余元霜牺牲时，远在数十里之外的余向笛正在山路上行走，一瞬间，似乎感应到了什么，身子微微一颤，随后，停下了脚步，侧着脸，眉头紧锁，用心地去感受着空气的细微流动。

走在余向笛身后的是陈淑卿，见余向笛陡然停下，不解地问道：“你怎么了？”

余向笛见挡着了陈淑卿的路，抱歉道：“啊，淑卿姑娘，没什么，只是刚才突然感觉到似乎有什么重要的东西离我而去，但是又说不出个所以然……对不起啊，自从掌握了感知风语的能力，便常常变得很敏感，希望是我的错觉便好了。”

陈淑卿调侃道：“嗯嗯，看来这便是所谓的‘我的肉眼虽然看不见，但我的心眼，却是无比明朗’了。”

“哈哈哈，你就别洗涮我了，走吧……”余向笛尴尬地笑笑，又继续朝前走去。

在余元霜的身前，还有喜浪和孙小树两人，这一个净化使者和三个妖怪组成的队伍，此刻正走在离朱袍山十里外的山涧小道上，此地位于鄱阳湖东岸柴棚村，域内冷杉树遍布，郁郁葱葱却杳无人烟，周遭不时响起鸟类的清啸声。

此时的陈淑卿、孙小树和余向笛身上，还穿有宛如鳄鱼皮肤一般的铠甲，铠甲上鳞片与隆起密布，正是之前玛尔莎所言“无间鳞甲”。三人穿上之后，入水时便自动变成了鳄鱼模样，可在水中呼吸，这使得他们能顺利离开朱袍山，游过辽阔的鄱阳湖水域，上得岸去。当然，一旦上岸，两人也自会恢复原样。

今日，三人之所以随同喜浪到此，并非为了郊游，而是在喜浪的请求下，三人随他一同来探索一棵神秘的乔木。

行了约莫一盏茶的功夫，喜浪停下了脚步，说了声：“到了，就是这儿。”

只见道路的右侧，果然出现一株参天乔木，那乔木高度有二三十余丈，与矮小的冷杉树林形成鲜明的对比。

喜浪移步到乔木下，拍拍树干道：“你们看，我说的怪树就是它，我小时候偶尔也会来到此地，但印象中那时候绝无此树。大约在一两年之前，不知为何，突然就有了这么一棵大树。”

陈淑卿闻言也走上前去，摸了摸树干，叹道：“看这粗壮程度，别说我们四人，怕是再来四人手拉手也无法将它环抱起来。若无百年时间，任何树木也不可能长成这般模样，何况，看它的高度，也不是本地该有之物，很可能是有人故意为之。”

喜浪点点头道：“这便是我之前所说鄱阳湖周围的异状。淑卿姐姐，我们这些湖中妖怪，见识浅薄，而你们走南闯北，见多识广，这才特意带您来看看，想搞清楚它究竟是何种树木，又是为何会出现于此，希望给我指点一二。”

陈淑卿微微一笑道：“你们的佩若长老和玛尔莎夫人也不知道吗？”

喜浪道：“他们不知道此树的存在，事实上，若非异常重要之事，长老和老祖奶也不喜欢族人轻易踏上陆地。大多数时候，我也是偷偷独自上岸探索，就算发现了此树，但只要不确定它会给我们带来灾难，我也断然没有必要去向他们汇报，免得挨骂。”

陈淑卿点点头道：“看来，你还真是一个喜欢冒险的孩子，可是，单凭在树下看看，我也只能感悟其高大粗壮，其他也说不出个所以然来。你还有其他信息可以补充补充吗？”

“好，正如我之前所言，过去，鄱阳湖虽有大有小，但那是在历史长河中自然的水位变迁，然而，自从出现这种大树后，这一两年来，鄱阳湖的水位便下降得极快。”喜浪用不安的语气讲道，“事实上，不光是这一处，我到周围查看过，每隔三五里左右，便又有一棵这样的大树，它们全部出现在鄱阳湖的近岸处，那种感觉怎么说呢？就好像是有人沿着鄱阳湖岸种植了无数棵这样的大树，要将鄱阳湖包围起来。”

陈淑卿惊道：“什么？这就太奇怪了！这么说来，这种树与湖面变小之间，一定存在着某种关系。”

