伦敦，自从普俄战争爆发的消息传来，英国政府就忙碌了起来。

本杰明首相：“什么，你们又要扩军？”

陆军大臣福克斯一本正经的提醒道：“首相阁下，我们已经很多年没有扩军了。除了战争时期外，陆军编制已经快五十年没有增加了。”

本杰明一脸尴尬的回答道：“抱歉，我搞错了。说说理由吧，为什么想到要扩军？”

英国陆军的存在感太低，通常要求扩军的都是海军。猛然间收到陆军的扩军申请，本杰明首相习惯性的用了“又”。

这种情况，福克斯已经习惯了。英国陆军的地位就是如此，除了需要的时候外，其它时间很少能够引起政府的重视。

“普俄战争爆发，欧洲局势即将面临洗牌，我们需要一支强大的陆军应对突发情况。”

财政大臣加菲尔德·布罗姆利·安熙龙反对道：“不，欧洲局势还在我们的掌控中。只要法奥平衡没有打破，就不会出问题。

况且，就算是欧陆平衡被打破了，我也不觉得扩充陆军，就能够改变什么。”

尽管很刺耳，但这是事实。奥地利常备陆军六十多万，法国常备陆军也接近五十万。

正在交战的普俄两国，双方都动员了上百万军队，光两家投入战场的总兵力就超过一百二十万。

英国常备陆军才多少？

13.6万！

当然，这不是大英帝国的全部武装。在广袤的殖民地上，至少还有五六十多万殖民军，以及若干个民间武装团体。

不过殖民军的战斗力，那是出了名的低。在考虑欧洲问题的时候，大家习惯性的把这些部队忽略掉。

福克斯的脸瞬间阴沉了下来，这是赤裸裸的挑衅。在最近的几次战争中，陆军的表现都不怎么好，让他说话都没有了底气。

不管陆军战斗力怎么样，作为陆军大臣福克斯都必须要维护陆军的尊严，当即问道：“阁下，这是在怀疑陆军的战斗力么？”

怀疑陆军战斗力可以，但是这么公然说出来，那就不行了。和皇家海军相比英国陆军是小弟弟，但是这个弟弟的背后同样又一大帮子人。

为了一句话，得罪了这么一大帮子，显然不是智者所为。

意识到了失言，加菲尔德立即补救道：“不，我从来都没有怀疑陆军战斗力的意思。

我的意思是陆军数量太少了，根本就没有办法和欧洲各国相比，就算是我们的陆军战斗力再强，也双拳难敌四手。

作为一个岛国，已经决定了不列颠的重心必须要放在海上。这种背景下，我们能够投入陆军的力量非常有限。”

听了这个解释，福克斯神色稍缓：“正是因为有差距，我们才要奋起直追，缩小同法奥之间的差距。

我们的陆军规模，和不列颠的国际地位完全不相称。不要说震慑法奥了，就算是一个三流国家都敢鄙视我们。”

看完了文件的本杰明首相，拿起了笔在上面圈起一个数字，制止了两人的争吵：“福克斯爵士，你们的扩军计划已经超出了现实。

历史已经证明，不列颠没有争霸欧陆的实力，维持平衡才最好的选择。

要实现这一目标，外交才是核心，陆军没有必要拿法奥当假想敌，这已经超过了我们的能力范围。”

面对这种情况，福克斯不为所动，这已经不是第一次扩军被否决了。类似的事，几乎每年都会发生。

军方就没有不想扩军的，尤其是后娘养的陆军。不管能不能通过，每到年末都要尝试一次。

不期望能够达成全部目标，只要能够增加一个团的编制，都是一次伟大的胜利。

“首相，就算不考虑欧洲局势，殖民地总不能不管吧？最近这些年，殖民地的压力越来越大。

尤其是印度殖民地，我们还在准备对阿富汗、波斯用兵。

如果不扩充陆军的话，仅凭殖民地军队，恐怕无法完成政府的计划。”

