧仪表堂堂，面容慈祥，不知道的乍一看还以为他是个团团和气的富家翁一般。一定是好说话，好脾气之人。但谁能想到，便是这个人，雄踞大宋朝堂十几载，权倾朝野，只手遮天，尊荣无比。正是这个笑眯眯的一脸和气的人，连岳飞等一干名将名臣都不是他的对手，死在他的手中。

“同喜，同喜。夫人，慢些，哎，对了，慢些走。留神脚下。”秦桧一边跟别人打招呼，一边对身旁的王氏小心提醒着，像个对夫人关心备至的好丈夫好老伴一般。

在鼓掌和贺喜声中，秦桧和王氏一干人等来到前方，秦桧亲自扶着满身珠光宝气的王氏坐在那金光灿灿的寿椅上，自己则坐在了一旁的一张太师椅上。秦家儿孙男女都站在一旁，黑压压好几十口之多。

“子孙满堂，儿孙拜寿！”秦禄大声叫道。

秦禧带着他的夫人来到王氏和秦桧前方，跪地叩拜。

“儿秦禧，儿媳马氏。恭祝母亲寿诞，祝愿母亲福如东海，寿比南山。”

王氏笑呵呵点头，秦禧和马氏磕头奉茶，献上了一对玉如意的寿礼。旁边有人接过，摆在一旁的长案上。

接下来是秦坦秦嵁等秦家孙儿辈上前磕头行礼，旁系各房子侄辈上前行礼，各自恭祝，献茶献礼。折腾了好一会，才算完事。那摆着寿礼的长几上已经摆满了金银玉器，锦缎布匹等物。秦桧和王氏坐在那里，活像是两个被人上供的土地公和土地母。

“高朋满座，恭祝仙寿！”秦禄大声叫道。

众宾朋站起身来拱手，有的人无耻的离座跪在地上磕头，表示虔诚之意。所有人齐声恭祝王氏福寿永长。秦桧和王氏起身答谢，团团还礼。

“礼毕，下面是祝寿歌乐戏班上场唱曲宴席恭贺。各位宾朋，宴席稍后开席，各位可先听戏听曲，共庆老太君吉日良辰，大伙儿同喜同乐。”秦禄大声宣布道。

众人纷纷鼓掌叫好，就像是突然拧开了噪音的按钮一般，秦禄宣布礼毕之后的一刹那，整个庭院里瞬间又被噪音填满。一群官员迫不及待的冲上前去跟秦桧交流。有的磕头跪拜，有的连喊‘秦相’亲热无比。那些资格不够的在后方蓄势待发，心里盘算着该如何找机会跟秦相说句话，最好让秦相对自己有印象。

负责安排演出的秦福已经催促了上瓦子请来的著名话本演员上了戏台，咿咿呀呀的开始演出一出叫做的家喻户晓的拜寿戏码。一时间，各种声音再次充斥耳鼓。

王氏坐在寿椅上皱着眉头，她觉得身边人有些吵闹。这些官员着实有些冷落她，明明是自己的寿诞，他们跑去跟秦桧说个不休，在旁边吵闹鸹噪的很，这让王氏很是不爽。

王氏不满的看了一眼旁边被众人围着的秦桧，可惜秦桧并没有看她，他正微笑着和围着自己的几名官员说话。完全没有顾忌王氏的感受。

“喂，老东西，你想搅了老身的局么？今日是我过生日还是你过生日？你们几个是来给老身拜寿的还是来给他拜寿的？不诚心便都给我统统滚出去！”王氏爆发了，站起身来朝着秦桧和那几名官员大声吼道。

所有人都惊呆了，连戏台上唱戏的演员都吓得呆住了。人人目瞪口呆的看着这一幕。老夫人居然发飙了，而且是当着这么多人的面骂秦相老东西。那几个被她呵斥着滚出去的官员可都是有头脸的人物。新进提拔的礼部侍郎魏师逊，政事堂参政兼监察御史万俟卨，枢密院佥事汤思退，政事堂主事官曾惇等等，那一个不是朝中身居要职的官员，跺一脚朝廷都要抖三抖的人物。却被王氏当众呵斥叫他们滚出去，简直让人匪夷所思。

然而，更让他们惊讶的一幕发生了。秦桧虽然有些尴尬，却连忙起身陪着笑脸道歉。几名重臣官员也居然纷纷上前道歉赔礼，连说好话。王氏的脸色这才好转了许多。而秦桧和那一帮官员们再也不敢聚集说话，连忙各自归位，正襟危坐。闹哄哄的庭院再一次安静了下来。

“演啊，继续演啊。”秦福对着戏台上叫道。

戏台上的演员如梦初醒，调整情绪继续开演。王氏吃着点心看着戏台上的戏，很快沉浸其中，笑的前仰后合起来。

一些坐在后方的年轻官员们既惊讶又快意，原来秦相在外边威风八面，在家中居然也是个惧内的。正所谓汝之蜜糖彼之砒.霜，外边人人巴结的秦相，在他的夫人眼中只不过是个可以被呼来喝去的垃圾罢了。更可笑的是汤思退万俟卨这帮人，一个个官职高高在上，胡子都一大把的人，被一个妇人呵斥的跟狗一样，不但不敢叫一声，还要上前摇尾道歉，简直让人要笑死了。

戏台上咿咿呀呀的满堂春唱毕，王氏心情大好，连叫打赏。秦福前去打赏的当儿，王氏转头看到了站在一侧的秦坦，于是笑道：“秦坦，你不是说请了万春园那个秦惜卿来给我唱曲么？她在哪里？”

秦坦上前赔笑道：“在候场呢，猴戏之后便是她上场。孙儿都安排好了。”

王氏摆手道：“别猴戏了，就叫她上来唱曲吧。你们爷们不就喜欢听她唱曲么？也别光我一个人乐，你们也都跟着乐呵。”

秦坦点头笑道：“好，孙儿这便叫她上场便是。”