1626年夏天，在局势日趋紧张的新大陆，除了“独立派”、“保王党”和原住民，还有一些藏身幕后的邪教势力也在为这场即将到来的风暴推波助澜，其中影响力较大的就是“征服教团”、“圣母兄弟会”和“原始教团”。

“征服教团”与殖民地的本土势力结合得最紧密，代表了军方激进派、土地投机者和奴隶主阶层的利益，主张积极推行西进殖民扩张，而颁布法令禁止殖民者西进的斐真政府，理所当然被“征服教团”视为敌人，故而这一教派的信徒大多倾向于支持独立革命。

“达宁堡事件”过后，“圣母兄弟会”在米德加德的势力元气大伤，原本属于狄宁一系的教友如今都被温斯洛普伯爵收归麾下，虽然迫于主流舆论，不敢公开表态，私下里却与“保王党”往来密切，支持斐真王国出兵镇压叛乱。

“原始教团”的态度最暧昧，表面保持中立，暗地里通过约瑟芬夫人与大陆会议取得联系，暗示大陆军可以平安穿过“铁森林”，北上进攻约顿海姆。

而在同一时间，“魔狼之母”安格尔波达也向温斯洛普总督做出了同样的承诺，允许斐真部队不受干扰地通过“铁森林”，南下进攻米德嘉德。

说白了，原始教徒痛恨一切殖民者，无论“保王党”抑或支持殖民地独立的革命者，在他们眼中都一样是强盗！

其实“原始教团”采取的立场与盟友沃尔松格家族完全一致，巴不得战争扩大，殖民者与宗主国打得两败俱伤，最后再由他们出手收拾残局，将这群“狗咬狗”的强盗，统统撵回老家！

……

乔安的观察视角并不局限于新大陆，斐真本土的新闻和舆论也在他的关注范畴之内。

在诺斯首相及其阁僚看来，《独立宣言》上那些冒犯君主、大逆不道的文字，形同给棺材板钉上最后一颗钉，使得和平解决新大陆骚乱的可行性不复存在，出兵平叛势在必行。

到了五月下旬，武装镇压殖民地叛党已经成为内阁、军队和上下两院的共识，分歧在于采取何种镇压方式。

现在有两种针锋相对的作战方案。

第一种方案的倡导者是现任陆军大臣巴林顿勋爵，坚定反对派遣大规模陆军跨海作战，更倾向于通过海军封锁新大陆的海岸线来迫使叛乱者屈服。

巴林顿勋爵曾在新大陆服役多年，还参加过1622年的“矿脉战争”，远比议会和内阁里那些纸上谈兵的文人更了解殖民地的实际情况，对战争前景的看法，也显得比周围那些狂热呼吁“惩戒反贼”的人们更悲观。

根据自己在殖民地亲身作战的经历，巴林顿勋爵深深知道，宗主国派驻殖民地的军队是多么的不得人心。

就连在经营多年的约顿海姆，“保王党”都成了少数派，更不必说刚从亚珊帝国手中接管过来的米德加德和亚尔夫海姆，当地人对斐真这个强加于自己头顶的宗主国，毫无认同感可言。

在这种众叛亲离的境地，斐真军队既无法募集到充足的补给和后备兵源，也无法建立起高效精确的情报网络，反而是自己的一举一动都暴露在叛党的眼皮底下，作战行动尚未展开，全套方案就已经送到了叛军的指挥部，请问这样的战争你怎么可能打得赢？

你要说抓间谍，新阿瓦隆城里满大街都是叛党的同情者，十个老百姓里有七个是潜在的间谍，你怎么抓得完？

长此以往，即便斐真军能够在正面战场上取得胜利，占领几座重要城市，在内陆纵深地带，在树木丛生的乡村原野上，注定会陷入治安战的泥淖。

反贼越杀反而越多，己方部队则不断减损，好比一个人持续失血却又无法及时补充新血，迟早要被活活耗死。

“在威尔诺亚东海岸辽阔的陆地上，遍地都是随时可以拿起武器参加叛军的农民，更不必说多到数不清的野兽和魔物，哪怕向殖民地增派五个师的兵力，也不过是在汤锅里撒上一小把胡椒面，搅合搅合就看不见了，几乎不可能取得胜利。”

在写给诺斯首相的信中，巴林顿勋爵如是坦言：

“即便诸神保佑我们最终征服了叛乱的土地，付出的代价也将大到可怕，更可怕的是长期占领带来的财政负担和维稳成本，将会拖垮我们的国家。”

巴林顿勋爵同意殖民地的叛党必须受到惩罚，但不应该是以这样的代价。

“趁早打消增派陆军的念头，把殖民地现有的驻军收缩到新阿瓦隆城内。”

巴林顿勋爵在这封信中也提出了自己的平叛方案。

“我国是瓦雷斯世界第一海权强国，应该充分发挥自己的优势，派遣舰队去新大陆东海岸巡逻，击沉任何涉嫌为叛党服务的船只，切断殖民地与外界的海上交通线，禁止任何国家与殖民地进行贸易往来。”

“我们要做的就是坚持海上封锁，务求使殖民地沦为一座孤岛，当地的木材、矿石、水产、谷物、棉花和烟草等大宗商品无法出口，紧缺的奴隶和工业品也运不进来，过不了多久，北方的矿山和南方的种植园都将迎来破产的命运！”

“到那时候，殖民地的富人们就会意识到自己犯了一个严重的错误，放弃支持叛党，转而乞求国王陛下的怜悯。”

“打仗打的就是钱粮，叛军失去矿业大亨、奴隶商人和种植园主的资助，根本翻不起多大风浪。”

“我们要下大力气好好笼络殖民地的矿业大亨、奴隶商人和种植园主们，利用这群有钱有势的家伙去治理他们的穷苦同胞，挑唆他们对立，这样就可以避免直接统治殖民地，避免将我们自己暴露在当地民众的怒火之下。”

“到那时候，阁下就可以要求取缔所谓的‘大陆会议’，体面的达成一份能够使冲突双方都感到满意的和平协议了。”