杨排风对赵亮讲道：“二小姐从开封跑出来之后，一路赶到澶州。那里现在是杨帅的大本营，他麾下的宁边军主力就驻扎于此。从澶州往北数，幽州、蓟州、瀛州、莫州、涿州、顺州，再加上澶州，这七处地方被称为“山前七州”，是幽云十六州中最重要的组成部分，可谓是中原屏障。所以宋辽两军为此反复争夺了二十余年，战场广达千里之遥。今年入秋以来，辽国南院大王，号称狼主的萧挞凛，率领二十万契丹铁骑，在横扫了云州和定州之后，又在北面边境集结，随时都有可能南下，形势异常危急。杨茹到了澶州见她爹爹，言明大宋如果不能将敌军击退，自己便绝不婚嫁，甚至还搬出了霍去病的那句名言：匈奴未灭，何以家为？被这顶大帽子压着，杨帅担心此时硬逼她回去成亲，反而动摇了宁边军的士气，于是只好垂头丧气的任由宝贝女儿胡来。”

赵亮闻言不禁感慨：“要不说杨家将满门忠烈呢，连一个小丫头都知道守土抗敌，了不起。”

“是啊，杨家上下的确配得起英雄二字。不过……”杨排风无奈的摇摇头：“想法是一回事，本领又是另一回事。咱们这位二小姐，虽然自幼习武，但是毕竟没有上过战场，不晓得两军厮杀的凶险。昨天上午，她未经杨帅同意，擅自带兵出城探敌，没想到正好撞上了萧挞凛儿子萧恒毅的快马巡逻队，双方一场激战，杨茹不幸被俘。我和孟良将军作为大军的先锋，一直率领斥候部队深入敌境，执行各类侦查袭扰的任务，在接到求援急报后，便立刻分兵多路寻找，希望能够拦截营救杨茹。这不，苹果的运气最好，她带的一标人马最先发现萧恒毅的踪迹，一路撵杀上去，终于把杨茹和你救了回来。”

“哎哎哎，怎么能说是把我救了回来。”赵亮不满道：“那个男人婆是把我抓了回来。再说，杨茹也等于是我救的，再耽误几分钟，她可能就得跟小狼主成亲了。”

“对，你有功，我的大英雄！”杨排风笑笑：“亮子，等会儿这样，你按照我说的，咱们把此事圆满解决了。”说着，她凑到赵亮耳边嘀嘀咕咕一番。

片刻功夫，杨排风和赵亮一前一后出了马厩，朝守在外面的众人施施然走去。孟良见了不禁奇道：“我说杨副使，你怎么把这小子放了？”

“嗨，一场误会，当然得放啦。”杨排风大大咧咧道：“是苹果弄错了，绑了自己人，哈哈哈。”

“自己人？”站在一旁的苹果满脸疑惑。

杨排风介绍道：“这位兄弟的确不是契丹小狼主萧恒毅，相反，萧恒毅是死在了他的手上。”

眼见众人更加惊奇，杨排风问苹果：“你们冲进那个帐篷之后，有没有发现什么尸体？”

苹果点点头：“打扫战场的时候，确实看到帐内还有一具尸体，颈部中刀，而且刚死没多久。”

“那就是啦，”杨排风道：“死的那个才是小狼主本尊。而这位赵亮兄弟，则是在萧恒毅妄图侵犯二小姐的关键时刻，手刃贼子、救下杨茹的英雄。”

孟良没想到此事竟有曲折，忙问其详，赵亮赶紧照着杨排风之前的交代，谎称自己乃是云州人士，自打家乡被契丹肆虐之后，便打算投军报国。他本想前往遂城找宁边军分部，却不料路上偶遇辽兵营地，便偷偷潜入窥探，碰巧看到萧恒毅欲行不轨之事，于是立刻钻进帐篷将其杀死。

苹果当然不肯轻信，问道：“那你为何一身辽军装扮，而且还是高级武将才穿的轻甲？”

