木屋碎裂之后，五人顿时已身处露天的一块平地上，在漆黑的夜空之下，玛尔莎身上巨大的红色妖气异常醒目。

“与那些王八的大战在即，你不但喜欢上一个敌方的女子，而且，为了她，你居然用此等口气与我说话。”玛尔莎用手指戳着喜浪的脑门，仿佛要吃了面前这个小子，张着大口，咄咄逼人道，“你难道是要反了不成？”

陈淑卿此前因“猪婆龙”称呼触怒玛尔莎时，已亲身体会到这位族长夫人的可怕，而那次两人对决一番，所释放的妖气也并未震裂木屋，可见此时的玛尔莎震怒程度更甚，于是连忙劝喜浪道：“你在说什么胡话呢？你是在故意气老祖奶吧？还不赶快给老祖奶道歉！”说完，还朝喜浪挤了挤眼睛。

喜浪收到暗示，意识到了陈淑卿是在给他台阶下，若是换在平时，想到息事宁人，就是给玛尔莎道个歉又有何妨，然而，此事攸关鼍族生死，顿时也顾不得许多，豁出去道：“对，我是喜欢上了一个鼋族的女子，我们早就已经相好，本来我也打算早晚对老祖奶你坦诚交代的，我相信你一定会支持我们，谁知后来我们与鼋族成了死对头呢？我们相约好了，要一起去看这个世界……”

“你够了！”玛尔莎喝道，“你这叛徒，幸好我今日发现了你的通敌行径，不然，到时候鼍族还不知道怎么就被卖了呢！我这就将你捉拿回去，听候处置！”

“老祖奶，你听我把话说完！说完之后，我任凭你处置！”喜浪感觉自己全身都在颤抖，声音已然开始哽咽，“我要说，这场战争，其实是毫无意义的！”

玛尔莎早已怒不可遏，哪还听得进半点不同意见，便伸手要来捉拿喜浪。

千钧一发之际，陈淑卿变成狐妖，抓住了玛尔莎的手，拦在其面前恳求道：“玛尔莎夫人，喜浪一心为鼍族着想，求求你把他的话听完再说好吗？”

“你，你们……”玛尔莎瞪了陈淑卿一眼，气得说不出话来。

喜浪趁机放声道：“我早已发现，鄱阳湖四周存在很多奇怪的大树，今日，我正是与他们几位一起去调查那些树，结果你猜我们发现了什么？我们发现，它们会吸取鄱阳湖的水啊！我们今日已证实了它们就是传说中的帝屋树，这一年多来，正是这些帝屋树莫名其妙出现，让我们的湖面不断降低，而这一切，定然是有人想将鄱阳湖的水抽干，置我们与鼋族于万劫不复之地！老祖奶，请你好好想想，我们两族应该团结起来去查出真相，同仇敌忾对付共同的敌人，怎么能此时自相残杀呢？”

玛尔莎好歹听完了这一席话，然而盛怒时的她，失去了正常的思辨能力，况且喜浪也无法将真相说透，于是玛尔莎一把推开了陈淑卿，对喜浪道：“好，你说的这一切，可有证据？是谁弄来了这些树？抽干鄱阳湖的水对他又有何好处？”

“这……”喜浪一时语塞道，“我们也不知道，可只要给我时间，我一定会查清真相的！”

“时间？呵呵。”玛尔莎冷笑一声道，“我们还有多少时间？佩若长老的硬化已到了脖子处，他还等得起多久？而这一切，早已被证实是那些王八干的好事，你却要用你的猜测，去代替我们的铁证如山吗？”

“可是……可是我，就是心中不安，似乎觉得有什么坏事要发生啊……老祖奶你知道吗？这个世界太大，坏人一定也有很多，谁也不能保证，没有人会觊觎我们的家园。那些身居湖底的族人，眼界就只有鄱阳湖这么大，没准被坏人欺负了也毫无觉察，而我不一样，我是拥有了智慧的鼍族人，若我都不运用自己的智慧去保护他们，还有谁能？”喜浪说完，两行热泪已止不住地流下来。

玛尔莎默默地看着喜浪诚挚的脸半晌，收敛了怒气，语重心长道：“喜浪啊，我知道你这孩子，从小就不安分，喜欢猎奇、喜欢冒险，所以，老是往这岸上跑，老是说想去看看外面的世界。说实话，老祖奶我年轻的时候，何尝不是如此？那时候，我总觉得，这世界将我诞生出来，定然是赋予了我某种重要的使命，有朝一日，需要我去拯救世界。可是，随着年龄的增长，我慢慢懂得了更多的道理，也更感受到了更大的责任。有一句话，我想送给你。”

见玛尔莎态度放缓，喜浪也不再执拗，道：“请讲。”

