待蒲子轩拜师完毕，朱世铧解除了净化之力，拍拍蒲子轩身上的泥土，又将他扶起，整理整理衣服上皱褶处，问道：“对了，听苏三娘说，还有一个九尾狐妖与你同行，她现在人在何处呢？”

蒲子轩坦诚应道：“淑卿因为在四川被苏三娘所伤，且伤势日趋严重，目前正在忘忧堂接受吴大夫的治疗。我估计需要十天半月的时间，故独自来仙剑堂打扰前辈。”

朱世铧一愣：“你们初来桂平，竟可接受吴忧香的问诊？你们给了她多少银子啊？”

蒲子轩笑道：“不瞒师父，吴大夫只接受预约，且需提前整整一个月，徒儿给再多的钱她也不肯破例，无奈之下，徒儿和淑卿上了招摇山，从一座坟墓中采回了祝馀作为礼物，这才打动了她。”

朱世铧点点头：“本事不小，本事不小啊！难怪苏三娘对那九尾狐赞不绝口。”

蒲子轩歪着脑袋，不甘地问道：“啊？就没赞我？”

朱世铧想了想道：“还确实没有。”

蒲子轩细细回想，当初在乐山独自打败大渡河水怪和魔蛛时，苏三娘确实都不在场，看到的却都是自己中箭、挨打、弄丢小孩的场面，就连和苏三娘本人同归于尽的一战，也是陈淑卿所为，不禁哑然失笑，问道：“那苏三娘现在何处啊？”

朱世铧道：“你二人正好可以共同修炼，我这就带你去见她。”

话音刚落，只见一支利箭“嗖——”地从高处朝蒲子轩飞来，还好蒲子轩这次眼疾手快，“哇哇”叫着，侧身避过这一箭。

随后，一个熟悉的女子身影从屋顶上跳下，昂声说道：“蒲子轩，自四川一别好久不见，别来无恙？”

那身影不是别人，正是苏三娘，在她下落之际，一阵清风拂面而来，煞是风韵卓著，威仪棣棣。

蒲子轩见到久违的同伴，欣喜若狂：“苏三娘，你怎么在这里？”

苏三娘笑道：“哈哈，你和师父过招时，我就在那屋顶上全程看着听着呢，想看看你这段时间有没有什么长进，看来，还是那几招毛手毛脚的功夫嘛。”

朱世铧笑道：“苏三娘，这就是你打招呼的方式啊？就不怕一剑射伤了你的同伴？”

苏三娘不以为然地摆摆手：“这家伙只要不一箭射死，过不了两个时辰，便又活蹦乱跳的了，他的星河龙王就是这个本事最厉害，可让人垂涎三尺了。”

蒲子轩得意地做个鬼脸：“这可以算得上是夸我了吧？”

苏三娘道：“只可惜，如此逆天的能力，被你用得好似废物，所以才让你来此拜师学艺，还不谢谢我？”

“承蒙厚爱，要不这样吧……”蒲子轩对朱世铧道，“苏三娘再次学艺，是否还需缴纳学费？就算我头上吧，作为对她的感谢。”

朱世铧嘿嘿一笑：“看来你这小子还真是个富家公子，我这老头见钱眼开，天下人都知道，但我已答应苏三娘，此次修行不收取任何费用。”

蒲子轩嬉笑道：“师父，你有这么大方吗？”

朱世铧道：“当然没有，所以是有条件的，那便是，要么做我的关门弟子，要么帮我办事。苏三娘已答应，以仙剑堂弟子的身份参与五月的守岁，事后可离开我堂，继续你们的旅途。”

“守岁啊？”蒲子轩不解道，“我听说过，就是去断肠谷除妖嘛。可是，这对你们……不，咱们仙剑堂有何好处呢？”

“呵呵，你跟我来，说不定，你这小子，或许也会感兴趣哦。”

说罢，朱世铧领着二人继续朝后院走去，又穿过一道门廊，来到一间巨大的屋子前。

此屋大门紧锁，门口立着两个佩剑护卫。仅仅站在门外，便可听到里头传来阵阵鬼哭狼嚎声。

“把门打开。”朱世铧下令道。

“是，堂主！”

待守卫恭敬地打开大门，一股恶臭迅即扑面而来，那阵鬼哭狼嚎声也更加洪亮了。

步入屋内，蒲子轩顿时不敢相信眼前的一切——无数个大大小小的木制笼子放置其间，笼子中，各式各样的奇珍异兽，正如猪圈中的家猪一般，被关押起来，有的来回踱步，有的席地而睡，还有些会说话的，见状则嘶喊起来。

“朱世铧，你不得好死！”

“朱世铧，你要下十八层地狱！”

朱世铧毫不理会各种咒骂，向蒲子轩得意地介绍道：“有人喜欢收集火枪，有人喜欢收集宝马，而老夫的爱好，则是收集妖怪！我们从全国各地捉来妖怪，再于各大门派之间相互交易，或卖给普通的富甲商贾，久而久之便形成了一个广大的妖怪市场。这些妖怪，不管过去如何凶猛，如今都被关在小叶紫檀制成的笼子中，丝毫发挥不出妖力。而每年五月的守岁，则是捕获妖怪的最好时机。怎么样，徒儿，可有兴趣？”