“兄弟，请动动脑子好吗？”赵亮不屑道：“我只身一人勇闯龙潭虎穴，当然需要乔装改扮，才能有机会多杀几个敌人啊。”

苹果懊恼的瞪了他一眼，嗔道：“呸，你招子放亮点，谁是兄弟？！”

孟良则问杨排风：“你如何确定他所言属实呢？”

杨排风对此早有准备：“老孟，你猜怎么着？这个赵亮竟然是我同村老乡，论起关系来，还是我的远方侄子呢。”

赵亮心里暗叹一声：得，这回倒好，舅妈变成姑姑了。

只听杨排风继续道：“我自幼失去双亲，全靠邻里亲戚们抚养照顾，才不至于饿死。后来杨老令公驻军云州，见我身世可怜，便将我带回开封，做了天波府的烧火丫头。方才我问起赵亮来历，发现他家长辈正是当年养育我的恩人，你说这是不是天大的缘分？”

听她如此一说，孟良顿时深信不疑，感慨道：“哎呀，谁说不是呢？正所谓好人有好报。若不是当初一粥一饭之恩，这赵兄弟今天可就要呜呼哀哉啦，哈哈哈。好，既然你是二小姐的救命恩人，那便也是我们宁边军的恩人，走，让老孟做个东道，咱们痛痛快快的喝上几杯！”

说罢，孟良一把搂住赵亮，亲热的揽着他往前营走去。杨排风无奈的笑笑，抬步紧随其后，而身为斥候都头的苹果则是一副闷闷不乐的神情，在原地愣了片刻才快步追上去。

篝火架子上的鹿腿，被烤的色泽红光透亮，不停往外滋滋冒油。未加任何佐料，纯是一阵原汁原味的肉香，把赵亮勾的食指大动，口水狂流。这也难怪，从越狱那晚算起，他大概有一天一夜没吃东西了，倘若从科学的意义上说，那就更加夸张——赵亮已经饿了一千年的肚子！此时肉香扑鼻，换成是谁都同样心痒难耐。

孟良把羊皮酒袋递到赵亮面前，说道：“来，赵兄弟，趁着肉还没熟，先闹上它一大口！这是大名府的闷倒驴，辛烈无比。一口下肚，从里到外都是暖洋洋的。”

赵亮接过酒袋，猛地灌了一口，果然像孟良说的那样，从嘴巴到喉咙，再从喉咙一直到胃里，一阵热浪随着烈酒汹涌升腾，顿时激得他浑身冒汗。此时已近冬天，北地处处朔风凌冽，原本冻得有些发僵的手脚也瞬间缓转过来，有种说不出的舒泰。同时，这酒一进肚，胃口也跟着大开，赵亮又喝了一大口后，把酒袋还给孟良，自己则不等鹿腿全熟，拿起小刀便割下一大块，塞进嘴里嚼的嘎吱作响。

一块吞完，再来一块，赵亮此时确实饿的狠了，也顾不上什么客气礼貌，接连吃下几乎半条鹿腿，这才心满意足的打着饱嗝，又跟孟良要酒喝。

苹果在一旁讶然道：“我的天，你是饿死鬼投胎吗？”

赵亮嘟囔道：“饿了就吃，困了就睡，有什么不对啊？”

他这副豪爽样子，倒是很合孟良的胃口，闻言笑道：“哈哈哈，赵兄弟说的对！饿吃困睡，实实在在，咱们粗鲁军汉没那么多穷讲究！”

赵亮又咕咚咕咚灌了几口烈酒，然后抹了抹嘴角的油脂，关心的问道：“哦对了，孟将军，那位杨二小姐醒了吗？没有受什么伤吧？”

孟良正要答话，忽听身后有人说道：“谢谢关心，我还好。”

