挑拨俄奥关系，一直都是不列颠的国策。尽管没有取得实质上的效果，但是英国政府还是不遗余力的在推动。

论起耐心来，估计全世界都没有几个能和英国人比的。

在这个两千年未有之变局的当口，整个人类社会都变得浮躁了起来。能够数十年如一日坚持一项外交政策的，绝对是凤毛麟角。

伴随着科学技术的发展，人们的耐心也在不断的下降，政治也没有能够例外。

在这个越来越看重短期利益的时代，要长时间坚守一项国策，绝对不是一件轻松的事。

从这方面来看，英国人能成为19世纪的霸主，绝对不是什么侥幸。

作为时代的弄潮儿，不列颠一直奉行的都是实用主义。在他们看来，阴谋也罢，阳谋也好，只要有效果就行了。

莱昂德罗的手段虽然不入流，还是引发了莫洛斯对维也纳政府的不满。尽管这种不满情绪，暂时还影响不到国际局势，但是情绪是可以积攒的。

能够要是克制情绪，一直保持理性的人始终都是极少数，莫洛斯公使显然不是其中的一员。

怀着满腔不满的莫洛斯，在给圣彼得堡的电报中，自然不会有什么好话。

都不需要添油加醋，光“第二罗马帝国”的称号，就足以令尼古拉二世发飙了。

这年头欧洲世界对罗马的执着，远超后世的想象。几乎每一个欧洲国家，都在想办法让自己和罗马扯上关系，仿佛这样能够让他们变得更加高贵。

对尼古拉二世来说，罗马就显得更加重要了。要知道沙皇的皇冠就来自于东罗马帝国，罗马问题已经牵扯到了沙皇皇位的合法性。

如果神圣罗马帝国这个西罗马继承者，成为了罗马帝国的嫡系继承人，那么俄罗斯帝国这个东罗马继承人就尴尬了。

涉及到了皇冠问题，尼古拉二世自然不会让步。

只是现在喊出“第二罗马帝国”的只是欧洲媒体，至始至终维也纳政府都没有在这个问题上做出过明确表态。

这就尴尬了。总不能因为欧洲媒体喊口号，就跑去维也纳抗议，让他们将“第二罗马帝国”改为“第二西罗马帝国”吧？

真要是这么干了，估计全世界都要看笑话了。不仅不能解决问题，反倒是暴露了自己的心虚。

一阵郁闷之后，最终尼古拉二世还是啥也没干。不过摆脱神罗的决心，倒是变得越发强烈了起来。

成年人的世界，裂痕一旦产生，就会变得越来越大，想要弥合几乎是不可能的。

俄奥之间的间隙，也不是一朝一夕的问题了，早在亚历山大二世时代就产生了，现在无非是进一步扩大。

唯一不同的是今时不同往日，维也纳政府对联盟的需求一直都处于下降状态，弥合两国间隙的动力越来越小。

……

伴随着一阵共鸣的礼炮声响起，对欧亚政治影响深远的中亚铁路主干线，终于在1899年6月16日通车了。

稍微有点儿国际常识的都清楚，这条西起莫斯科南至阿富汗地区的铁路通车，带来的影响力。

世界的目光再次聚焦到了伦敦和圣彼得堡。相比英俄之间的战略冲突，俄奥之间的那点儿小间隙，根本就不算什么大事。

亲自参加完通车仪式后，尼古拉二世很快就从兴奋转为了烦恼。

伴随着铁路主干线的通车，俄罗斯帝国内部的反英情绪一下子高涨了起来，“南下印度”再次成为了社会热门话题。

和民间的狂热相比，沙皇政府高层现在表现的格外冷静。

普通人只看到了南下印度的财富，忽视了其中的风险，只要稍稍引导，很容易就迷失了自我。

作为政府高层不行，他们必须要全面考虑南下印度的风险与收益，进行全面综合评估。

……

谢尔盖·维特首相：“中亚铁路主干线通车是一件好事，这有利于我们加强对中亚地区的控制。但是国内突然兴起的战争狂热情绪，就有问题了。

英国人的实力可不弱，我们英军又不是没有交过手，他们的陆军除了数量略少外，战斗力并不比帝国军队差。

不列颠在印度地区经营了上百年时间，我们多次策划印度独立运动均以失败告终，也从侧面证实了英国人在当地统治的根深蒂固。