蒲子轩看得心中发麻，虽然除妖是净化使者的本分，可那是出于正义，如今净化使者与妖怪的对立，在此成为了敛财的工具，蒲子轩还一时适应不过来。

瞬间，他又回忆起当初在新榕庄，车夫老方跟他说过的话：“朝廷为了留住这些净化使者，又不愿意单独给他们俸禄，就同意了他们进行交易，买卖妖怪，这些人看到有利可图，也就留在广西不走了，并且逐渐形成了大大小小的众多门派……”

“师父，徒儿只想拜师学艺，无意掺和这样的事情……”蒲子轩又问苏三娘，“这件事情，你已经决定了吗？”

“对啊，我早就跟你说过，广西是净化使者与妖怪的聚集之地嘛。没有哪个地方，还会有广西这样成熟的妖怪文化，你要习惯。”苏三娘轻快地答完，又郑重其事地说道，“蒲子轩，欢迎来到广西妖市！”

蒲子轩瞅瞅那些可怜的妖怪，竟然心生怜悯起来，毕竟陈淑卿、何夕尘与自己相交甚笃，谁也不知这些妖怪中是否有善良的妖怪，如此为了私利将他们当作商品交易，实在令人难以接受，只好支吾道：“那个……可是，我还没想好。”

朱世铧也不生气，拍拍蒲子轩的肩膀，宽慰道：“为师是个生意人，一切讲究公平，你只要交足学费，师父不会逼你做任何事情。反正，你知道了师父的爱好，今后若是捉了一些邪恶的妖怪，要赠予为师，或是卖给我这生意人，为师也感激不尽。今日嘛，来都来了，便随便参观参观吧。”

朱世铧边走边介绍道：“你看这只鸾鸟，羽毛五彩缤纷，多漂亮，是从永生门买来的……这个人头兽身的妖怪，叫做狍鸮，喜好吃人，当时一雌一雄同时出现，我们动用武力，不小心将雌的手臂折断了，为师见品相不好，便杀了那雌的，把这只雄的打晕，才捉了回来……”

话音未落，狍鸮怒吼道：“朱老贼，老子就是做鬼也不会放过你！别让老子出去，否则，老子一定要活活捏死你！”

三人又来到一个硕大的笼子前，其间有一只巨大的棕色猛兽，体型如巨象，面如猛虎，角如羚羊，还有一双鹰的翅膀，正龇牙咧嘴冲着三人嚎叫。朱世铧道：“这是为师引以为傲的战利品，叫做穷奇，是极为稀罕的一种猛妖，一般人根本不是对手，是我贤孙朱亚枫前年在守岁活动中好不容易才捕获的。”

“还有这个……”朱世铧踢了踢一个小笼子，里头是一条蜷缩不动的红皮肤蛇，两只翅膀也塌拉着一动不动，“这会飞的蛇叫鸣蛇……喂，不会还在冬眠吧……喂喂……”

朱世铧俯身伸手入笼中一探，惊道：“坏了，死掉了，唉。”随即叫来门口两个守卫，“来，把这妖怪拉出去扔了。”

两名守卫进屋，一人拧着笼子一边，二话不说，将这死物提了出去。

……

蒲子轩默默地望着两人提着笼子离去，这一只只珍奇妖怪，让他着实大开了眼界，内心中却也如打翻了五味瓶，说不出的复杂滋味纷纷来袭，只觉得那恶臭无比熏人，如入了畜生道轮回，恨不得快些离去，便道：“师父，徒儿有些恶心……”

朱世铧笑道：“好好，师父给你看最后一样宝贝，是前些日子从云南捉回来的妖怪。这是为师最最珍惜的妖怪了，永生门想花两百金买去，我不卖，他们就来抢，结果被咱们打得落花流水，哈哈，就在这里……”

朱世铧将两人领到一个笼子前，里面是一个小男孩，完全没有妖怪的模样。！

堪堪接近，蒲子轩看得清楚了，那小男孩水翦星眸，楚楚可怜，不是别人，正是数月前，在丽江丽安路十四号那幢鬼宅中，碰见的小树！

尽管小男孩头发长了些、脏了些、瘦了些，蒲子轩还是认出了他，失声喊道：“小树！”

小男孩闻声抬头，惊异道：“蒲子轩哥哥！”

“果然是你，果然是你！天啊！”蒲子轩难以置信，会在此地，以这样一种方式，与小树重逢！

朱世铧纳闷道：“怎么？你和这八籁子居然认识？”

苏三娘提醒道：“师父，他们可都是从云南丽江来的……”

“哦，对对对，我老觉得八籁子应该来自浙江，你不说，我都忘了……难怪……”

蒲子轩顿时俯身恳求道：“师父，这妖怪是徒儿的朋友，还望您看在徒儿的薄面上，还他自由，无论付多少钱，徒儿在所不惜！”

朱世铧顿时眉头紧锁，摇头道：“不是为师故意为难徒儿，可这不是钱的问题！你可知这妖怪有多珍贵吗？”

蒲子轩心想，当时与这小孩打交道，并无发现他有任何奇异之处，好奇心也顿时调到了极点，便道：“请师父明示！”

“这妖怪叫做八籁子，其本身就是小叶红豆啊！”