殿试的评阅方式自有一套程序。虽说主考是皇上，但是这几百篇文章皇上可不会一一亲自评阅。所以事实上还是八名读卷官进行初评，之后选出十篇文章送呈皇上御览。

八名读卷官会将所有的策论答卷通览一遍，无需写出评语，只需标上记号便是。文章优劣分为五等，分别用圈、尖、点、直、叉五种记号来评价。比如说，认为文章上佳者便标记一个圆圈，文章很差便打个叉来评定。这样八名读卷官评定完毕之后，根据五种记号的统计便可评定名次，取出前十名送交皇上御披。

这个过程其实也要耗费数日时间，所以殿试的结果要等待数日方可张榜公布。而在此之前的日子，便是此次春闱上榜的新科进士们最后的当老百姓的日子了。

……

殿试第二天上午，春妮正打算派人去三元坊告知爹爹方子安高中进士的事情。可谁知道，人还没出门，老张头便满脸喜色的从三元坊赶来了。

本来这段时间来，老张头因为春妮自年后便很少去面铺里帮着张罗，心中很是不满。好几次春妮请他来家里走走，他都不肯来。倒是春妮自己去看望了几回。每回春妮回去，老张头都抱怨她嫁了人忘了爹，也不回来帮着爹爹做事了。还说方子安这么多天也不来看他，一点不把他这个丈人放在眼里，一点不尊敬他云云。春妮去了几次，天天听他说这些，气的跟他吵了两回，生了几次闷气。

但是今天，老张头主动来了，而且满脸堆笑，脸上的皱纹根根都像是要含苞待放一般炸裂开来一般，嘴巴都笑的合不拢了。

“我说的吧，当年在三元坊我就说子安非池中之物，全被我说中了。我家春妮嫁过来的时候，还有人说我眼瞎了，找个没钱没势的女婿，还把女儿给人当妾。他们可不知道，我这是看准了子安必能高中，从此飞黄腾达的事。这帮任啥也不懂，没眼光。呸！”

在后宅堂屋里，老张头当着方子安和春妮的面眉飞色舞的一番自吹自擂，听得春妮直皱眉头。

“爹，你少说几句成么？夫君中不中科举，能不能飞黄腾达，跟我要嫁给他有什么干系？就算夫君考不中，我也一样愿意嫁给他。您老人家能不能不要乱说话。你这话倒说的我父女多有心计，是为了夫君现在能中进士才未雨绸缪嫁给夫君的。你这么说话，叫夫君心里怎么看我？”

“哎呦，我说错话了。”老张头这才发现自己说话没过脑子，方子安听着心里指不定多别扭呢。于是惊慌的看着方子安，生恐方子安不快。

方子安倒是并不在意这些话，他知道自己这个岳父就是这个样子，喜欢吹牛皮而已，人倒是没什么坏心，对自己也还不错。自己中了科举，还能不让他吹吹牛么？

“岳父大人，三元坊的乡邻们应该都知道这件事了吧。”方子安笑道。

“都知道了，都知道。这样的大事他们当然知道，而且这是三元坊十年来出的第一个进士，大伙儿都高兴的很。他们都吵着闹着要来瞧你，讨酒喝呢。我反正是全部回绝了，这么多人，一人一杯酒那得多少银子？可不花这冤枉钱。”老张头道。

方子安苦笑道：“人家是好心祝贺，喝喜酒而已。也花不了几个银子。再说了，这不也给你们长脸么？我知道春妮嫁我的时候，有人说怪话，让你们挺难堪的。这样吧，春妮，你跟岳父大人回三元坊一趟，摆上流水席请大伙儿吃一顿酒席。一来，感谢三元坊乡亲平素的照顾，虽然他们也没怎么照顾我，但起码我爹娘去世的时候，他们还是帮了忙的。二来，也长长脸，叫他们知道你嫁我是不亏的。岳父的面铺子以后生意也更好些，别人也不敢欺负他。银子不过花个一二百两了不起了。”

春妮笑道：“有这个必要么？”

方子安道：“这是礼数，毕竟咱们是三元坊出来的人，得留个口碑，明白么？在别人看来，咱们这叫不忘本，叫做富贵不忘乡邻。这是好名声明白么？”

春妮恍然，点头道：“那便听夫君的，一会我便跟爹爹回去张罗此事。”

春妮和老张头离去之后，方子安收拾了一下动身出门。已经有不少天没去苏橫那里了，不知道苏橫的进展如何。自己这几天忙着发榜和殿试的时，也没去露个面，苏橫心中定然很不满了。趁着殿试发榜的间隙，得去瞧瞧进度。一起出出主意。

半个时辰后，方子安已经骑着马到了苏橫的林中小院之外。下了马叩门，苏大嫂连忙开了院门，笑道：“哎呦，方公子，你可来了，我家夫君昨日便说你都不见人影了，也不知道干什么去了。你快去后院吧。他这几天可是忙的够呛。”

