年轻的法师感到一阵头疼。
刚才他还以为，自己最大的敌人就是“魔狼之母”，如今看来，自己还是过于乐观了。
安格尔波达诚然强大，可她毕竟还是一个有血有肉的凡人，只要自己持续提升实力，总还有击败并且杀死这位强敌的希望。
然而“冰川之王”宙克斯克尔，“魔狼之母”背后的这位大老板，根本就不是凡人啊！
太古神孽不死不灭，拥有为信徒赐下神术的权柄，实力即便还达不到真神级别，却不是凡人所能相提并论的，碾压自己这种离传奇境界还差了一大截的小法师，真不比捏死一只蚂蚁更费力。
乔安现在唯一的指望，就是安格尔波达不要对他的神话力量产生怀疑。
只要“原始教团”还不知道“神之泪”在他身上，宙克斯克尔就不至于屈尊来找他这种小小蝼蚁的麻烦，他就还能苟上一段太平日子，尽可能积蓄力量，为迟早会到来的最终决战做准备。
是的，乔安现在没有什么雄心壮志，只想活下去而已。
可惜，法拉女士接下来的一番话，使他郁闷地意识到，就连苟且偷生，如今都已经成了一种不切实际的奢望。
“据我所知，原始教团这个邪教组织具有强烈的反社会倾向，而她们崇拜的那位邪神宙克斯克尔，更是以冻结万物、毁灭众生为乐。”
“从这个邪教的教义出发，我不得不担心安格尔波达抢夺‘寒冬之戒’的真实目的。”
“她很可能会利用这件神器呼唤‘芬布尔之冬’，毁灭整个瓦雷斯世界的万物众生，以此作为一场奉献给‘冰川之王’的盛大血祭！”
听了法拉女士的悲观预测，乔安先是感到毛骨悚然，随即产生更多疑问。
“法拉女士，您刚才提到的‘芬布尔之冬’，具体是指什么？”
首席女巫叹了口气，没有直接回答乔安的问题，而是吟唱起一首古老的歌谣。
……
这堕落的时代
罪恶到处孳生
兄弟反目
父子相残
刀剑在飞舞
盾牌被击碎
战火燃遍大地
风的时代将至
接着是剑的时代
最后是狼的时代
众神黄昏降临
世界终结之日
……
乔安默默聆听法拉女士的吟唱，脑海中闪过无数回忆画面。
五年前在波瓦坦村，他曾听伊尔明苏尔古树“老白”吟唱过同样的歌谣。
按照康蒂的解读，古老的诗篇预言了一场关乎众神黄昏的浩劫。
乔安一直以为那只不过是神话传说? 却未曾想过预言中的浩劫离自己的现实生活竟是如此贴近。
“维达博士? 刚才我吟唱的歌谣，出自一篇古老的预言。”
法拉女士语调沉重。
“当预言中的那一天到来? 大地上将接连出现三个冬天? 先是‘风之冬’，接着是‘剑之冬’? 最后是‘狼之冬’……所谓的‘芬布尔之冬’，就是先知西比尔预言中的三个冬天的统称。”
“当芬布尔之冬降临? 整个世界都将回归冰河时代? 几乎没有什么生物能够在那种极度严寒的环境当中生存，至少我们人类绝不可能熬过那漫长的三个冬天，所有建立在人类社会之上的文明体系也将彻底瓦解，整个世界都将沦为一片苍白而冰冷的废土。”
“法拉女士！有什么办法可以阻止这场浩劫？”克拉克急切地问。
首席女巫沉默许久? 在众人期待的注视下终于开口。
“如果安格尔波达真想呼唤‘芬布尔之冬’? 一个关键前提就是必须与‘寒冬之戒’充分同调，完全掌控这件神器，不幸中的万幸，与神器同调是一个非常漫长而又艰难的过程，绝不是短时间内就能搞定的。”
“虽然‘寒冬之戒’落入安格尔波达手中? 但是以我的经验来推测，至少在两三年内? ‘魔狼之母’不太可能完全发挥出这件神器的威能，这就给了我们宝贵的缓冲时间。”
“在此期间? 我们赫尔教会必需集结一切力量，不惜一切代价夺回‘寒冬之戒’！”法拉女士斩钉截铁地说。
乔安被首席女巫的决意深深打动? 激起同仇敌忾的热血? 主动做出承诺。
“阻止原始教团的灭世计划? 不仅仅是赫尔教会的使命，也是世间一切生灵无可逃避的责任。”
“等冥河神殿做好准备，到了正式向原始教团开战的那一天，法拉女士，请不要忘记通知我，虽然我个人的力量微不足道，总好过坐以待毙。”
法拉女士唇角浮现欣慰的微笑。
“维达博士，你太谦虚了，事实上，你的帮助对于我们不可或缺，更何况就在不久前，你已经拯救过我们一次，应该好好感谢您才是。”
乔安还想客气几句。毕竟拯救神殿的不是他本人，而是冥府女神借给他的那颗黑色神石，他还不至于厚着脸皮抢占女神大人的功劳。
然而还没等他开口，法拉女士就站起身来。
“维达博士，请跟我来，我要把神石安放在原本供奉‘寒冬之戒’的地方，此外还有一样东西给你，算是谢礼。”
乔安跟随首席女巫走出小礼拜堂，乘坐“风动梯”登上神殿二楼，沿着走廊走到尽头，对面是一扇紧闭的房门。
法拉女士念诵咒文开启封印，房门微微闪光，而后自行敞开。
密室内部的空间比从外面看起来更宽敞，房门两侧各有一尊“青冰魔像”，双手按剑伫立，眼中闪出警惕的蓝光，打量跟随首席女巫一同进来的陌生人。
……
·芬布尔之冬（Fimbulvetr）——“凛冬将至”的神话原型
“芬布尔之冬”是北欧神话的重要事件，是指空前漫长寒冷的严冬，消灭世上许多生命。
这个冬季在诸神的黄昏之前发生，是众神陨落的末日前兆。
“芬布尔之冬”会持续三个季度，分别是“风之冬”、“剑之冬”、“狼之冬”，在这段时间，冰雪从四面八方吹来，引发数不清的战乱，兄弟之间互相杀戮。
Fimbulvetr这个词，来自古诺尔斯语，本意是“可怕的、伟大得冬天”。
前缀“Fimbl”的意思是“大”，所以对这个词的正确解释是“伟大的冬天”。
在丹麦、挪威、瑞典和其他北欧国家，Fimbulvetr至今仍被用来指一个异常寒冷和严酷的冬天。