乔安刚才说过，不想发“国难财”，不想赚“带血的钱”。

从这个原则出发，严格来讲，他也不该收莫里亚蒂教授利用人们对战争的恐慌进行金融投机牟取的暴利。

然而导师的告诫很有说服力，使他不由回想起从前那些被贫穷支配的艰难日子，内心深受触动。

犹豫再三过后，乔安终于还是收下了这笔钱。

这令他深感惭愧，不得不承认自己的良知在面对金钱诱惑的时候并非无懈可击，百万巨款，足以压低他的道德底线。

看到乔安收下支票，莫里亚蒂教授唇角浮现一抹欣慰的笑容，转身对朵儿打了个响指。

“开瓶起泡酒，我们来庆祝一下。”

亲手为自己的学生倒了杯酒，莫里亚蒂教授捧杯含笑：“如果不算那些出生在富贵之家的遗产继承人，乔安，你很可能是米德加德城里最年轻的百万富翁，来，为我们的财务自由干杯！”

乔安梦游似的端起酒杯，与导师干杯过后一饮而尽，只觉一股凉意由喉咙流向心头，随即变成火辣辣的灼烫。

一夜之间成为百万富翁，使这个年仅15岁的少年受到极大精神冲击，感觉像是身在梦中，至今还没有恢复清醒的思考能力。

朵儿捧着托盘，饶有兴致地问：“维达先生，您打算用这笔钱买些什么？”

“我还没想好。”乔安如实相告，“暂时没有什么特别想买的，大概还是像从前那样生活，一切照旧。”

有钱人的生活，就是这么朴实无华且枯燥。

莫里亚蒂教授哈哈一笑，拍了拍学生的肩膀：“没关系，你有的是时间考虑如何花钱的问题，我的孩子，尽情享受这个幸福的烦恼吧！”

……

尽管米德加德殖民当局竭力封锁消息，禁止报道北方战事，然而真相不可能永远被隐藏，关于临渊堡失守的消息不胫而走，迅速在城里散播开来。

就在人们还在为这些真真假假的消息争论不休的时候，殊不知一场更可怕的危机正在悄然迫近。

1622年4月28日，临渊堡易主的第二天，约顿海姆国民卫队副司令托马斯·康华利率领一支部队自新阿瓦隆启程，于5月6日进驻临渊堡，与班尼斯特·温斯洛普完成交接。

温斯洛普勋爵协同他的两位好友，安德里和弗格森，返回新阿瓦隆，其后不久回到母国斐真，参加另一场军事冒险。

接管前线指挥权的康华利将军，留下一千部队驻守要塞，于五月下旬亲率四千斐真正规军以及卡吕冬佣兵团由临渊堡开拔，向南进军，兵锋直指米德嘉德城。

到了这种时候，殖民地当局已是焦头烂额，顾不上封锁消息，康华利将军率部南下的传闻，几乎是一夜之间传遍米德加德城的街头巷尾，成为千家万户餐桌旁讨论的焦点。

人人自危的恐慌气氛，伴随夜幕一同笼罩这座城市，急于出城的马车阻塞了街道，乘客大多携家带口，行色匆匆，出城的目的无外乎躲避战乱。

威廉·尼克尔斯总督不得不公开露面安抚民心，可惜收效甚微，向大洋对岸的母国政府发出的求援信，迟迟得不到回应，百般无奈之下，只能紧急征召各地民兵支援首府，谋求自救。

征召民兵，整军备战，的确是唯一能够解决燃眉之急的举措，然而斐真人在发动攻势前就已经算到这一步，并且提前有所布置，致使尼克尔斯爵士的征召令沦为一纸空文，并未得到期待中的响应。

米德加德城周边的村镇，大多设有民兵自卫队，这些民兵武装的训练和装备水平虽然比不上正规军，好歹不缺实战经验，作为辅助战力还是够格的。

收到召集令之初，多数村镇的民兵组织倒是愿意响应总督大人的号召，然而他们很快就自顾不暇，不得不放弃支援首府的打算。

临渊堡沦陷其后不久，米德加德各地灾祸频发，奥斯塔湖的恐龙族群再次掀起骚乱，阿萨河谷的原住民发起暴动，獠牙山的雪怪与冬狼集群下山掠夺……

几乎是一夜之间，米德加德周边村镇烽烟四起，各地民兵都要疲于应付怪物袭击，没有余力支援首府，米德加德城就此陷入孤立无援的绝境。

帝国本土的支援迟迟没有音信，另一边却传来不祥的风声，据说斐真舰队即将启航，配合康华利将军的部队由海上和陆上两面封锁米德加德城。

如果传言属实，那么当斐真舰队抵达米德加德港的那一天，这座城市也将迎来沦陷之日。

坏消息接连传来，城里人心惶惶，逃亡潮日益高涨。

市政议会也不消停，“鸽派”议员私下串联，正在积极筹划提交一份所谓的“非常时期保民法案”。

如果这份法案通过，那么议会就有权委派一位代表，与斐真方面进行和平谈判，以斐真军方承诺保全城中居民的生命财产不受侵犯为条件，同意放弃抵抗，开城投降。

殖民地总督尼克尔斯爵士与驻军司令拉瓦尔男爵坚决反对这部事实上的“投降法案”，但是随着战争脚步的逼近，民意却渐渐走到了他们的对立面。

投降论调之所以在城里大行其道，与斐真方面的临阵换将脱不开关系。

斐真南下兵团的指挥官原本是“血腥王子”小温斯洛普。这位贵公子拥有卓越的军事才能，超强的个人实力，但是名声不好，杀俘恶习令人发指。

如果仍然是小温斯洛普统率部队南下进攻米德加德城，城中居民知道此人的凶名，很清楚落在他手里会有什么下场，只能放弃投降的念想，同心协力拼死一搏。

然而现实却并非如此。

就在不久前，约顿海姆殖民总督罗尔斯·温斯洛普伯爵特地把自己的儿子由前线召回，任命托马斯·康华利将军接任南下兵团指挥官。

在米德加德城的居民看来，温斯洛普伯爵这一不同寻常的举措，释放出一个非常明显的信号。