方子安忙赶往苏家后院，后院中一片狼藉，到处是砖石泥巴，木料横七竖八，乱糟糟的一片。院子西北角的空地上，一具黏土圈造的高炉已经树立了起来。高高的砖石烟囱足有三四丈高，整个炉子像是个插着吸管的葫芦一般，样子着实奇特。

方子安一眼便看到了正和几名工匠在高炉顶部忙碌的苏橫，他发髻蓬乱，身上的衣服脏兮兮的全是泥灰，哪里有半点大师的样子。站在下边的苏橫的儿子苏磊看到了方子安，那少年因为上次方子安为他解围之时跟方子安关系不错。前段时间方子安经常来苏家，跟着小子也很熟络。

“方大哥，你来啦。爹，爹，方大哥来了。”苏正大声叫道。

苏橫眯眼下望，看到方子安穿的干干净净的迈步走来的样子，气不打一处来。叫道：“方子安，可真有你的，当甩手掌柜了么？”

方子安忙拱手道歉，苏橫也只是嘴上说说，交代了几句匠人的话，便从梯子上爬下来，来到方子安面前。

“嗬，这炉子气派啊。我还是第一次见到葫芦形的冶铁炉子。苏大师辛苦了。”方子安笑道。

苏橫瞪了他一眼，在水桶里洗了手，稍微整理了一下自己，叫着方子安来到院子中间打铁的茅草棚子下边，端了茶水喝了两口道：“你若再不来，我这炉子便不知道该不该造了。”方子安忙问道：“为何？”

苏橫道：“造了何用？东家跑了，合作的人不见踪影，连个商议的人都没有。还有，你说所有成本你出的，这炉子花了两千两银子了，你不给钱难道我掏腰包么？”

方子安讶异道：“两千两银子没了？就造了个这个？”

苏橫道：“你什么意思？嫌弃我这炉子不好？我告诉你，这冶炼炉子可是我家不传之秘。你没看出它与众不同么？”

方子安笑道：“像个葫芦形，这是为何？”

苏橫道：“咱们要制作的原料需要特制精铁，你也看出来这是葫芦形么？那便是有两个冶炼室，明白么？先经过上层冶炼，出去杂质之后.进入下层炉室二次冶炼，加入需要的东西在里边，便可冶炼出需要的各种精铁。你当这葫芦形是好看么？光是内部的炉胆便不同，抹上的是过筛的细沙泥，是从北边运河直流的黄泥河运来的。我让工匠们舂了整整一天，将细沙全部舂成粉尘，过筛子后兑在黄泥河的黏土里，这样制作的炉子内壁可承受更高的温度。必须温度足够高才能冶炼出需要的精铁明白么？”

方子安自然不懂，不过听他这么一说，似乎大费周章的样子，应该没错。总之，具体操作这些方面，自己只能听苏橫的。只是这银子花的着实有些快。这还啥都没干呢，几千两银子下去了，这么下去，手头那点银子怕是很快要折腾干净了。

“你来的正好，炉子今晚要点火，你必须在场。另外，我还得拜托你去采买木炭。必须要上好的松木炭，起码先来个一两千斤。这炉子先的自己过火，将炉膛烧成耐火之后，才能正式冶练。起码得先烧个一天一夜。两千斤松木炭差不多了。”

“两千斤松木炭？”咂舌不已，叫道：“柴禾不成么？松木炭可太贵了。”

苏橫鄙夷的看着方子安道：“你要是不想造出你那蒸汽机便明说。柴草火力不够旺，不能均匀硬化炉内胆，便无法冶炼精铁精钢，零件便造不出来。我不管，你若弄不来木炭，这事儿便没法继续下去了。”

方子安挠头无语，只得点头道：“罢了罢了，我去买便是。还要什么？我一并采买来。”

苏橫道：“铁锭子我明日跟你一起去买，各地的铁锭里边原料不同，不能瞎买。咱们得看准了买。你比如说义安县出的铁锭含有大量的铜在里边，这种铁锭冶炼之后质地偏韧，延展很好，但是硬度稍次，用来制作锅炉很好，因为不容易爆裂。含有各种成分不同的铁，各有各的特点，有的脆硬，有的软韧个，也可用作不同用途。冶炼时也不能一炉自烩，得根据其特性来冶炼，明白么？”

方子安对苏橫是真的佩服了，冶炼的钢材之中含有成分不同，钢材便会表现出不同的特质，这一点方子安当然知道。但在这年头，根本没有手段知道里边含有什么，所以根据产地分辨里边的含有之物，那绝对是经验和绝活。方子安越发的相信，在苏橫的参与下，蒸汽机计划是一定会大获成功了。