玛尔莎轻轻替喜浪擦去眼泪，讲道：“我们每个人的一生，都是在做选择，在浪漫与责任中选择。你们以为，我在佩若长老面前很强势，仅仅是为了自己的地位吗？你们以为，看到他变成那样，我这心里就不着急吗？他可是我一生中最重要的人啊！可是，世人常说我们鼍族没有感情，甚至连‘鳄鱼的眼泪’也成了‘铁石心肠’的代名词，其实，不是我们不会哭、不想哭，而是我们选择了坚强！”

玛尔莎难得如此推心置腹地说话，上了年纪的陈淑卿也更能体味到其中酸楚，她抬头看了看玛尔莎夫人，那双鳄鱼的眼睛依旧坚韧而干涩。

终于，陈淑卿拍了拍喜浪的肩膀道：“喜浪，玛尔莎夫人和你，虽然立场不同，但终归都是为了鼍族好，谁是谁非，今日便暂时不作争论。时间不早了，你且先与老祖奶一起回去吧。”

“唉……”喜浪不甘地点了点头，对众人道了声，“那大家晚安。”

随后，又寒暄一番，便与玛尔莎一起往鄱阳湖走去。

玛尔莎走在前面，变回人型，此时，几滴热泪悄然从她的双眸流下。

待那一老一少回到水中，孙小树才朝四周看了看，苦笑道：“好了，接下来，我再去重新找一间房子睡觉吧。”

余向笛道：“好像还没完吧？刚才淑卿姑娘是要来给我们说什么重要的事来着？”

“呵呵，对，看刚才他们闹的，把正事都耽搁了。”陈淑卿对孙小树道，“刚才你们在疗伤时，我收到了苏三娘的意念传声。她昨日遇到了麻烦，现在正往咱们这儿赶来。小树，你恐怕还得当一回神医哦。”

孙小树纳闷道：“是吗？三娘怎么了？”

不等陈淑卿回答，余向笛调侃道：“苏三娘？这是谁啊？该不会是太平天国中那个大英雄吧？”

陈淑卿悠然道：“呵呵，还就是她。”

余向笛顿时惊讶道：“啊？这是怎么回事？她不是死了多年了吗？你们怎么认识？她又怎么懂意念传声？你们不会是在一本正经说笑吧？”

“关于她怎么和我们认识的事，我待会儿再跟你讲。”陈淑卿对余向笛说完，又对孙小树道，“三娘说，她昨日和洪天贵福在野外遭遇了黑山老妖手下和一个净化使者的联手攻击，结果洪天贵福被捉走，而她也身负重伤，幸而三尸将她及时带离了战场，才捡回了一条性命。”

孙小树惊道：“三娘功夫如此厉害，怎么会搞成这样？”

陈淑卿道：“她说，若她与那净化使者一对一，定然不会输，然而那个黑山老妖的手下，叫做画枭，能使出异能系的妖术，将对手画成画皮。于是她的身体在一瞬间被控制住，才被净化使者打中了要害。她知道我们的大概位置，醒来之后，便快马加鞭向北方赶来，一边赶路，一边尝试搜寻我的妖气，就在刚才我远离你时，她联系上了我，预计两三日后便会来此与我们汇合。”

“嗯，只要三娘没有性命之忧便好。”孙小树叹口气道，“看来，会画画皮的妖怪，也是真实存在的呢……”

“那有什么好奇怪的。”陈淑卿笑道，“先生所写妖怪，大多为真。猪婆龙、黑山老妖、你姥姥、还有你婶婶，不都是真实存在的吗？只可惜小树你生不逢时，不然，也一定会在《聊斋志异》中留下辉煌的一笔啊。”

孙小树点点头道：“不过，为何三娘会遭遇净化使者的袭击呢？”

“此前，早有传言清军与妖界有些内幕，只是没有坐实。三娘说，那个净化使者被画枭称为‘包衣卫’，说实话，这个名字，我以前也从未听到过，想来应是清军中的神秘组织。”陈淑卿解释后，又道，“不过，这些都不重要，当下，三娘一旦到了鄱阳湖，便可成为咱们的得力帮手，不管是对付黑山老妖还是红夜叉，便有了更大的把握啊。”

“那可是太好了。”孙小树想了想，又问，“那蒲哥哥呢？你可有探到他的气息？”

陈淑卿摇摇头，茫然道：“没有。我每日都会尝试一次，刚才也尝试过，一无所获。反正，三日之后征讨鼋族时，一定会有个答案……”

两人之后便暂停了对话，余向笛见状，便道：“说完了吗？完了的话，可以给我讲讲苏三娘之事了吧？”

“行，那便满足你的好奇心吧。”陈淑卿转身对着余向笛，开始了讲述：“所有的故事，也是从这么一座岛开始……”