（祝各位新年快乐，牛年大吉！）
正是鉴于上述的这种考虑，方子安本想来忠义军中和自己的大舅哥张敌万搞好关系，说明厉害。谁料想居然恰逢忠义军最为危难的时刻，方子安当然不能坐视不管。他必须要保存忠义军，而且要借张敌万之手壮大它，让它成为一只不可小觑的力量。无论此行成功与否，无论是作为最后的栖身的后路还是未来的嫡系底牌，他都必须这么做。
实际上，方子安这几日已经被史浩数落一番。一开始是因为方子安私自赠送战马盔甲等物给忠义军示好之事。史浩认为，就算忠义军对他们不待见，也不必要示好而将随行马匹盔甲兵刃赠送。因为完全没有这个必要。史浩说，自己代表的是朝廷，张敌万等人本就不该对朝廷存有敌意，更不应该因为朝廷而憎恨到使团身上。其次便是方子安决定逗留在这里到年后去燕京。史浩不同意这么做，因为一来这误了和金人约定的时间。二来，史浩觉得方子安因小失大，此行更重要的任务还没完成，朝廷中的局势瞬息万变，方子安却要大伙儿白白滞留于此多日，这是不合适的。方子安还是苦苦请求解释，史浩才勉强同意这么做。但史浩心里显然是不高兴的，故而动员大会等各种场合他都不愿出席，闷在营地住处不见人。
方子安虽然不希望史浩不高兴，但他自有打算，自然无论如何也要帮助忠义军解决眼前的困难。这对自己很重要。
连续数日，数千军民顶着寒风在山谷之中辛苦劳作，颇有进展。五天时间里，军民们在雪下冻得坚硬的土地上开挖了三条浅渠，拓宽拓深了一个被淤泥填塞的大湖。虽然远远没有达到方子安的预期，但是整片水田区域的灌溉排水的雏形已经初现。依托大湖和三条沟渠的整片方圆五里的沃土地带上，上百座月牙暖棚搭建了起来，数量还在以每天三十多座的速度增加。每个暖棚之下，将来都是面积约莫半亩的水田，全部完成之后，将会有多达三千亩的水田被开垦出来。当然，这还需要很长时间才能全部完成。而整个泄洪系统的沟渠通道和上下游的蓄洪的大湖还需要配套完成。到那时，各处规划的旱田坡地草场都将成型。
腊月二十九，全面开工的第六天清晨，肖贵带着打猎的队伍满载而归。一百只打猎队伍可称得上是满载而归，带回四十多头野山猪和八头熊瞎子。其余的小型猎物，山鸡野兔鹿狍子等更是有数百头。太行山中生物资源丰富，肖贵等人前往太行山更深处的玉女山一带打猎，在那里大获丰收。几头熊瞎子躺在树洞里冬眠，都被他们给硬是掏了出来。若不是赶着年前回来，肖贵他们还能猎到更多的猎物。
张敌万真是狂喜不已，打猎组收获这么多，这便是几千斤肉啊。这对于忠义军而言，简直是新年的最好的礼物。
午后时分，去外边购粮的前军两位将军魏高升和鲁震东也押解了十车从山外购买回来的粮草物资和鸡鸭猪羊等回来了。虽然数量并不多，只有五百多石粮食和一些其他的禽畜物资，但这已经证明了方子安计划的成功。本来急剧减少的营寨粮食储备一下子便又丰盈了起来。
腊月三十上午，张敌万吩咐停工两日，正月初二再复工。并且召集所有人聚集在营寨外的雪原上吃年饭。
雪原上，几十头野猪挂在木柱上，手持尖刀的兵士们将野猪剥皮之后，用大斧砍成大块的肉块，然后丢进大祸之中。上百口大锅一字排开，木柴烧的噼噼啪啪作响，大块的肉和骨头下了锅之后不久，肉和骨头很快便在滚开的热水之中翻滚起来，慢慢的散发出扑鼻的香气。对所有聚集在雪地上的军民而言，这是久违的令人垂涎的肉香。他们当中已经有很多人很长时间没有尝过肉味了。
随着浓郁的肉香弥漫在整片地面上。所有军民都伸着脖子咽着口水，眼巴巴的看着那些冒着香气的热锅，心中期待之极。厨子们用大勺子搅动着锅里的肉汤，加入盐巴和山上挖来的野蒜头，味道更是让所有人的口水都流了满地。
“排好队，每人都有，个个管饱。吃完了饭，百姓们可去营中领肉。每家每户三两肉，虽然少了些，但是也能回家好好的给家里人熬顿肉汤。今后，我们还会去弄更多的肉食来，诸位不用担心没肉吃。”张敌万叉着腰大声对黑压压的百姓们说道。
