“反之，倘若我们收留维斯，将来与蜥蜴人发生冲突的时候，就可以借助维斯在部落中的影响力号召那些内心不认同科塔尔与巴松的统治权、不赞成与德林镇开战的蜥蜴人放下武器，甚至有机会说服他们与我方联合起来，协力推翻‘恶魔之子’科塔尔与‘弑君者’巴松的非法统治！”罗杰以铿锵有力的语调总结道。

听了罗杰这番话，乔安对这位镇长家的二少爷不由平添几分敬意，钦佩他的远见卓识。

“罗杰，这些话你有对你父亲说过吗？”

“我想说，可惜根本没机会开口。”罗杰无奈地耸耸肩，“在我老爸眼中，我永远是个啥都不懂的小屁孩，他才懒得认真听我说这些‘大道理’。”

各家有各家的难处，乔安可以理解罗杰的郁闷心情，对他的分析也深有同感，当即表示可以收留维斯，直到他自愿离开那天为止。

对于冷血部落政变给德林镇带来的安全威胁，三个无权无势且嘴上无毛的小伙子在这里操碎心也无济于事，乔安建议迪克和罗杰还是要找机会与镇长先生开诚布公的谈谈，如果实在不行，就去找弗林特求助，事关德林镇的存亡，急公好义的老矮人想来不会坐视不管。

聊着聊着夜色渐深，迪克和罗杰兄弟俩唯恐引起老爸怀疑，不敢在外面耽搁太晚，就向乔安和维斯告辞离去。乔安与维斯不熟，也没有什么话可说，本想跟随丁道尔兄弟一同下山，忽然想起一件事，送丁道尔兄弟出门过后又折回来，望着落难的蜥蜴人王子欲言又止。

“维达先生，我实在不该给您添麻烦，如果不方便……我这就走！”维斯毅然起身，迈步走向门外。

“别误会，我不是那个意思。”乔安抬手拦住他，迟疑许久才开口，“科恩和丘德，这两个蜥蜴人的名字你有印象吗？”

“科恩……丘德……”维斯喃喃自语，“这两个名字在冷血部落很常见，还有没有更详细的特征？”

“这两个人都是萨满。”乔安面无表情地补充道。

“萨满？！”维斯吃了一惊，盯着乔安久久无语，面色瞬息万变，过了好一会儿才开口，“我大体猜到你指的科恩和丘德是谁了，这两兄弟一个多月前神秘失踪，有传言说他们是被一个人类法师与灰袋兽联手谋杀，但是并没有确凿的证据……维达先生，这件事该不会与你有关吧？”

“如果与我有关，你想怎样？”乔安不动声色的反问。

维斯深深看了他一眼，又转头望向格雷，人类法师和灰袋兽都在这里，真相不言自明。

“维达先生，我不知道您与科恩、丘德两兄弟有什么恩怨，坦率的讲，就算知道我也不想插手管，”维斯神色诚恳，“这倒不是因为我如今自身难保，有求于您，而是因为那兄弟俩都是巴松的弟子，于公我们属于对立的派系，于私我们非但不是朋友，还是死对头，除非那兄弟俩是为捍卫部族荣耀而死，否则我没有义务替他们报仇——以我对科恩和丘德的了解，他们可不是那种不惜牺牲生命捍卫部族荣耀的人。”

“的确如你所料，科恩、丘德与我的冲突只是私人恩怨，与部族荣誉无关。”乔安简单讲述了一下自己和格雷与那两个蜥蜴人萨满的恩怨。

“维达先生，放在从前这不算什么大事，我父亲不会为了两个年轻气盛的萨满而妄动刀兵，然而今非昔比，巴松长老可能会拿两位爱徒之死当借口做些文章，更何况……”

维斯望向乔安的目光流露出一丝怜悯。

“唉，维达先生，我不得不告诉您一个坏消息，科恩和丘德都是科塔尔的亲弟弟，‘恶魔之子’可不是什么宽容明理的人，您……多保重吧。”

乔安听得心头一片冰凉，脸上勉强保持平静，对维斯说：“再过几天我就要离开德林镇前往莱顿港求学，如果科塔尔想为弟弟报仇，就去莱顿港奥术学院找我好了。”

“科塔尔再怎么疯狂也不敢闯进亚尔夫海姆人类殖民地的首府寻仇，维达先生在莱顿港可保自身安全，然而……请恕我直言，就像罗杰先生刚才说的那样，你我与科塔尔一党的恩怨都只是可供他利用的借口，如果科塔尔决意入侵德林镇，哪怕你我都离开这个小镇，科塔尔照旧会为发动侵略找到其它借口。”维斯意味深长地说。

乔安不得不承认这位蜥蜴人王子所言有理。以科塔尔和巴松为首的叛党只需要一个入侵德林镇的借口，至于这借口是他乔安或者维斯并不重要，问题是以杰森·丁道尔为首的镇议员们是否也能有这样清醒的认识？乔安对此不敢抱乐观期望。

告辞同样心事重重的维斯，乔安离开林间小屋，途经外公家门前的时候不由停下脚步，迟疑了许久终于硬着头皮敲门进去。

泰尔老头正坐在壁炉旁的扶手椅上打瞌睡，听见敲门声，打着哈欠望过来，似乎觉察到外孙的脸色异常沉重，脸上的睡意立刻消失不见，目光也变得格外明亮。

“说说吧，这次又惹上什么麻烦了？”

乔安对外公敏锐的洞察力感到惊讶，在老人对面的椅子上坐下，将今天在树林中的经历原原本本讲了一遍，其中也包括自己和格雷与科塔尔家族的恩怨。

泰尔老头眉头紧锁，直到乔安说完才叹了口气。

“看来德林镇的平静日子快到头了，一场腥风血雨即将到来。”

“外公，我该怎么办？”乔安不安地问。

“你没必要担心这些事，回去睡吧，有什么新消息记得及时告诉我。”

泰尔老头拄着拐杖站起来，步履蹒跚地走到衣柜跟前，打开柜门，从中取出一套燕尾礼服和一顶礼帽，小心地掸去灰尘。

乔安不太明白外公为何突然有兴致拾掇好多年不曾穿过的正装，也不好开口询问，只得带着满腹疑惑走出外公的小屋。