后门处，春妮站在那里将所有的对话都听在耳中，身旁的柳儿惊喜叫道：“春妮姐，是方公子来提亲了，是方公子来提亲了啊。这可太好了，春妮姐姐，你说对了，方公子果然不是无情无义之人。这可太好了。咱们快去出去吧。”

春妮站着不动，柳儿诧异的看着春妮，发现春妮已经泪流满面，喜极而泣了。柳儿看到她的模样也替她高兴，激动的流下泪来。

“柳儿，你且去帮着沏茶，我……我得去整理一番，我这样子，可怎么见人啊。”春妮轻声道。

“对对，你去洗把脸，把发髻梳理一下。今日是你大日子，可不能这样子出去。一会方公子肯定要来，可不能让方公子难堪。”柳儿忙道。

春妮含泪笑着点头，快步往后院的小房子里走去。柳儿洗干净了手飞奔往面馆厅里喜滋滋的开始沏茶倒水招呼客人。众送聘礼之人吵吵嚷嚷的要吃茶要吃糖果，又要赏钱。老张头难得的大方，每人给了五十文赏钱，开心的嘴巴都合不拢。

春妮打扮了一番来到了铺子里，换了身衣服，梳了头发，还淡淡的施了些粉黛，虽然面孔消瘦了些，但却也容光照人，娇美的很。李媒婆拉着春妮道喜，连声赞道：“果然是个美人儿，难怪方公子喜欢你，花了这么隆重的聘礼。”

春妮羞涩道谢，连声请李媒婆喝茶。闲聊了一会，李媒婆对那帮脚夫和吹吹打打的乐手们道：“行了，没你们的事了，喝了茶拿了赏钱便散了吧，我们这儿可有正经事要谈。”

众人也都知道，下聘之日是要择婚期的，那确实是需要双方商议的正经事。一群人在这里叨扰着不好说话。于是纷纷起身来，又向老张头和春妮道了喜，嘻嘻哈哈的出门而去。

待人都离开，李媒婆笑着对老张头道：“老张头，这些聘礼可还满意么？”

老张头连声道：“满意满意，怎不满意？子安……我那女婿呢？他怎么没来？”

李媒婆笑道：“一会就来了。应该要到了吧。他跟我说了要随后就来的。婚期的事得他在场择期才成呢。”

听李媒婆这么一说，春妮忙往门口瞧。柳儿更是出了面馆来到街上去查看。不到片刻时间，柳儿飞也似的奔了进来，大声道：“来了，来了，方公子来了。”

众人忙站起身来迎到门口时，只见方子安骑着一匹马儿小跑而至。春妮看着方子安骑在马上意气风发的样子，心中欢喜的要晕倒。但很快她便看到方子安身后跟着一辆马车，方子安下马走来的时候，马车里也下来了一名脸色黝黑的女子。却不知是谁。

“子安，哎呦，你怎地下这么厚的聘礼，我家春妮怎么敢当啊。快进来，我的好女婿哎，好些日子没见，怪想你的呢。”老张头嘴巴咧的像朵花，完全忘了之前是怎么埋汰方子安的，说出来的话都有些肉麻，亲热的不像话。

方子安站在门前拱手行礼：“岳父大人在上，小婿有礼了。”

“不用多礼，不用多礼。”老张头忙道。

方子安笑着看向正双目深注自己的春妮，沉声道：“岳父大人辛苦把春妮拉扯养大，这点聘礼算得了什么？给多少聘礼也抵不了您的艰辛。春妮又能干又贤惠人又美，我是得到宝贝了，多少聘礼也比不过春妮这个活生生的人呢。”

老张头闻言大力点头，又是高兴又是感慨，赞道：“瞧瞧我这女婿，这说的才是正经话。十多年来，我是又当爹又当娘，拉扯春妮长大成人，终于见到今日这一天，我真是太高兴了。我这女婿懂得感恩，我心里甚是欣慰。”

李媒婆笑道：“行了行了，你们翁婿之间有什么体己话，以后再说。快让方公子他们进来落座谈正经事要紧。择期可得午前，午后可不吉利。”

“是是是，好女婿快进屋。”老张头忙道。

方子安笑着点头，走到春妮面前看着她笑道：“春妮，我可没食言吧，我说很快来下聘，今日我便来了。”

春妮红着脸低头道：“多谢你，我知道你不会骗我的。”

方子安身后那脸色黝黑的女子开口笑道：“恭喜你呀，春妮姑娘。今日可称心如意了。”

春妮本来不知她是谁，但一听她话音，顿时惊讶道：“你是……秦……？”

秦惜卿忙低声笑道：“是我，居然被你听出来了。你莫声张，我不想让别人知道我在这里。”

春妮狐疑的看着方子安，方子安轻声道：“不用担心，秦姑娘是来道喜的，她也有些话想跟你说。”

众人落座，开始商谈婚期之事。双方很快达成共识，一致同意年前成婚，日子订在腊月十八。对方子安而言，这件事他也不想再拖了，他要早些将春妮娶回去，这件事早解决早好。老张头也为了女儿考虑，担心夜长梦多。方子安虽然下聘了，但是难保他春闱之后若是科举高中之后会反悔。到时候聘礼要归还不说，还耽误了女儿的年岁，所以也希望早些把事儿办了。只不过，老张头提出了个条件，要求方子安让春妮婚后继续来面馆帮忙，这个条件却被方子安一口拒绝。

“岳父大人，小婿的意思是，面馆即日起便关门歇业，或者是兑给他人经营。这面馆太辛苦了，实在不值得。别说婚后了，婚前这几个月也不能让春妮再辛苦下去了。”

