广场上，有人欢笑有人哭，有人兴高采烈，有人面如死灰。有人活力迸发，有人如行尸走肉一般。上榜者毕竟是很少的幸运儿，其实绝大多数人心底里都有名落孙山的准备，正如他们同样做好了榜上有名的准备一样。绝大多数落第者虽然情绪低落，但这种低落还不至于到失控的地步。但是终归有人扛不住这巨大的失落和压力。

方子安三人往广场南口离开的时候，路过广场边缘的拴马的青石柱子旁，一名学子正伏在石柱子旁哀哀哭泣。方子安等人也并没有在意，只擦身而过。毕竟这样失落伤心的人今日不足为奇，比比皆是。

然而，当三人走过去之后，却忽然间听到了后方有人发出惊叫之声。

“了不得，出人命了。出人命了。”

周围众人纷纷朝那青石柱子旁飞奔而去，方子安三人也忙快步回头赶过去查看。只见适才伏在石柱子旁哭泣的那名学子已经面朝地爬在了地面上，头部鲜血奔流，染红了地上的青砖。

“我看到这位年兄……撞柱子了。我的老天啊，吓死我了。”有人在旁抖着嗓子道。

几名士兵飞快奔来，探了那学子的鼻息，宣布此人已经亡故。翻了那人的号牌身份，是一名来自湖南路永州的学子名叫刘光祖的外地举子。士兵们扯着嗓子大叫湖南永州来的举子，问有没有认识这刘光祖的人，不久后几名中年举子匆匆奔来查看，确认了刘光祖的身份后，几人痛哭起来。

“莫哭了，他家人有在京城的么？找来认尸领尸啊。一会临安府衙门来问询之后，尸体得领走啊。”一名士兵对痛哭的几人道。

一名面色消瘦的举子流泪道：“刘年兄哪里有亲戚啊，他的妻儿都在永州，家中病妻老母幼子，家徒四壁。连同这一科，他已然考了三科了。这一次中了解试，满拟要中了，谁知又是一场空。他此来的盘缠还是他的病妻老母给人缝补浆洗凑得呢。实指望这一次能中了，一切便都好了。可谁知……哎，他是实在受不住了。”

另一名举子也哭道：“刘兄昨日还说，要是这词再落了榜，他便只能一死了之了。我们还都劝他说这次一定能中，就算不中还有下科。哎，谁知道他说的是真话。”

领头的士兵摊手道：“你们跟我们说这些有什么用？现在他自尽了，尸首怎么办？倘若无人认领的话，官府会拉到城外乱葬岗裹了凉席埋了，到时候他家里人可是想找都找不到了。”

几名举子也是踌躇，一人道：“我们永州来的一个没中，我们也都穷的连饭都吃不下了。回去的盘缠都没着落呢。这可怎生是好？”

方子安实在看不下去了，举步走出来，拱手道：“几位年兄，这位刘年兄一时想不开求了死，那也不必说了，我等都是寒窗苦读之人，自然心中颇为难受。但怎能让他葬在京城乱葬岗，怎也要落叶归根，带他回老家，回到他妻儿母亲的身边才是。几位既是他的同乡，便帮我个忙，你们的盘资和花费在下愿意出。请几位务必携其灵柩归乡，送他回乡安葬。”

几名永州举子闻言连道感谢，周围众举子也纷纷点头称赞方子安的义举。

一名面容沧桑的永州举子拱手行礼道：“在下高道成，永州来的举子。这位年兄仗义援手，叫我等甚为感激。若是年兄信得过我，我可代为办妥此事。”

方子安点头道：“原来是高兄，自然是信得过的。这里是三百两银子，你拿着去办事。”方子安从怀中取出三张百两银票递过去。

众人惊愕一片，这个人出手便是三百两银子，当真豪阔无比。

“不敢，不敢，可不能要你这么多银子。百两纹银绰绰有余。”高道成连忙摆手道。

方子安摇头道：“我不是豪富子弟，家里也没有多少家产，但是这三百两银子却也没看在眼里。高兄，你拿好这银子，一百两给你们当盘缠，买棺木寿衣，租车运棺木等等，应该是足够了。再拿一百两出来，你替我接济你们的同乡或者是其他家境贫寒此次未能得中的同年们，不要让他们连家都回不了。那最后的一百两银子，你便交给这位刘年兄的妻儿老母，算是我接济他们的。高兄，你能替我办到这些事么？”

高道成闻言长鞠到地，心中佩服方子安的道义和考虑周全。

“敢问年兄高姓大名。在下办事时也好让受惠者得知，也好让刘年兄妻儿老母知道帮他们的恩人的名和姓。不说图报之事，也让她们为你佛前烧几炷香，祷祝一番，求得安心。”高道成道。

