“或许这只是一个巧合。”迪克满不在乎地说。

“真的不相干吗？”阿吱摇摇头，“事实恐怕并非如此。”

“你们还记得小喵昨天下午发现的那组怪异脚印吗？她猜测那很可能是小杰克留下的脚印，而这些脚印恰恰出现在剃刀王子的蹄印附近，如果这不是巧合，那么我们此刻正在走向杰克兄弟的巢穴这件事恐怕也不是巧合。”

“阿吱先生，您在怀疑杰克兄弟与剃刀王子是一伙的？”

托马斯马上又否定了自己的猜测。

“这不可能！剃刀王子是一头毫无理智可言的疯狂野兽，正常人根本无法与这怪兽和平相处，更不必说结盟！”

“杰克兄弟可不是什么‘正常人’，他们是神秘而邪恶的妖精，是变态杀人狂，仅就疯狂程度而言并不比剃刀王子逊色，天知道疯狂的杀手与疯狂的野兽之间会不会达成某种共识！”

阿吱的反驳使托马斯哑口无言，勉强挤出笑容，故作轻松地说：“即便杰克兄弟与剃刀王子结盟也无所谓，正好顺带把他们一网打尽！”

“说得轻巧……”

阿吱不以为然地翻了个白眼。

在他看来，凭自己和同伴的实力，单单是对付一个剃刀王子都很吃力，倘使再加上杰克兄弟，孰胜孰负就真的不好说了。

这时前方林间突然传来尖锐的口哨声，乔安立刻听出那是小喵发出的信号，连忙提醒身旁同伴：“喵姐似乎发现了什么，快过去看看！”

一行人加快脚步，迅速来到口哨响起的地方，惊讶地发现前方的树木仿佛遭到飓风摧残，折断倒伏了一大片，生生清理出占地不下五亩的空地，到处是破碎的木屑和枝叶。

密林深处不会无缘无故地掀起龙卷风，之所以出现这种满目狼藉的景象，只有一个合理的解释。

“此地曾经发生过一场激烈的战斗，从树木被破坏的痕迹来看，交战双方的体型都非常庞大，而且拥有恐怖的力量，随意一挥手就能摧毁粗壮的树木。”

小喵向同伴道出自己通过侦查现场痕迹得出的猜测。

乔安俯身查看地面痕迹，很快就发现剃刀王子的蹄印。除此之外，林间空地再没有其它明显到可供辨识的脚印，这使他大惑不解。

“喵姐，在这里发生冲突的其中一方必定是剃刀王子，可我看不出它的对手是什么人。”

“那是你观察的还不够仔细，况且剃刀王子的对手根本就不是人类，甚至不需要靠双脚行走，如果你想寻找它的足印，注定会失望的。”

小喵神秘的笑了笑，拾起一根树枝在地面上勾画。

“这里，这里，还有这里——看出异常了吗？”

乔安在小喵的指点下仔细观察，发现她圈出来的地方或多或少都有一堆新鲜且潮湿的泥沙，落叶则远比其它地方稀少。

这的确有点反常，可是些许模糊的迹象，又能证明什么呢？

乔安想不出答案。

“这些泥土，其实就是一种另类的足迹。”

“我们不妨拿土拨鼠来打比方，这种小动物擅长掘穴打洞，为了躲避天敌很少在地表活动，偶尔需要离开地下世界，就会掘出一条通往地面的隧道，探头出来透透气。”

小喵低声向他解释。

“喵姐，我在乡下时常见到土拨鼠，土拨鼠的洞穴附近也的确有泥沙形成的土堆，但是这里只有土堆，却没有洞穴啊……”

“这表明留下这些泥沙的生物不需要开掘洞穴就能在地层中自由移动，而当它露出地面，就是向剃刀王子发起攻击的关键时刻，这些沙土就是双方搏斗时留下的痕迹。”小喵思索着回答。

“喵姐，你说得这些实在太离奇，我想不出有什么生物能够在地面上下自由穿梭却不留下隧道与洞穴，除非对方擅长在地下潜行的法术。”托马斯挠头苦笑。

“擅长在地下潜行……”

托马斯的一句无心之语促使乔安产生灵感，回想起不久前所见的一幕，陷入沉思。

“我可不是无凭无据的乱猜，跟我来，看看这个你们就明白了。”

小喵转身走向空地对面的角落，在一大堆泥沙跟前停下脚步。

乔安和托马斯跟了上来，瓦萨、唐斯、阿吱、卡斯蒂斯姐妹和丁道尔兄弟也都聚集过来，好奇的围观那座高耸的土堆。

“乔安，你发现没有，这些沙土看起来像是一尊破碎的塑像，这是头，这是手臂……可惜已经被破坏的看不出本来面目了。”

瑞贝卡围着土堆转了两圈，惋惜过后又生疑问。

“好奇怪啊，是谁在这密林深处建造起一座巨大的泥雕？如果说这是岛上土著民族为举行某种原始祭祀仪式而设的偶像，为何会被剃刀王子摧毁？”

“瑞贝卡，这恐怕不是什么宗教仪式用品，而是一尊‘大型土元素’的遗骸。”

乔安郑重道出经过长时间思考得出的结论。

“有人曾在这里召唤出大型土元素，用于对抗剃刀王子，双方随即展开激烈搏斗。”

“可惜大型土元素终究不是剃刀王子的对手，最后在这里被摧毁，精魂返回土元素位面，只留下这具泥沙构成的残骸。”

“大型土元素……这至少需要运用5级‘怪物召唤术’才能成功召唤出来，可是在参加狩猎大赛的所有施法者当中，没有谁的等级高到能够施展5环法术。”瑞贝卡皱眉质疑。

“未必需要亲自施法，低阶施法者借助卷轴或者魔导器也能召唤出大型土元素。”

托马斯接过话茬，脸色古怪。

“我恰好知道一个人，拥有一条能够召唤出大型土元素的魔法挂坠。”

“一定是爱德华·盖茨！我曾亲眼看到他运用翡翠魔坠召唤出大型土元素！”罗杰这会儿也想起来了。

乔安深吸一口气，转身问小喵：“喵姐，现场有没有发现人类的血迹？”

“没有找到血迹，我和狗子们也都闻不出什么血腥味……”小喵皱了皱鼻子，笑着说，“倒是有一股尿骚味，不久前曾有人在此地小便。”

“这种没品的笑话就不必说了！”乔安哭笑不得地摇摇头，“咱们最好加紧追踪剃刀王子，或许还来得及阻止它杀害爱德华。”

小喵收起笑容，吹了声口哨，唤来猎犬在前带路，继续朝丛林深处挺进，乔安一行紧随其后。

众人在密林中走了不知多远，小喵忽然又停下来，警惕地左右张望。