与猛禽龙所在的位置相距不远,还有一群禽龙。
这两种恐龙名字乍听起来很像,其实物种分类差距甚远。
猛禽龙是标准的蜥臀目兽脚亚目食肉恐龙,体型比恐爪龙更大,但是比暴龙差了至少一个数量级。
禽龙则属于鸟臀目,是一种超大型植食性恐龙。
禽龙最独特的地方是有两种行走模式,既可以像大多数鸟臀目恐龙那样四足行走,也可以把一双前肢抬起来,像暴龙那样依靠粗壮的后肢行走,尾巴则起到调节身体平衡的作用。
四足行走没什么好说的,后一种行走模式却给禽龙带来两大优势。
首先,当禽龙直立行走的时候,就可以尽量将头颅昂起,像长颈鹿那样轻松品尝到生长在高处的树叶,比其它那些只能啃食低矮灌木的恐龙,获得更充足的食物来源。
此外,禽龙的前肢强壮有力,末端长着拇指般的尖刺,可以作为武器对付那些试图攻击自己的掠食者。
因为拥有这么一双多功能的灵活前肢,禽龙在奥斯塔湖沿岸种类众多的植食性恐龙族群当中,算是很不好惹的那一档。
除了极少数体型和力量都对其具有碾压性优势的天敌,比如暴龙,其它活跃在这片湖区的肉食性恐龙,比如常见的恐爪龙和猛禽龙,由于体型处于劣势,轻易不敢招惹禽龙。
禽龙如同大多数植食性恐龙那样,性喜群居。
不过当乔安骑着他的暴龙仆役靠近禽龙栖息的湖畔树丛时,一眼望过去就发现,有一头禽龙遭到其它同类的排斥,都远远的躲着它。
这头形只影单的禽龙,就是乔安正在寻找的目标。
体内寄生的黄泉蜂群,使这头禽龙既痛苦又烦躁,变得非常好斗,身上多处血迹未干的伤口,表明它曾与族群中的同类发生过激烈冲突,或许这就是它被驱赶出来的直接原因。
乔安还注意到,这头孤独的禽龙刚击杀了一头野牛,还将野牛尸体撕扯的破烂不堪,前肢被鲜血染红。
不过禽龙并没有吃野牛的尸体,看来寄生在它体内的黄泉蜂群,只能将自己暴戾凶残的魔鬼秉性传染给宿主,却无法改变宿主与生俱来的食性。
暴龙大步奔行发出的隆隆足音,惊动了湖畔徜徉的禽龙族群。
禽龙从头到尾将近30尺长,体型看起来并不比暴龙逊色太多,然而任何头脑清醒的禽龙都不会认为自己有资格挑战暴龙,远远看见天敌出现,立马拔腿逃跑。
只有那头被黄泉蜂寄生的禽龙,似乎被寄生虫折磨的丧失了理智,忘了被奥斯塔湖的“霸王”支配的恐惧,非但不逃跑,反而挺身立起,向暴龙亮出前爪,摆出攻击姿态。
暴龙面对禽龙的挑衅,轻蔑地咧开大嘴,准备给这个不知死活的家伙一点颜色瞧瞧。
乔安骑在暴龙身上,及时以一道精神感应阻止它对自己看中的“实验体”痛下杀手。
暴龙郁闷地低吼一声,不得不遵循主人的命令,强忍下攻击欲望,呲牙咆哮,威吓禽龙。
乔安趁着两头巨兽对峙,开启“高等内视术”,查看禽龙的底细。
……
侦察目标:雌性禽龙(超大型植食性动物,蜥形纲,鸟臀目)
健康状况:患病(被寄生)
属性:力量27,敏捷14,体质21,智力2,感知12,魅力7
……
从身体属性来看,禽龙与暴龙相比虽然有一定差距,但是也称得上相当强悍了,比同为植食性恐龙的原角龙更是强出一大截。
就算是暴龙,以往面对这种重量级的对手,也要冒着受伤的风险,费些力气才能将之猎杀。
现在暴龙就不用费这个力气了,乔安一发“神话深度睡眠”砸过去,生猛的禽龙立刻连打哈欠,抵挡不住困意侵袭,四肢伏地酣然入睡。
放倒禽龙不难,问题是怎么把这头体重超过100,000磅的沉睡巨兽带回营地。
乔安从暴龙背上跳了下来,围着禽龙转悠了一圈。最先想到的办法是用一捆缆绳套住沉睡的禽龙,绳头的另一端绑在暴龙身上,让暴龙把前者拖回营地。
然而尝试过后,乔安发现这个办法不太靠谱。
双足行走的暴龙,虽说身强体壮,却不太适合充当牵引重物的劳力,拖着禽龙走出不远就放慢脚步,哼哼唧唧的抱怨起来。
尤其是经过崎岖不平的地带,暴龙自己都不易保持重心平衡,拖着禽龙更是步履艰难,走起路来跌跌撞撞,时不时来个“平地摔”。
乔安严重怀疑这货在卖萌装可怜,却没有证据,只得没好气地解除绳索,放弃让暴龙扮演牛马的角色。
暴龙重获自由,摇晃着大脑袋,高兴得嗷嗷叫,乐得像个十吨重的孩子。
乔安没好气地挥了挥手,把这偷懒耍滑的大块头撵到一边去,从施法素材包里取出一颗胶囊,施展“法师毒击掌”。
胶囊里封装的是一个剂量的石化毒素,乔安遥控黑色巨掌按住沉睡的禽龙,而后激发“毒击”特效,将经过魔力强化的石化毒素注入禽龙体内。
像禽龙这种体质强壮的巨兽,对石化效果的抵抗力也是特别强。
如果禽龙处于清醒状态,乔安也没有绝对把握一次毒击就将它石化。
好在禽龙当前处于“神话深度睡眠”造成的,一种比“冬眠”更深层的休眠状态。
正如冬眠中的蛇冻成一坨,在体温恢复之前无论怎么处置,它都不会做出反应,就像一具死尸。
深层休眠的禽龙,生理机能几乎停止运转,免疫力也下降到了堪堪能够维持生存的最低限度。
在这种状态下,禽龙对施加在自己身上的石化毒素几乎毫无抵抗力,不出一分钟就从头到尾变成灰白僵硬的石像。
石化的禽龙,完全停止生理活动,失去一切生命表征。
如果从神学或者精神的层面审视石化的禽龙,可以认为它还活着,因为它的魂灵并未脱离躯壳。
但是从物质的层面来审视,现在的禽龙无论看起来还是物理性质都与真正的石像没有区别,可以认定它就是一大块无生命的石头。