本杰明眉头一皱，奥地利将势力扩张到了波斯湾地区，他们也感受到了压力。

为了遏制奥地利的扩张，伦敦政府制定了波斯战略，准备抢在奥地利消化完阿拉伯半岛前占领波斯地区。

至于阿富汗战略，那是历史遗留问题。作为世界霸主，约翰牛也是要面子的，前些年入侵阿富汗失败，自然要找回场子来。

普俄战争爆发，沙皇政府的精力被牵制在了欧洲，正是动手的良机。要是等俄国人缓过来，再想夺取这里，就不是现在这么简单了。

见首相有所意动，海军大臣约翰-瓦西尔立即拆台道：“以陆军目前的规模，确实无法完成这么多任务。

不过我们还有时间，奥地利在消化阿拉伯半岛后，他们下一个目标应该是奥斯曼帝国。在奥斯曼灭亡前，我们不用担心他们会和我们争夺波斯。

阿富汗地区也一样，普俄战争一时半会儿结束不了。只有沙皇政府赢得了战争，我们才需要担心这个威胁。

从目前的情况来看，俄国人想要轻松赢得战争的可能性几乎为零。这场战争过后，沙皇政府至少要修养十年。

这么长的时间，已经足够我们干很多事了。如果陆军无法完成任务，我们海军陆战队也可以代劳。”

打压陆军是皇家海军的核心战略，重要性丝毫不低于压制法奥两国，甚至是更加重要。

兵力不足？

等战争爆发后，临时扩充就行了，何必要增加编制呢！

在海军看来，陆军就是多余的。海外扩张有皇家海军和殖民地部队就够了；维护本土治安有警察就行了，陆军用来干嘛？

就算是镇压叛乱，也可以让陆战队上啊！大不了再扩充一下编制，完全不需要陆军凑热闹。

当然，这只是想想而已，陆军再怎么不受待见，伦敦政府也不可能裁撤掉。

最简单的制衡，大家还是清楚的。如果没有了陆军，岂不是全国的军事力量，都落入了海军手中。

本杰明点了点头：“这个问题先搁置下来，回头再慢慢讨论，如果陆军部有疑惑的话，可以直接提交议会讨论。

现在先来聊聊普俄战争吧，这场战争看似只局限在东欧地区，实际上已经影响到了世界局势。”

议会是最好的挡箭牌，任何问题到了议会，都不是一天两天能够讨论出结果的，堪称是拖延时间的最佳利器。

外交大臣爱德华：“普俄战争可以说是欧洲、乃至于人类历史上规模最大的一次战争。

根据使馆传来的情报，普俄两国动员起来的总兵力，都快要超过三百万了。或许要不了多久，双方都会投入上百万军队进行厮杀。

实在是难以令人想象，这还只是普俄两国，如果是法奥两国动员起来，恐怕还会更加可怕。

现在战争才刚刚开始，胜负谁也不知道。唯一能够肯定的是这次战争会非常惨烈，可能会有上百万人丧命。”

说话的时候，爱德华还有一些心有余悸。在战争爆发之前，谁也没有想到普俄两国会如此疯狂。

财政大臣加菲尔德直接吐槽道：“都是一群疯子！”

本杰明首相摆了摆手，故作轻松的说：“普俄两国疯不疯不重要，关键是战争带来的连锁反应，以及在这次国际局势风云变化中，我们可以从中获得什么好处？

贸易上的可以不用说，谁都知道军火商们要发财了。我们来聊聊欧洲局势、世界局势的变化。”

外交大臣爱德华轻松的一笑：“没有那么严重。欧洲局势如果变化，虽然还无法确定，可是只要法奥两国想要维持稳定，就可以压得住。

世界局势影响更小，普俄两国虽然实力不弱，但他们都不是殖民帝国，影响力主要在欧亚大陆。

最多也就远东地区受到一定冲击，不过赛里斯的统治者太软弱了，即便是俄国人无暇东顾，他们多半也不敢妄动。

其实我们现在端起咖啡、吃着糕点，看着普俄两国厮杀就行了，真的不需要干什么！”

不列颠有当吃瓜群众的底气，无论普俄战争的结果如何，都影响不到他们的利益。

殖民大臣罗伯特摇了摇头：“不，我们还可以做点儿事。大家的目光都被吸引到了东欧地区，那么南美战争就可以按照我们的剧本走了。

在普俄战争结束前，我想法奥两国应该是顾不上给我们捣乱了，智利人这次算是捡了一个大便宜。”

普俄两国海军都不咋地，作为海洋国家，不列颠可以幸福发战争财，但是处于大陆上的法奥两国就不行了。

欧洲大陆太小了，挤不下这么多大国，法奥两国不可能放任新的大国崛起，挤占自已的利益。

无论是奥地利，还是法兰西，现在都必须要保持注意力，死死的盯着东欧战场，随时做好干涉这场战争的准备。

要保证在欧陆上的力量投入，短时间内法奥两国自然是顾不上南美地区，玻利维亚和秘鲁算是悲剧了。

……