只要英国人愿意，就能够轻松从当地武装上百万印度人和我们作战。上一次对英战争中，我们就已经领教过了。

尽管这些殖民军的战斗力并不强，但是架不住印度人多。就像是粪坑里的蛆虫一样，根本就是杀之不绝。

一旦南下战略启动，就注定是旷日持久的大战。帝国的财力有限，根本就无法支撑长年作战。

结合目前的国际局势来看，现在启动南下战略，很容易让人渔翁得利。

如果能够夺取印度也就罢了，帝国也不算白忙活。怕就怕英国人被逼急了，直接向神圣罗马帝国妥协，选择和我们死磕到底。”

谢尔盖·维特的担心不是多余的，印度可是英国人的命根子。英国人世界的霸权，本质上就是建立在拥有印度的前提之下。

丧失了印度，大英帝国的国力至少要缩水四成，重要性仅次于本土。真要是逼急了，伦敦政府还真有可能放弃霸权保卫印度。

看看维也纳政府的殖民习惯就知道了，他们明显更偏好人口稀少的殖民地，人口众多的印度根本就不是他们的菜。

只要维也纳政府不谋求印度地区，英国人肯放弃世界霸权，两国之间就有妥协的可能。

真要是英奥两国妥协了，俄罗斯帝国就成悲剧了。不仅替他人做了嫁衣，还将自己送入了危险境地。

俄奥同盟只能够保障西线稳定，并不代表着维也纳政府就一定会支持他们。在过去的岁月里，俄奥两国可是一路互坑着走过来的。

外交大臣米哈伊罗维奇：“首相说得不错，现在的国际局势，确实不适合启动南下战略。

中亚铁路的主干线虽然通车了，但是支线铁路建设才刚刚开始。奥地利人对我们的援建计划已经结束，剩下后续工程都需要我们自己去干。

仅凭一条主干线，根本就无法支撑大军南下作战的后勤。冒然采取行动，只会徒劳无功，白白浪费宝贵的国力。

现在麻烦的是，英国人根本就不信任我们。自从中亚铁路通车的消息传开后，英国政府就三番五次向阿富汗地区增兵。

目前驻扎在边界地区的英军数量已经超过50万，尽管这些部队大都是殖民军，对我们前线的压力仍然不小。

如果英国人趁我们建设铁路支线的时候，率先挑起战争，帝国会非常的被动。”

不信任是必然的。无数的经验告诉了世界，作为毛熊的邻居，要是不随时保持高度警惕，早晚都要吃大亏。

英俄矛盾已经不是一天两天了，从第一次近东战争（克里米亚战争）开始，两国之间的关系就从来没有好过。

……

南下战略遭到了文官集团的反对，作为陆军大臣的叶夫根尼脸色非常的难看。

在他看来，南下印度确实存在风险，但是这个风险绝对没有众人说得那么严重。

“英奥妥协”，如果真有那么简单，这个世界也没有那么多纷争了。任何事情，一旦涉及到了利益，都不可能简单。

世界霸主可不仅仅只是一个名头，同时还伴随着大量的利益。无论是金融上的收割，还是对外贸易上的便利，都足以令人趋之若鹜。

这么庞大的利益，根本就不是某个政客说放弃，就能够放弃的。要不然这个世界上，也不会有霸权争夺战了。

知道归知道，但是叶夫根尼却不知道从何处下手进行反驳，毕竟耍嘴皮子一直都是文官们的强项。

犹豫了再三过后，组织好语言的叶夫根尼缓缓说道：“诸位，南下印度的风险固然不小，但是其中的收益更大。

当今世界的竞争日益激烈，大国之间的斗争更是白热化。在过去的数十年里，已经多个强国在竞争中衰落了下去。

翻翻历史书，我们就会发现，现在的局势和以往任何一个时候都不一样，继续用原来的老观念看待问题，那是要吃大亏的。

眼下全世界称得上列强的国家，也就不列颠、神圣罗马帝国，再加上我们一共三家。

强国数量在不断减少，这意味着多极并存时代正在消亡。如果帝国不想成为下一个衰落的大国，那么增强实力就成了我们唯一的选择。

可是我们现在却是摇摆不定，时而向西、时而向东，不断的分散国力，连一个明确的战略目标都没有，这样下去是要吃大亏的。”