喜浪道：“对，老祖奶他们不太善于发现规律，他们总是粗略地说，‘最近几年来’，鄱阳湖变小速度很快，而我记得很清楚，出现这种变化的确切时间，正是从一年多之前开始。刚才湖面上出现的‘龙吸水’，那些水，也正是飞往了这棵大树的方向。我几乎可以断定，这些大树，在死命地吸取鄱阳湖的湖水，可究竟是什么原因，我便不知道了。”

喜浪所言“龙吸水”，正是发生在不到半个时辰之前，蒲子轩逃回湖中并在魔鬼水域遭遇旋涡的同一时间。

“你这一说，我还真来兴趣了。”陈淑卿抬头看了看上方，笑道，“会吸水的树，究竟是什么神仙还是妖怪，上去看看便知。”

喜浪扯了扯嘴唇道：“只是我们鼍族，最不擅长攀爬，否则，我也早想上去看个究竟了。”

“我也不行啊。”陈淑卿坏笑一番，盯着孙小树道，“不过，咱们队伍里，可有个专业人士啊。”

孙小树故作苦笑道：“行行行，我一开始就知道，这个任务，早晚会落在我的头上，你们就等着吧。”

说完，孙小树略微做法，身体泛起红光，从容地向树干走去，直到融入乔木中。

喜浪顿时惊呼道：“哇，果然术业有专攻啊！”

余向笛侧脸问道：“发生什么事了吗？小树的风语瞬间消失了。”

“别急，一会儿又会出现了。”陈淑卿看着一股红光迅速沿着树干往上抬升，便知那是孙小树正在急速向上移动，少倾，红光由于太高而离开了众人视线，三人便在树下默默等候。

又过了一时半会儿，红光再度出现，沿着树干从上往下移动，待到达底部，孙小树从乔木中走了出来，头部泛起细密的汗珠，兴奋地叹道：“哥哥姐姐们，太厉害了，这树，太厉害了啊！”

“怎么样？上面有什么东西吗？”喜浪的眼神中满是期待的光芒。

孙小树咽了咽口水道：“这棵树，果然不是一般的树，而是具有灵性的神木，那上面，长着一颗巨大的红色果实，微微泛着红光，而且如人头一般长着五官，我刚走近想看个究竟，那人脸果实就张大了嘴巴，吓得我赶紧下来。”

“巨大的红色果实？”陈淑卿想了想道，“难道，这是帝屋树？”

喜浪转而问陈淑卿道：“淑卿姐姐，你已经有答案了吗？”

“嗯……”陈淑卿又思忖了片刻，讲道，“结合目前调查的情况来看，此树应是帝屋树无疑，《山海经·中山经》中有记载：‘有木焉，名曰帝屋，叶状如椒，反伤赤实，可以御凶。’也就是说，它的树叶是辣椒形状，果实为红色，张着大口像上古时期三皇五帝这些神仙居住的屋子，故名‘帝屋树’。”

孙小树激动地应道：“对，它的树叶，的确就是辣椒状，尖尖的。”

陈淑卿分析道：“像帝屋树这种罕见的神树，断然不可能出现在这种普通的山头，更不可能环绕着湖而生长，因此，我们可以推断它为人为种植。而其特性，是‘可以御凶’，至于怎么‘御凶’，《山海经》中并未交代，我也是第一次见到此树，便不得而知它和‘龙吸水’之间有何关系了。”

“反正，不是什么好东西，我来毁了它。”说完，喜浪已发动起妖气，大喝一声，一拳击向帝屋树。

帝屋树受了重击，摇摇晃晃了一番，无数的椒状树叶顿时如雪花般飘落。

虽不能一击断其树干，然而喜浪能凭一己之力撼动如此参天乔木，也可见其功力之深厚。余向笛也忍不住赞叹道：“帝屋树内部应当已经出现了裂缝，厉害，厉害！”

“呵呵，看我这次给它来个透心凉！”喜浪得意地应道。

正要挥出第二拳，却听见孙小树惊慌失措地劝阻道：“等等，喜浪哥哥，你的背上，似乎有什么东西！”

此时，只见一个小小的树妖，如同婴儿吊着父母般，正伸出树枝，紧紧抓住喜浪的背部。