“什么？面馆关了？那我一家子吃什么喝什么？不成不成。”老张头当即摆手道。

“你可以搬到我家里去住，你放心，不会饿肚子的。你也辛苦了大半辈子了，现在正要享享清福才是。”方子安道。

“不成不成，我可没那个福气。再说，哪有丈人住到女婿家里的，岂不教人笑话。听说你买了大宅子，将来必然规矩多，我可受不了人约束。我就在三元坊老宅住着好得很。这面馆生意这么好，我可舍不得关门或者兑给别人。”老张头道。

“那我可不管。总之，面馆你要开，便自己想办法。春妮是不会回来受罪了。你若撑得下去也随你便。女儿出嫁了你都不放过她么？非得榨干她不成？嫁到我方家，便是我方家的人，你可管不着了。”方子安态度强硬的道。

老孙头瞪着眼半晌，见方子安毫无退让的意思，终于软了下来道：“罢了罢了，你们成婚后我不指望春妮便是，但是年前这段时间春妮可要忙完，年后我再请人来做便是。”

方子安本想再顶回去，春妮却哀求道：“子安，便按着爹爹的想法吧。真要现在关了面馆，爹爹心里肯定会很难受的。我没事，这点活还累不到我。”

方子安无奈，知道春妮心疼老张头，也不忍去违背她的一片孝心。好在只有两个月便是新年了，之后便可让春妮脱离苦海了。所以，便也点头答应了。

李媒婆主持之下，双方交换喜帖确定日子，一切落定之后，两家的婚事便也基本上板上钉钉了。这种下聘之后，便相当于后世的领了证差不了多少，基本上在众人眼里，春妮便已经是半个方家妇了。

李媒婆得了个大红包喜滋滋的离去之后，方子安陪着老张头喝茶闲聊，秦惜卿却请春妮去后院叙话。老张头这时候才有机会问方子安这段时间到底去了哪里，怎么也不来看看春妮和自己，方子安当然不能直接回答他，只说自己事务繁忙，出京多日，没来得及告知一声，表示了歉意。老张头今日所有的埋怨和疑惑都已经烟消云散，却也只是随口一问，并不深究。

后院里，秦惜卿和春妮站在院子一角光秃秃的大枣树下。春妮显得有些紧张，因为她知道秦惜卿和方子安的关系可不简单。方子安的新宅子都是秦惜卿出银子替他买下的，方子安和秦惜卿也经常见面，春妮自然明白两人之间是怎样的关系。秦惜卿无论哪一方面都不是自己能比的，春妮自然压力不小。

“春妮姑娘，恭喜你了。你和方子安终于有情人终成眷属了。”秦惜卿为了掩人耳目，脸上抹了一层黝黑的粉黛，穿着也一般，像个粗使丫头。她不想以真面目出现，引起一些不必要的轰动。

“多谢秦姑娘了。子安他没有食言，他答应了下聘，果然便来了。我也很是惊讶。”春妮嘴角露出笑意来，难掩心中欢喜。

秦惜卿微笑道：“他答应你的事，自然会做到，他本就是重诺之人。春妮姑娘，你可知道我今日为何来此么？”

春妮道：“你不是来给我道贺的么？”

秦惜卿点头道：“是啊，我是来给你道贺的，但同时也有些话要跟你说的。你可知我和方子安是什么关系么？”

春妮皱眉摇头道：“我不知道，你们是很好的朋友，但我想未必那么简单。”

秦惜卿笑道：“是啊，我们不止是普通的朋友。唔……今日这个日子，我有些话本不该说，但是我觉得有些话还是提前说清楚的好，免得以后麻烦。我也喜欢方子安，方子安也喜欢我，我将来是要嫁给他的。和你一样，我将来也是要成为方家妇的。这事儿，我想你应该心里有些明白。”

春妮愣了愣，轻声道：“果然如此，和我心里想的一样。我就觉得你们关系不简单。”

秦惜卿微笑道：“他这样的男子，谁能不爱呢？你喜欢他，我也喜欢他。我今日来便是告诉你这件事，免得你以后难以接受此事。我若不是身在红尘之中，暂时难以脱身的话，我也会毫不犹豫的要他马上娶我。我绝非是来扫兴或者是挑衅你的，我只是要你明白，方子安他不属于你一个人，你以后万万不要因为这些事而困扰。”

春妮缓缓摇头道：“我不会的，我知道自己不会是她唯一的女人，我嫁给他也是为侧室，那其实也已经让我心满意足了，我不会奢望独自霸占她的。”

秦惜卿笑道：“你这么想便更好，然则我还以为你会不高兴，本来还想跟你多解释解释的。”

春妮苦笑道：“不用解释，我知道子安娶我或许是出于对我的怜悯，我其实并不配他。他那样的人，或许只有秦姑娘这样的才是他的良伴。但我不要他如何爱我，我喜欢他，能嫁给他我便已经知足了。今后我只会好好的做我的本分，绝不会生出什么事来的，秦姑娘放心好了。我知道自己几斤几两的。”

秦惜卿听了这话，看着春妮沉默良久，伸手拉着她的手道：“春妮，你比我想象的要朴实聪慧的多。其实我们将来都只需要尽本分便好。子安前程远大，我们尽力协助他，那便是我们的本分。你也莫要自轻自己，方子安是喜欢你的，否则他怎肯勉强自己。哎，不说了，大喜日子，我说这些太煞风景了，我只是……希望你明白一些事情，可我其实并不需要来这一趟。”

春妮微笑道：“不，你能说出来，我心里反而好过些，省得我猜来猜去的。秦姐姐，你很好。”

秦惜卿一笑，挽着春妮的手臂回屋而去。