赵亮闻言连忙回头，只见一个秀美婀娜的身影，正披着斗篷站在后面不远处。他定睛细看，果然就是之前在辽军帐中见到过的那位少女。

杨排风、孟良等人连忙纷纷起身，向杨茹拱手行礼，并邀请她一起坐下烤火用餐。

杨茹略一点头，举步走到近前，方才坐稳，一旁的苹果就指着赵亮问道：“小姐，你认得他吗？”

赵亮知道，这小丫头仍旧对自己的身份来历不放心，所以才会向杨茹出言相询，以便印证他是否辽军假冒的。反正自己行得正坐得端，也没什么好做贼心虚，于是大大方方的挺直腰杆，凝视着对面的杨家二小姐。

杨茹被苹果问得一愣，忍不住仔细打量赵亮，旋即又摇了摇头道：“不认识。敢问这位兄台尊姓大名。”

杨排风连忙介绍赵亮的经历，尤其是舍身救人那段，不免又添油加醋了一番。杨茹听说眼前这位赵亮，乃是自己的救命恩人，而且还是在那种关乎女儿家清白的危急关头下出手相救，连忙站起身来，对着赵亮深深一揖，郑重说道：“萧恒毅那个恶贼将我绑入帐中，手持利刃，欲行不轨，我当时又惊又怒，却苦于无法挣扎，急火攻心之下昏厥过去。原想着若是被那贼子得逞，便只有一死了之，可即便如此，仍然免不了会令我杨家蒙羞受辱，愧对父帅威名，所以杨茹的心中凄苦至极。但是幸有上天庇佑，在危难之时，竟得义士舍命相救！您的大恩大德，杨茹永世难报。”说着，杨家二小姐扑通一下跪倒在地，对赵亮俯身叩拜。

这个突然的举动，顿时把赵亮吓了一跳，他有心赶紧上前搀扶，可惜两人中间还隔着一堆篝火，手忙脚乱的险些把自己给烫着。幸好杨排风和苹果就在左右两旁，连忙替他架起了杨茹。

这时孟良也出言劝道：“哎呀，小姐不必如此。咱们军中儿女上阵杀敌，彼此照应保护实属寻常，无须挂怀的。我想赵亮兄弟也不会往心里去。”

“是啊是啊，杨小姐太见外了，”赵亮连忙点头：“在下所做所为，只不过是举手之劳，又何足挂齿？更谈不上有什么大恩德。”

杨茹再施了一礼，然后说道：“好吧，大恩不言谢。今后恩公若有差遣，我定然义不容辞。”

杨排风笑道：“嗨，他怎么能差遣你呀？说起来，以后赵亮还得靠你关照才行。”

“排风姐姐何出此言？”杨茹不解道。

杨排风回答：“赵亮这次是从老家来投军的，我看这小伙子不赖，有心拉进咱宁边军。如此一来，他也就算是你爹爹的手下了，当然要请你多多关照。”

“是吗？那可太好啦！”杨茹闻言欣喜，对赵亮道：“恩公敢只身一人独闯敌营，在大批辽兵环伺之下手刃萧贼，必定是胆略非凡、武艺高强之辈。此等可贵的人才，我父帅同样是求之不得呀。如今恩公肯加入到宁边军中，杨茹先要谢谢你才对。只是不知恩公打算去哪个营效力？武贲？链甲？还是骁骑？要我说，还是选我大哥的骁骑营吧，那可是宁边军的精锐！”

“哎，我说二小姐，您怎么还带挖墙脚的呀？”孟良扯着嗓子嚷道：“赵亮兄弟那当然是我们斥候先锋营的人啦！今天我做个主，就把老弟你编在小苹果的标下，先从斥候伍长的职位干起。等日后立下军功，再行赏升迁！赵兄弟，你看如何呀？”

“我不同意！”还没等赵亮说话，苹果就抗议道：“就他这副傻样子，我可不愿意要！”

赵亮平白无故被人骂成傻样子，不禁气道：“咦，别说你不愿意要，小爷我还不愿意去呢！”

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