“我一心报恩,却不能因此连累镇上的同胞,更不能连累你们这些仗义驰援的好心人。”亨特长老抬起头,毅然决然地说,“今天晚上,我就带着海尼尔先生离开麋鹿镇,一切后果由我们自行承担,绝不牵连旁人!”
“长老,我佩服您的正直与勇气,但是您的决定并不理智!”
奥黛丽正色告诫亨特长老。
“事情到了这一步,已经不是你一个人担得起的了,就算你带着海尼尔先生离开,特里姆父子俩也不会放过触怒他们的麋鹿镇,否则冬堡领主与‘白王子’的颜面何在?恐怕只有彻底毁灭这个镇子,他们才能挽回颜面。”
亨特长老摇了摇头,正要反驳,乔安抢先开了口。
“长老,如果您坚持要走,那么请允许我陪您一起走。”
“年轻人,这不关你的事——”
“克拉克大哥是我的朋友,我不能眼睁睁看着他落入科斯彻奇信徒的魔爪。”乔安神情坚定,不容拒绝。
听了亨特长老的讲述,他基本上已经猜出冬堡与克拉克的恩怨由来。
“白王子”维格尼尔在信中遮遮掩掩地提到一支“银色项圈”,却又不肯明说到底是什么项圈,也没有解释克拉克怎么会随身带着这样一支项圈,亨特长老不解其意,乔安却已然看透其中的奥秘。
所谓的“银色项圈”,十有八九就是指他和克拉克在“云中城”寻宝期间获得的“科斯彻奇项圈”——深渊领主科斯彻奇曾经佩戴过的神器!
冬堡领主特里姆是科斯彻奇的虔诚信徒,同时也是“科斯彻奇教会”在新大陆乃至整个瓦雷斯世界数一数二的信众首领,高阶牧师,地位堪比主流教会的“大牧首”,当然能够从他崇拜的偶像那里获得某种启示,进而得知“科斯彻奇项圈”落入克拉克之手。
“科斯彻奇项圈”就好比“科斯彻奇教会”全体信众心目中的至高圣物,岂能容忍圣物被克拉克这个异教徒带走?
无论是出于科斯彻奇本人的神谕,还是为了践行狂热的宗教信仰,特里姆都要不惜一切代价从克拉克手中夺回这件神器项圈。
从特里姆最初的举措来看,这个人还是很沉得住气的。
为了避免事态扩大,特里姆没有亲自闯进麋鹿镇夺取项圈,甚至都没有亲自出面,而是委托养子维格尼尔与亨特长老进行书信交涉,在交涉失败过后,才大动干戈发兵围城。
到目前为止,冬堡一方的行动都还显得比较克制,而这恰恰是最可怕的地方。
失去理智的狂信徒并不值得忌惮,真正令人寝食难安的,恰恰是特里姆这种心机深沉、行事谨慎的“老狐狸”,一旦被他盯上就很难脱身。
“乔安,如果你坚持如此的话,那么我也要跟你一起护送海尼尔先生逃离麋鹿镇。”霍尔顿郑重道出自己的决定,“千万别说这与我无关,你如何对待朋友,朋友就如何对待你。”
奥黛丽没好气地瞪了弟弟一眼,埋怨他的鲁莽,然而轮到自己的时候,她也只能做出相同的抉择。
海拉尔当然也不例外。
“我真不知道该说你们什么才好,难道疯狂也会传染?”
斯通上尉望着乔安、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿,气得摇头发笑。
“你们这群小家伙,根本不知道冬堡领主特里姆有多可怕!你们一时冲动做出的决定,只会白白断送自己的小命,最终也救不了克拉克·海尼尔,这又是何苦呢!”
“不用你管!”海拉尔没好气地怼回去。
斯通上尉扶额叹气,不知该说什么才好。
亨特长老站起身来,强打精神对众人说:“时间已经过午了,咱们先去吃点东西,然后再商量接下来怎么办。”
斯通上尉点了点头,起身走出门外。
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿也跟了出去,只有乔安坐在病床前没动。
“乔安,你……”奥黛丽站在门前,回头投来饱含忧虑的一瞥。
“放心,我不会偷跑,只是想留在这里,多陪陪克拉克大哥。”乔安平静地说。
“那好吧,待会儿我给你送吃的来。”
奥黛丽叹了口气,轻手轻脚的关上房门,病房随之变得昏暗,仿佛被无边无际的阴霾湮没,让人透不过气来。
乔安回到病床跟前,默默观察昏睡中的克拉克,除了脸色苍白憔悴,看不出其它明显的症状。
克拉克到底是患了什么怪病,为何会毫无征兆的昏倒,又莫名其妙的开始梦游,甚至在梦游状态下狂性大发,生吞人心?
乔安很想唤醒克拉克,当面向他提出这些疑问。
然而他心里清楚,就算克拉克苏醒过来,多半还是神志不清,未必能够帮自己解答疑惑,甚至根本认不出自己这个老朋友了。
考虑到种种不可控的风险,乔安只得放弃唤醒克拉克的打算,转而施展2环“高等内视术”,直接查看他的健康状况。
……
健康状况:病危(感染未知超自然疾病)
属性:力量36(腰带+4),敏捷14,体质24,智力11,感知6(疾病-10),魅力12
……
内视结果表明克拉克感染了某种超自然疾病,这在乔安的预料之中,然而克拉克的感知属性因患病受到严重削弱,这可是一个非同寻常的症状。
乔安在研究“虫化症”期间,顺带翻阅了很多关于各种超自然疾病的文献,发现绝大多数疾病对人体的伤害,主要表现在体质方面,使人变得日渐虚弱。
除此之外,也有个别疾病,对患者的体质属性影响不大,但是会伤害大脑,使患者的智力属性受到削弱,甚至最终完全丧失思考能力,变成白痴。
但是克拉克此刻感染的这种疾病,与上述两种情况都不一样,受到病毒侵害的不是体质也不是智力,而是感知属性!
吃惊过后,乔安回想今天上午克拉克在战场上的疯狂表现,再联系到他的感知属性被病毒严重削弱,心中的那个疑团渐渐解开。