像伊芙琳和珂赛特居住的这种“蘑菇别墅”，在“花园乡”还有很多栋。

有些蘑菇屋是妖精们的居所，还有一些是专为远道而来的贵宾准备的客房。

相比在蕈人一族那里见过的“蘑菇大厦”，乔安更喜欢这种上下两层的小屋，置身其中，仿佛走进了童话世界。

伊芙琳款待老友们的饭菜很丰盛，除了乔安他们在蕈人王宫品尝过的“香实”，还有一大锅香喷喷的蘑菇炖肉。

乔安叉起一块炖肉好奇地看了看，雪白细腻的肉质像是鱼肉，塞进嘴里，滑嫩多汁的鲜美滋味立刻在口腔中爆炸，禁不住连连点头，夸赞好吃。

“这道‘蛀鼠炖蘑菇’是珂赛特的拿手菜，喜欢就多吃一点。”伊芙琳笑着说。

“蛀鼠”是地底世界常见的啮齿动物之一，名为“鼠”，其实长得更像短耳兔，在蕈林地区特别多，专爱在高大真菌的根部掘穴打洞，用它们锋利的大板牙，从根茎开始啃起，一直向上挖掘，在菌杆内部挖出一条直通菌盖的隧道。

乔安这一路走来，偶尔会看到白白胖胖的“短耳兔”，蹲在蘑菇盖上，好奇地与路人对视。

如果你试图靠近它们，这些警觉的小动物，就会一扭屁股，突然从你眼前消失不见！

最初不明内情的时候，乔安还惊叹于这“小胖墩儿”具有与其身材不相称的敏捷性，后来走近观察，才发现蛀鼠刚才栖身的宽大菌盖上面，被凿出一个窟窿。

刚才那只肥嘟嘟的蛀鼠，就是从洞里钻了下去，垂直滑至菌菇根部，溜进地道，躲藏起来。

正是因为这种独特的生活习性，地底世界的居民才把这种啮齿动物称之为“蛀鼠”。

如果把“巨人蕈”这类高大菌菇，比作地表世界的树木和房屋，那么酷爱挖洞的“蛀鼠”，可不就相当于地表世界的“蛀虫”？

尤其是对房屋主人而言，这些长相很萌的小动物，实在是一大祸害，讨人厌的程度，堪比地表世界的白蚁，动不动就把房子蛀得千疮百孔！

“蛀鼠”相比白蚁，最大的益处就是肉质细嫩鲜美，可供食用。

在餐桌旁，乔安听伊芙琳抱怨蛀鼠是何等烦人，她亲手制作的梳妆台，还有珂赛特的琴架，都被这群小恶棍啃得活像多孔奶酪，再加上珂赛特烧得这道“蛀鼠炖蘑菇”太过美味可口，他就连吃了两大盘肉，也算是帮两位女士出口恶气！

吃过午饭，珂赛特和伊芙琳就带领访客们去拜见她们的老师，被花园乡居民尊称为“虫师”的儒勒大人。

虫师住在花园乡中央的小山丘上，过着远离世俗的隐士生活，终日专注于栽培各种适合在地底世界生长的奇花异草。

虫师偶尔会离开他的隐居之所，多半是为了收集稀有的真菌、植物或者美丽的宝石，用来装点他在山上经营的私人花园。

事实上，“花园乡”这个地名，就是因“儒勒花园”而来。

“虫师”儒勒是花园乡最早的两位定居者之一。虽说他平日里深入简出，从不干涉本乡其它居民的生活，可要是乡亲们遇到麻烦，或者花园乡面临外敌入侵的威胁，这位深藏不露的强者，总会热心地伸出援手。

正是得益于儒勒大人的庇护，花园乡才能在鬼蜮横行的地底世界得保平安，成为一方净土，吸引热爱和平的生灵前来定居，变得日渐繁荣。

包括儒勒的学生们在内，比如伊芙琳和珂赛特，所有花园乡的居民都把这位德高望重的“虫师”，视为他们心目中的领主大人。

但是儒勒本人总是拒绝这一应得的殊荣，并且坚持声称：

“如果花园乡非得需要一位领主不可，这项权利也应该属于他的好友曼西尼先生，而他只是曼西尼的一个代理人而已。”

曼西尼先生，就是当初与儒勒结伴在山丘上定居的那个人，花园乡的两位拓荒者之一。

或许这位曼西尼先生，在拓荒初期做出了很大的贡献，然而时至今日，此人早已销声匿迹。

就连伊芙琳和珂赛特都未曾见过此人，更不必说后来迁居此地的人们。

这样一个甚至连是否还在人世都很难说的人，强行说他是本地的领主，真的很难服众。

儒勒很少谈及他的好友，如果有人问他，曼西尼先生如今身在何处？

他总是指着脚下覆盖苔藓的山丘回答：“曼西尼就在这里。”

儒勒大人这话是在暗示曼西尼先生已经埋骨荒山，还是另有所指？

外人无从得知。

既然他坚称脚下那片苔藓丛生的土地，就是曼西尼先生的缩影，住在本乡的那些天性幽默、喜好恶作剧的地底侏儒们，就把曼西尼先生戏称为“苔藓领主”。

久而久之这个称号就传扬开来，蕈人和妖精们也效仿地底侏儒，戏称曼西尼先生为“我们那位从不露面的苔藓领主”。

珂赛特对于地底侏儒们随便给人起绰号的做法，很是不以为然。

伊芙琳也有点生气，认为这是在侮辱曼西尼先生。

奇怪的是，虫师儒勒对此并不介意，还对他的学生们说：“曼西尼先生对侏儒们开的这个小玩笑并不介意，而且他本人还挺喜欢‘苔藓领主’这个绰号呢。”

众人边走边聊，不多时来到山丘脚下，前方是一条修得很漂亮的栈道，路面铺有白色细砂，如同一条玉带环绕山丘，直通山顶花园。

上山之前，伊芙琳向年轻的访客们透露了一些关于老师的情况，好让他们提前有所准备，免得见面以后大惊小怪。

“儒勒大人，并不是人类，而是一种非常罕见的虫形异怪。”

“我们尊称儒勒大人为‘虫师’，不仅因为他是我们的老师，还因为他看起来很像一只巨大的甲虫。”

异怪？

而且还是虫形？

海拉尔、霍尔顿和奥黛丽，先是面面相觑，随后三人的视线，不约而同落在乔安脸上。