方子安摆手道：“那却不必了，助人何必留名。谁人没有难时，帮人便是帮己。更何况我们都是同科举子，天下举子都是一家人。我只希望，这样的惨事还是不要再发生了。读书自然是为了博功名，但犯不着压上一切，还是得想想身边人，不能犯糊涂。这位刘兄，哎，虽然死者为大，但我还是想说，这么死太不值得了。罢了，不说了。高兄，这件事便拜托给你了。三百两银子你拿好，办好这件事吧。”

高道成躬身接过银票道：“兄台放心，我高道成一定把事情办的妥妥当当的。这么多人作证，兄台大可放心。”

方子安摆摆手道：“我自然信你，不用向我保证。几位早日收拾妥当，早日送灵柩回乡入土便是。”

方子安说罢，拱拱手和赵长林钱康两人快步离去。高道成和几名永州学子躬身相送，面露感激之情。周围围观学子们也是心中颇有感触。突然间有人叫道：“此人我好像认识，他好像叫方子安。对，他就是方子安。”

“方子安？”众举子讶异不已，有人道：“那个写了‘人生若只如初见’的方子安么？”

“对，还写了东风夜放花千树的那个方子安。”有人答道。

“哎呦，原来是他。他可是大大的有名。早知是他，我得跟他请教一番词品了。”

“可不是。不但文才好，还有侠义之风，仗义援手，实在让人佩服。”

众人七嘴八舌说道。那高道成等人也似乎听到过方子安的大名，喃喃道：“原来是方子安啊。词作写的好，人品更是没的说。哎，这才是我辈读书人应有的样子。文品人品上佳，令人钦佩之极。”

……

方子安三人快步走出南街出口，秦惜卿史凝月和春妮正翘首以盼。见方子安等人出来，忙迎接上来询问结果。得知方子安榜上有名时，史凝月举手欢呼起来，秦惜卿也是高兴掩口而笑，春妮更是欢喜的不知所措。三女欢喜之情溢于言表。

“喂喂，几位，考虑一下我的感受好不好，我可是名落孙山的。”钱康咂嘴道。

“啊？钱公子没中么？赵公子呢？”秦惜卿道。

赵长林道：“我中了，可惜了钱兄。”

三女唏嘘不已，也不好太过高兴了。钱康知道自己的事扫了众人的兴，忙道：“你们不用担心我，我可没事。我现在轻松的很，科举之事终于是不用再劳神了，从今日起，我再也不用碰那些之乎者也了，高兴的很。我现在只想得子安兄一句话便好。”

方子安道：“钱兄想要我什么话。”

钱康道：“我只想跟着子安兄做事，子安兄，你可是答应过我的，如果我科举没戏了，你便让我做你的跟班，鞍前马后跟着你，赏我一口饭吃。”

方子安苦笑道：“你便是这么点出息么？钱兄，我劝你还是好好温书，三年后再来。”

钱康举手道：“可饶了我，我再不干了。看来子安兄是不肯收留了啊。”

方子安叹了口气道：“瞧你这矫情的样子，我方子安是那样的人么？我只是怕误了你的前程罢了。你若当真不愿走科举之路，我身边有多少事需要你去做你又不是不知道？船行，出海，还有我正在捣鼓的那个东西，你不是都知道么？我身边就缺个管事的。我这科举也中了，后面怕是也身不由己，不能再逍遥自在了。你不嫌弃的话这些事你都得替我管着。反正有我方子安一口饭吃，便不会饿着你钱兄弟。”

钱康大喜道：“要的便是这句话，我这可比榜上有名还高兴呢。”

方子安对他彻底无语，既然钱康当真没有再参加科举的想法，那也是没法子的事。自己身边也确实需要一个信任的人来办事，那便让他留在身边便是。

“喝酒去，喝酒去。三喜临门。”钱康开心的叫声里，众人上车离开。

马车里，春妮听了方子安说的那个永州举子自杀的事，惊愕半晌，叹息不已。

“夫君帮他是应该的，太可怜了。可是，夫君便不怕被那些人骗了三百两银子么？万一他们不把银子给死去的那人的家里人怎么办？你又不知道结果，也没法追究。”春妮道。

方子安笑了笑道：“春妮，一定要相信人性中的良善之处，虽然这世上恶人不少，狡诈奸滑之人也不少，但是总是要保留心中的希望，否则人便没法活下去了。那些永州学子倘若真的见财起意，要贪墨这笔不义之财的话，我确实没法去追究此事。退一万步而言，就算他们拿了银子，那也不过是三百两银子而已。银子很快就会花完，他们却背负了一辈子的心魔，你以为他们赚了么？我认为他们不值得。再说，我相信那高道成，他的眼神告诉我他是真诚的。最起码，他们也会将死去的那学子送回家的，这便够了。”

春妮缓缓点头，伸手抱住了方子安的胳膊，将脸靠在方子安的胳膊上。虽然似懂非懂，但是却觉得自己的丈夫格局很大，襟怀广阔，是个大男人的样子。自己很幸福。