时近四月底，临安城中景色极好。这是南方盛春时节，各种鲜花次第开放，城中花团锦簇。树木疯狂的长着绿荫，满城青翠葱郁，美不胜收。

在等待授官的时间里，方子安其实也没闲着，他受苏橫委托将所有的蒸汽机的零件进行三维立体图的绘制，精确的标注零件的尺寸形状和弧度。苏橫已经开始制作零件模具，这些三维图的数据是制造出模具的关键。于是方子安每天对照着图纸，拿着尺子和炭笔写写画画，忙的不亦乐乎。

这一天午后，方子安正在书房忙活的时候，老黄前来禀报说湾头村的刘老把头和万家村的万大龙头来了。方子安闻言忙赶到前厅之中，果然看见刘老把头和万大海两人正坐在厅中喝茶。

“哎呦，什么风儿把两位老人家给吹来了？二位是约好了一起来的么？”方子安哈哈笑着上前给两人行礼。

刘老把头和万大海放下茶盏起身还礼。万大海没好气的道：“什么风？东南风。早说要出海的，若是听我的，现在我们已经在回来的路上，顺风顺水回来了。”

方子安愣了愣，旋即笑道：“这是怎么了？万大龙头好大的脾气啊。我都闻到火药味了。”

刘老把头笑道：“方公子，你这不是明知故问么？万老哥在家里等了你几个月消息，你这也不给个话。他当然着急了。你不知道么？这出海是有瘾头的，之前你不去请他出海倒也罢了，现在请了一回，勾起了瘾头，你又不让他出海了，他当然不高兴了。心里痒的跟猫抓似的。这不，实在忍不住了，到了我家，硬拉着我来京城找你讨个说法。所以我们便来了。”

方子安呵呵而笑，看着两位老人家风尘仆仆的样子，问道：“你们该不会是自己来的吧？没叫人陪着来么？”

万大海没好气的道：“我们又不是走不动路，干什么要他们陪着？”

刘老把头笑道：“我那里的活计还没完，自然不能叫人陪着。万老哥是一个人去我那里的，他的儿子没陪着他去。来见你也是临时起意。今儿一早蒙蒙亮我们便动身了，路上搭了运粮食的牛车，又走了十多里的路。其实我们晌午便到了，可是我们两个老眼昏花，记不得上次来的路，忘了你宅子在城东还是城西了。东打听西打听，这才问到了这里。”

方子安闻言惊愕不已，原来两个老人家居然是硬走来的，路上一定吃了不少苦。这两个老人家都是腿脚身子不太方便的，这一路可是受罪了。

“哎呀，这可怎么好。两位老人家要来，派人来知会一声，我自会派车驾去接你们来，怎可让你们劳累走了这么远的路。实在是让我心中难安。”方子安道。

万大海道：“这算什么？这么点路算得了什么？我们又不是纸糊的。以前我一天走六七十里路也是常事。子安，你别的不要说，就说什么时候出海吧。我可是闲的身上骨头疼了。”

方子安笑道：“两位应该还没吃饭，不管什么事也得先吃了饭再说吧。我着人准备饭菜。”

万大海还待要说，刘老把头却道：“万老哥，都到了这里了，急个什么？你不饿，我可饿的前胸贴后背了。吃了饭再说不迟嘛。”

万大海只得作罢，当下方子安吩咐人赶紧准备饭菜。春妮闻迅从内宅出来见礼，亲自给两位老者炒了几个小菜，烧了一盆汤。饭菜上桌后，两位老人家是真的饿了，唏哩呼噜一顿吃，将几碟菜一盆汤吃的干干净净。万大海吃了两大碗饭，甚至比刘老把头还多吃了半碗。

吃饱喝足，万大海的火气似乎小了些，之前的火气一方面也是因为饥饿和一路行来的劳累。现在说话，口气柔和多了。

“方公子，我知道你是担心我们的安危，不肯让我们再去冒险。但是我们就是跑船出海之人，那些事其实根本不算什么。我们不怕那样的危险。再说了，咱们这么拿着你给的银子，却在家里闲坐着算什么？我们可不是吃白食之人。拿人银子便给人做事，不然我们吃不下睡不着，心里是内疚的。几个月了，你这里没动静，我可受不了了。你要是不打算让我们出海，那也别给我们发薪水了，我回头便解散了船工，总不能这么白拿银子白吃饭不是么？”

方子安笑着道：“万老伯，你可千万莫这么想。我确实不希望你们去冒那样的风险，因为我不能为了一些身外之物便让你们去搏命，如果出了事，我会终生难安的。薪水我自然是要照发的，因为我可不是不要你们出海了，待我觉得可以出海的时候，自然便会允许你们出海贸易。万大龙头，不瞒你说，以后你们出海的次数会更加的频繁，有可能一年要出海贸易三四趟也未可知。所以，不要着急好么？”

