晃了晃头，乔安摆脱伴随传送而来的短暂晕眩感，抬头望去，出现在他眼前的是一座恢宏的白色大理石神殿。
站在台阶跟前，仰望神殿大门，乔安意识到这里就是外公和爸妈十九年前来过的地方，一切噩梦开始的地方。
眼前的情景，在他记忆深处唤起一丝诡异的既视感，仿佛自己也曾亲身造访过此地。
严格来说，乔安的确曾经来过一次“圣母礼拜堂”，不过当时他还只是母亲腹中的胎儿，对外界无知无觉，又怎么可能留下清晰的记忆？
半敞的神殿大门，飘出袅袅白雾，乔安无意间吸入雾气，不由心神恍惚，随即警觉起来，意识到这是雾化的“幻露”。
抽了抽鼻子，乔安恍然醒悟。
自己之所以觉得此地眼熟，根源并非什么玄之又玄的“胎中记忆”，只是不慎吸入“幻露”过后，产生了幻觉而已。
乔安服用“蛇龙女卵”过后就获得了抗毒体质，稍微定了定神就摆脱幻觉，连忙取出四瓶“神之泪”浸泡的药水，分发给瑞贝卡、约瑟芬夫人和海姆达尔大师，叮嘱他们服药抵抗幻觉，自己也服用一瓶以备不测。
服药过后，四人各自加持防护法术，做好战斗准备，仔细侦查了一番，确认没有陷阱，这才相继登上通往“圣母礼拜堂”大门的白石阶梯。
登上台阶的刹那，乔安左手掌心陡然发烫，随即收到“神之泪”发来的一连串警示。
……
神话感应：发现6阶神话生物！
神话感应：发现6阶神话生物！
神话感应：发现6阶神话生物！
神话感应：发现7阶神话生物！
神话感应：发现7阶神话生物！
……
神殿大门背后是一条宽阔的走廊，两侧对称陈列着许多异怪类生物雕塑。
这些千奇百怪的雕塑，都被铭刻上了象征圣母血脉的“圣印”，以此彰显厄喀德娜孕育无限可能性的伟大神力。
长长的走廊终有尽头，通往一座雾气萦绕、管风琴回荡的大礼拜堂，俨然一座室内广场，可容纳十万信众，洁白的大理石地板与穹顶之间的高度超过千尺，就算巨龙置身此地，也会显得像鸽子般渺小。
教堂中央穹隆描绘的天顶画，与进入此地的那副壁画主题相同，只不过画面的尺寸更大，而且环绕圣母飞舞的十位小天使，替换成了十头面目狰狞的神话圣兽：
半龙半蛇，生有三眼，昼夜不眠的“科尔奇斯巨龙”。
满头蛇发，目光能使人石化的女妖“美杜莎”。
鹰隼身躯上长着妇人头颅，翅膀与鸟爪皆为青铜浇铸的鹰身女妖“哈比”。
三首蟒尾，蛇鬃狮爪，看守第九重地狱“奈瑟斯”大门的恶犬“刻耳柏洛斯”。
庞大无匹，浑身长满尖刺的古代梦魇兽“卡吕冬牝猪”。
狮身蝎尾，生有双翼，浑身筋肉坚逾金铁的“涅墨亚雄狮”。
上身宛若美少女，腰生六首如狼，下身分化成无数蟒蛇般触须的异形海兽“斯库拉”。
生有九颗头颅，血液剧毒无比，断肢无限重生的太古九头蛇蜥“海德拉”。
身躯如牛，生有狮子、公羊与恶龙三颗头颅，龙翼蛇尾的荒谬生物“奇美拉”。
最后一位，就是狮身人面的迷之怪兽“斯芬克斯”。
穹顶壁画描绘的十大圣兽，除了“美杜莎”暗淡无光，仿佛受到某种神秘力量压制，其余九头圣兽都散发出耀眼的魔力光辉，各自照亮正下方的一座小祭坛，十座小祭坛则如众星捧月，拱卫着居中那座摆放圣母像的大祭坛。
此刻，十座小祭坛中的五座已经被人占据。
斯芬克斯祭坛上站着一位正在颂祷经文的半卓尔男子，肤色灰暗，身材瘦削，蓄着精心打理的山羊胡，手持象征牧首身份的黄金权杖，头戴圣冕，身着一袭镶金边的白色祭袍，神态举止流露出宗教领袖特有的庄严气度。
“斯芬克斯祭坛”周围，“科尔奇斯祭坛”、”哈比祭坛”、“刻耳柏洛斯祭坛”和“斯库拉祭坛”上，也都各有一位信徒出席今晚的圣事。
四人清一色身着宽大的洁白斗篷，拉低兜帽，除了站在“科尔奇斯祭坛”上的贝蒂女士，其它三人低垂着头，别说容貌，就连是男是女都难以分辨。
祭坛上的五人，便是“圣母兄弟会”最杰出的五位“教友”，他们都获得了圣母赐予的“圣印”，并且已经将圣印修炼到了高级阶段，觉醒了神话力量。
继承“人面圣印”的狄宁是“圣母兄弟会”的当代牧首，拥有7阶神话力量，本身还是一位传奇牧师。
狄宁的副手贝蒂也是7阶神话生物，拥有“异眼圣印”的18级半卓尔术士。
其余三位教友都拥有6阶神话力量，分别获得了“潜行圣印”、“毒牙圣印”和“触手圣印”。
这三人不同于专司传教的狄宁和贝蒂，都是具有一定社会地位的名流，故而来圣母礼拜堂参加圣事的时候，总会施法易容变声，避免在其他教友面前暴露自己的世俗身份。
厄喀德娜的十大圣印，在她的信徒当中对应着十支血脉，除了礼拜堂中的五支，还有五大圣印的代表人物因为种种缘故无法亲临。
其中“异发圣印”这一支已经被卡斯蒂斯家族封印，除非杀死丹特里奇·卡斯蒂斯，从他的魂灵当中抽取圣印，否则就连厄喀德娜这位半神也无法收回“异发圣印”，当然也不可能将这支血脉转而授予其它信徒。
“再生圣印”的血脉代表弗朗西斯·麦辛格，两年前已经死在伽尔提岛。虽然这一脉还有其它继承人，可惜都还没有将“再生圣印”提升到高阶境界，没资格参与最高级别的圣事。
“蝠翼圣印”属于约顿海姆的阿萨族原住民瓦利部落，“倒钩圣印”由卡吕冬岛的山丘巨人王族世代传承，这两支血脉都隶属于约顿海姆的温斯洛普家族——“石肤圣印”的拥有者。
狄宁是“圣母兄弟会”的领袖不假，但是他的权柄仅限于米德加德地区。
傲慢的温斯罗普父子向来不买他的账，早已在约顿海姆自立门户。
就算狄宁发出邀请，远在约顿海姆的三支教友也不会响应号召，出席他主持的圣事。
……