“大首领英明，感谢大首领，感谢忠义军将士们！”百姓们欢声雷动，激动不已。
肉汤熬好，饭食也准备好。一片欢腾之中，众百姓拍着队每人得到一大碗肉汤，一大碗饭。他们也顾不得地面冰雪寒冷，就地蹲坐，唏哩呼噜的吃喝起来。雪原上没了人声的鸹噪，到处都是狼吞虎咽的吃喝声和满足的哼哼声。此刻对于所有人而言，真是无比幸福的时刻。有什么能比在这种艰苦的时刻喝一碗浓浓的肉汤，吃一碗喷香的米饭跟让人幸福的事情呢？虽然天气寒冷，但是每个人都吃的浑身冒汗，身上的每个细胞都在跳舞。
方子安和张若梅并肩站在高处，看着雪地上闷头吃喝的场景，心中既欣慰又感慨。
“真好，看着他们满足的样子，我心里好高兴啊。哎，总算松了口气啊。”张若梅轻声说道。
方子安点头道：“是啊，其实他们的要求并不高。有肉吃，有饱饭吃，他们便这么满足了。这样的要求怎么能不满足他们啊。”
张若梅点头道：“是啊，他们要的确实不多。连这种基本的要求都满足不了他们，那便是首领的失职啊。多亏了夫君，这一次若非你来了，情形肯定更加的糟糕。现在好了，一切都似乎不同了。”
方子安笑道：“这才哪到哪儿？这只是个好的开始罢了。吃饱穿暖是基本的需求，忠义军除了做好这些基本的事情之外，还需要更多的东西。比如盔甲兵刃，装备物资，更需要审时度势，在敌后灵活机动的战术。不但要活下去，而且要成为金人心口上的一把刀子。忠义军存在的意义便在于此。”
张若梅轻声道：“你比我哥哥可看的清楚多了，格局眼光也大多了。可惜年一过，你便要走了，不然留在这里，倒是能多多的指点哥哥，帮助忠义军变得更好。”
方子安微笑道：“你哥哥应该都明白这些道理，我走之前也会跟他长谈一次的。有些事不能操之过急。你哥哥并非蠢人，他会明白怎么做的。”
张若梅点头正要说话，却见张敌万带着几名亲兵从斜坡上上来，远远的便大声哈哈笑道：“妹夫，妹夫，到处找你不见，原来在这里。”
方子安笑着迎上去，张敌万走到近前面带笑容道：“妹夫啊，瞧瞧他们吃的多高兴，我心里比他们还要高兴。妹夫，我现在算是明白你说的话了。咱们忠义军首要之务便是活下来，活的好好的，才能进一步的去考虑杀金狗的事情。妹夫，我要多谢你的指点，以前我看不起读书人，认为他们只会耍嘴皮子，满肚子坏心思花花肠子，但你却叫我明白了，读书还是有用的。你的眼界和主意都比我强啊。”
张若梅在旁娇笑道：“哎呦，哥哥居然能说出这种话来，太阳打西边出来了么？”
张敌万笑道：“小妮子胳膊肘往外拐，连哥哥也嘲讽上了。不过我说的可是真心话。妹夫着实比我高处一筹。妹夫，你若留在这里帮我，我忠义军必将崛起。可惜啊，我也知道你还有大事要做，真是太可惜了。”
方子安道：“兄长，不用如此。此间之事其实已经开了个好头，只要兄长按照规划进行，待三条泄洪渠和两座蓄洪湖全部完成，便不必担心生计问题。且以兄长的领军作战的才能，忠义军必能找到打击金人的突破口。我其实也没帮上什么忙，这都是兄长自己明白的道理。”
张敌万哈哈笑道：“你也别给我脸上贴金，我知道你是为了我在军中的威信所以把这些都说成是我的主意。但这其实都是你的本事，我只是听从你的建议执行罢了。我张敌万自己知道自己是怎样的人，论打仗，我丝毫不惧任何人。但论大局和谋略，我差的太远了。好在你还要留几日，我可以多多向你请教。今日且不谈这些了，兄弟们都等着你喝酒呢，大伙儿对你可是都挺佩服的。走，去喝酒去。过年了，其他的事情放在一边，以后再说不迟。”
方子安笑道：“好，喝酒去。”
张敌万哈哈笑着挽起方子安的胳膊走下小坡，往营中走去。张若梅跟在后面，看着两人的背影，脸上露出发自内心的愉悦表情。两个在世间她最亲近的男人的关系能这么好，这是张若梅最希望看到的事情。