“天才”的光环，反而进一步促使人们对乔安、安格尔和莱恩产生怀疑。

在大众的印象中，天才人物大抵性格古怪，思维方式迥异于常人，甚至会做出常人眼中“疯狂”乃至“变态”的行为。

乔安，安格尔和莱恩，三个人挤在一顶帐篷里，待了整整两个钟头。

在此期间，他们究竟对那具可怜的尸体做了何等令人发指的暴行，目前还不得而知。

但是，这并不妨碍人们自行发挥想象力……

对于那些离谱的谣传，乔安不甚在意，只向奥黛丽、海拉尔和霍尔顿等好友简单解释了一下，免得他们担心，至于别人怎么想，他才懒得理。

安格尔和莱恩同样为谣言所困，然而他们又不想将“血液解读”的秘密公之于众，索性也不加解释，任凭谣言满天飞，反正无凭无据，也没有人敢当面指责他们是“变态”。

今天这场遭遇战，打得很漂亮。

参战的探险队员，无人阵亡，受伤者只有寥寥几人，而且多是马蜂叮咬、小刀扎屁股、“臭云术”糊脸催吐之类的轻伤，接受神术治疗过后，当天就全都康复了。

当晚宿营的时候，年轻人们围着篝火，谈论起刚刚经历的那场战斗，心情都很振奋。

大家都认为这场战斗标志着精彩刺激的探险之旅正式开启，接下来的日子里，他们将面对更多挑战，他们的勇气与智慧也将承受更为严峻的考验。

然而事与愿违，接下来一连三天，探险队没有遭遇任何值得一提的挑战。

幽深的大裂谷，仿佛一片没有色彩的荒漠，每一天的旅途都是同样的乏味无趣，人们心头的热血渐渐归于冷寂。

现在很多人连“探险日志”都懒得写了，在这片早已被无数前人踩熟的地皮上，反正也不太可能有什么新发现。

计划中的探险日程刚刚近半，多数探险队员已经对无聊的旅行感到厌倦，甚至动起返回传送站的念头。

到了第七天早上，探险队集结完毕，准备出发的时候，终于有人忍不住把话挑明。

“拉瓦尔先生，我们已经出来一个星期了，如果现在原路折返，还来得及在月底之前回到学校。”

“原路折返？”阿诺德盯着那个提出建议的学生，冷冷反问：“你来告诉我，现在回去有什么意义？”

“拉瓦尔先生，您别生气，我的意思是……”

男生试图辩解，却被阿诺德一连串的厉声质问打断。

“在这七天里，你们是发现有价值的新矿脉，采集到特殊的生物标本，还是测绘出哪怕一寸全新的地图了？”

“很抱歉，我们没有……”男生惭愧地垂下头。

“既然什么收获都没有，那我真就不明白了，你怎么好意思认为是时候回头了？现在回去，不就等于白来一趟！”

阿诺德的怒斥使营地陷入寂静。

在这压抑的气氛里，有人小声争辩。

“我们消灭了骚扰矿区的狗头人匪帮，至少可以赚到一两个实习积分，终归不算白来一趟……”

“区区一两个实习积分就能让你们满足？那你们可真有志气啊，不愧是米德加德大学的高材生！”

阿诺德怒极反笑，语带讥讽。

“好了阿诺德，控制一下你的脾气。”

阿诺德的队友，青年牧师洛瑞·格兰特拍拍他的肩膀，安抚好友冷静下来。

“参加实习任务的学弟学妹，大多数是平生第一次进入太古深渊，作为新人，有这样的表现已经不错了，你不能用你自己的标准来要求别人。”

阿诺德深吸一口气，勉强克制着怒气对牧师说：“洛瑞，我之所以气愤，不全是因为他们缺乏志气，更主要的是我看不惯他们庸俗市侩的小市民心态！”

“这又从何说起呢？”洛瑞面露诧异。

“想想看吧，我的朋友，参加这次探险任务的团队，临出发前，都在洛克先生那里购买了至少一支‘传送术’卷轴对不对？”

“的确是这样。”

“有了这些传送卷轴，随时都可以把我们所有人送回出发地点，何必现在就急着走回头路？”

“我猜……他们大概是舍不得动用那支昂贵的卷轴。”

洛瑞轻声叹息，已经猜出阿诺德为何如此生气。

“一支传送卷轴价值1200金杜加，四人均摊也就不过300金杜加，如果连这点钱都要计较，表明他们在心里已经认定自己即便多花一个星期用于探险，也不可能有什么新发现，赚不回这300金杜加的本钱，所以宁可放弃探险，现在原路折返，至少还能省下一支传送卷轴，我没说错吧？”

听了阿诺德的分析，营地中有人低声抗议，更多人则惭愧地低头不语，似乎是被揭穿了心事。

阿诺德叹了口气，背转身去，低声对牧师说：

“洛瑞，你是知道的，我从不在别人面前显摆自己的贵族出身，可我不得不说，在那些所谓的‘小资产者’家庭出生的年轻人身上，我看不到丝毫高贵的品质！”

“哪怕他们在新大陆的最高学府接受教育，照样无法洗脱从骨子里散发出的那股令人作呕的小市民气味！”

“跟这样的人混迹在一起，纯粹是在浪费时间，既然那些不争气的家伙要回去，那就趁早滚回去，省得我替他们操心！”

牧师轻拍阿诺德的背，劝他消消气。

“我能理解你的心情，阿诺德，不过你这些话未免太伤人自尊了，还是由我来向大家解释吧。”

洛瑞转身回到营地中央，清了清嗓子，以一种温和而不失威严的语调对众人说：

“是继续探险，还是掉头折返？既然我们无法就这个问题达成共识，与其勉强聚在一起，闹得大家都不开心，还不如就此解散探险队，改为以小组为单位，自行决定接下来的行程，大家觉得我这个建议怎么样？”

牧师先生的提议，赢得一片赞同的掌声。

既然人心不齐，各有所图，中途“散伙”也就成了这支冒险队不可避免的结局。