“三四趟？你哄人也不是这么哄的，三四趟又怎么可能？那又怎么能做得到？”万大海道。

方子安想了想道：“罢了，二位老人家既然来了，今晚便不要走了。晚上陪你们两位喝几盅酒。这两天你们在京城好好的玩几天。回头我让春妮给你们买些京城的小吃点心什么的，回去的时候带回去。”

刘老把头道：“方公子，我们可不是来游玩的。我们是来办正事的。不光出海的事情，我那两艘船可都快要修好了，徒弟们也要歇了。没活干，难道也吃白食么？”

万大海道：“方公子，你有话便直说就是了，为何不给个痛快话呢？”

方子安苦笑道：“一会我带二位去个地方，到了那里，我再跟你们详细说便是。你们且喝茶歇息一会。”

半个时辰后，方子安领着两位老者来到了热火朝天的苏橫家的后院之中。刘老把头和万大海目瞪口呆的看着高耸的冒着黑烟的高炉，以及赤膊忙的热火朝天的十几名工匠的场景都惊呆了。

方子安领着他们走到葫芦形的高炉旁边不远处，正好看到一炉冶炼好的钢水被倾倒出来。铁链咔咔作响，装满热气灼人冒着白光的铁水的坩埚被从高炉处拉拽到浇筑模具之处，倾倒时火花四溅，刺耳的轰鸣声和铁水沸腾时的声音让人骇然，两位老者虽然见多识广，却也为眼前的场面所震撼。

“方公子，这是在铸造什么啊？”刘老把头问道。

方子安笑道：“老把头还记得我跟你说过的，希望以一种机械替代风力和人力的事情么？眼下我正在做的便是这件事。我和苏橫苏大师合作，正在将我的梦想变成现实。一旦这东西成功了，便可大大减少对风力的依赖。装在船上会提供巨大的动力，不但船的航行速度会加快，而且无需风力也可航行。并且在遭遇风暴时有更多的选择，要么以更灵活的操控去对付风暴，要么便可以主动航行规避风暴。这便是我一直不让万大龙头出海的原因。我要制造出来这个东西，首要的目的便是装在大船上出海。那我便可以放心的让万大龙头带着他的船工去出海了。而且，航行的速度将会大大加快。以前需要三个月的航程，很可能会缩减到两个月。有风无风，逆风顺风都无所谓，不用去借风，大大缩短航程。想去哪儿去哪儿。这不单单是为了安全着想，也是为了能更加的加快效率。这叫做磨刀不误砍柴工。等着东西弄出来了，会远远超越之前出海的效率和速度的。”

刘老把头呆呆的看着方子安发愣，之前确实听过方子安说过这件事，但是他以为那不过是方子安的痴心妄想罢了。谁成想，他居然真的在做这件事了。

“这……当真能造出来那东西么？我以为你是开玩笑的呢。这真叫我感到不可思议。”刘老把头呆呆道。

万大海也是呈呆滞状态，他也听明白了方子安的意思，方子安正在造一种能装在船上的机械，能够助力大船航行。这件事本来就有些荒谬，方子安居然还大张旗鼓的弄来这么多人在这里造，这事儿既是让人惊讶又让人觉得有些可笑。

“这，方公子，你莫非是昏了头么？世上哪有这种东西？你便是在忙活这些？你当真认为这东西能造出来？”万大海喃喃道。

方子安笑道：“能不能造出来我可不知道，但不试怎么知道？至于这东西是不是我昏了头，我敢保证我没有发昏，这事儿是绝对可行的。倘若失败了，那是造的缘故，而非是我要造的这个机械本身的错误。”

“那倘若……造不出来呢？那咋办？”刘老把头道。

万大海也看着方子安道：“是啊，万一不成呢？”

方子安笑道：“一定能成的。倘若不成，便一直造下去，直到造成了。总之，这东西不成功，万老伯，我是不会让你们去冒险的。万老伯，你莫要摇头，相信我吧，再等一等。也许两三个月，也许半年，也许一年。总有那么一天，你们会大吃一惊。我相信用不了多久，万老伯你便可以驾驶上这世上独一无二而不用风力便可航行的大船出海。到那时，你会发现什么才叫真正的航海。刘老把头，你也莫闲着，那两艘船要完工了是么？恐怕得麻烦你把它们的船尾后舱部位要改造一番了。你必须预留一个空间安装此物。另外船尾也要做改造，因为会装上螺旋推动的桨叶。晚上咱们边喝酒，我跟你细谈。”

两位老人对视愕然无语。哐当一声响，巨大的精铁零件被人从模具里敲打出来，那是一个黑乎乎的齿轮状的怪模怪样的圆盘。一名工匠提着水桶往上面浇水，滋滋声中白雾蒸腾缭绕，笼罩了院子一角。刘老把头和万大海心中均生出一种奇异的感觉，觉得自己仿佛置身于另外一个世界之中。