明晃晃的指责之意，叶夫根尼连掩饰都懒得进行了。看得出来，他对沙皇政府近些年的战略是相当的不满。

“向西”，自然指的是驻军法兰西。在外界看来，沙皇政府驻军法兰西主要是为了勒索战争赔款。

然而，这只是表象的。沙皇政府争抢驻军巴黎，除了谋取利益之外，同时还有一个更深层次的目的——“替法国人保存元气，在西欧给神圣罗马帝国留下一个敌人”。

只是计划没有变化快，因为错估了俄军的执行能力，忽视了俄军官兵的军纪。

因为一场意外的冲突，原本想要替法国人保存元气的沙皇政府，变成了打压法兰西的急先锋。

要么不做，要么做绝。在这个问题上，沙皇政府看得非常明白。

见扶持法国人失败，为了自身的利益，沙皇政府很快就倒向维也纳，成为了打压法兰西的急先锋。

一份耕耘，一份收获。

虽然给神圣罗马帝国保留敌人的计划失败，但是在镇压法兰西抵抗组织的过程中，沙皇政府同样是捞足了好处。

法兰西最顶尖那一波人才，早在欧陆战争时期就被搜刮一空，但是次一等的普通人才还是有很多的。

外界只看到了俄军在法兰西强征壮丁、肆意妄为，却忽视了隐藏在壮丁中的医生、工程师、技术工人……

若不是俄军在前线卖力厮杀，做出一副和法国人不共戴天的架势，想要从法兰西搜刮人才根本就不可能。

一场战争下来，修筑铁路的免费劳动力有了，推动国家工业化进程的基础性人才也有了。

最关键的是军费，还是维也纳政府垫付的，一场打压法兰西的战争，沙皇政府实际上只是出了人。

从这方面来看，“向西”战略无疑是成功的。除了面子上不好看外，俄罗斯帝国实际上却是血赚。

如果能够将这些人才利用起来，靠着这波吸法国人的血，俄罗斯帝国的工业化进程至少可以加速十年。

相比之下，“东进”战略就要差强人意了。西伯利亚铁路正在施工中，距离通车还是遥遥无期。

在任何一个国家，人才都只是极少数。法国人的血也不是无限的，从目前的情况来看，“向西”战略马上就要收官了。

叶夫根尼要表达的意思非常明显，西线是没法继续指望了，东进战略又受限于交通遥遥无期，短期内南下才是最好的选择。

至于原地不动，等着西伯利亚铁路通车，再实施东进计划。想想就行了，不是每个国家都有那么好的耐心。

就算是沙皇政府高层能够等，下面的人也等不住。没有办法，印度实在是太富饶了，财富已经迷失了很多俄国人的双眼。

挑开了话题，众人的心情一下子沉重了起来。虽然俄罗斯帝国没有以下克上的传统，但是下面的人自作主张搞事情还是时有发生的。

英俄关系有多糟糕，没有谁比在场的众人更清楚了。尤其是在中亚铁路通车的当口，边界上得一丝火星，都有可能引发一场战争。

……

尼古拉二世：“不管怎么说，中亚铁路目前只是主干线通车。沿途很多地区，仍然需要大量的人力转运物资。

如果战争在支线铁路建设完成前爆发，我们根本就没有能力保障前线部队的后勤。类似的亏，帝国已经吃过很多了，现在绝对不能重蹈覆辙。

为了避免最糟糕的情况发生，帝国应该竭尽全力避免和英国人发生冲突。军方必须要看好前线的部队，帝国现在可经不起折腾。”

没有办法解决问题，尼古拉二世果断的采取了“拖”字诀。以支线铁路建设需要时间为由，先稳住军方主战派。

至于什么时候，支线铁路能够建设完成，那就要看局势怎么发展了。