京城的公府街紧挨着皇宫，上朝议事最为方便。

是太祖皇帝当年登基时，大封功臣良将，特意为他们建造的府邸。因为一条街道都是公侯府宅，故而称为公府街。

时至百年已过，大燕繁荣昌盛自不必说，公府街的几栋宅院却是多次易主。

但其中却有一户人家，不仅没有易主，而且宅子越建越大，到如今竟占了半条街那么广。

这便是赫赫有名的徐家，如今吏部尚书徐敏，国子监祭酒徐墩，礼部侍郎徐敬，一母同胞，三进士，两九卿，满门清贵，乃为京城久居世家。

徐家祖上的大功之臣，名唤徐青，乃为当年太祖座下第一谋士。太祖建立大燕，封徐青为太师，统领六部，乃为大燕第一代辅臣。

后因年迈致仕，太祖加封肃国公，世袭三代。

三代过后，收回爵位，然而徐家子弟个个苦读研学，世代科举入仕，全不靠祖蒙荫。皇家感念徐家世代皆为国效力，并未收回国公府，只是摘了匾额，换作“徐公府”。

这徐公府传到现在，已经第二代了，前前后后，徐家已有五代人在此居住。不过他们祖籍金陵，并不忘本，年年回去祭祀，并在金陵和京城两处都办了族学，也算是尽心照顾族中子弟。

徐家现在的老夫人姓张，也曾是公侯家的小姐。嫁到徐家来，夫君当年外放，谁知还未到任便去世了。她一个人拖着三个孩子，料理后事，等回来时，家产却被族中贪墨了不少。

张老夫人是个刚强的，隐忍多年，等到三个儿子都入了士，这才摊开了说。

当时徐家的族老见张老夫人的儿子个个能干，觉得复兴家族有望，便秉公办理，请他们一家搬回了大宅，也就是现在的“徐公府”。

那徐族老是有些远见的，张老夫人搬进大宅没几年，大儿子便给她挣了诰命，她也顺理成章成了徐公府里最有脸面的老夫人。

徐家另有两支嫡系，分别于徐公府的东西方向，张老夫人并三个儿子这一支，则稳居正房。

徐家看似家大业大，然而子嗣不丰。因为徐家有一个祖训，男子四十无子方可纳妾。

张老夫人虽然生了三个儿子，但膝下却只有两个嫡孙，一是长房幼子徐海，还有便是二房长子徐洋。

三房徐敬，膝下有三个女儿，并无儿子。

徐敬年近四十，张老夫人正张罗着给他纳妾。谁知道他夫人胡氏是个刚强的，并不肯允。到是松口说徐敬那个外室子可入府，记在她的名下，从此与外面那个女人断了关系。

徐敬那件丑事闹出来的时候，张老夫人也曾问过儿子，当时儿子信誓旦旦地跟她说，那个儿子不是他亲生的，只不过是见那孩子没父亲可怜，便才叫随了他的姓。

张老夫人从不对自己的孩子生疑，便信了。为了平息流言和儿媳妇的怒火，是她做主把那个孩子赶出族学的。从头到尾，她连那个孩子长什么样子都没有见过。

如今儿媳妇再提，张老夫人便道：“那个不是他亲生的，再说已经赶走了，如何去找？”

胡氏闻言，冷笑道：“是不是他亲生的，让他亲口说。他连亲娘都骗，我和他做了二十年夫妻，若不是为了三个女儿，早和离回家去了。”

张老夫人见儿媳说得伤心绝望，当即便看向儿子：“你媳妇说的是真的？那孩子果真是你的骨肉？”

徐敬面如死灰，了无生趣地点了点头。

张老夫人气急，迎面就砸了一个茶杯过去。

“嘭”的一声，徐敬的额头当场被砸破了，还流了不少血，把胡氏都吓了一跳。

张老夫人却不为所动，只是心痛地骂道：“我怎么会生出你这么个畜生？对母亲撒谎，对媳妇不忠，对孩子不慈……”

“犯了错不知补救承担，反而推诿强辩。当年家贫，你两位哥哥开蒙都是我教的，轮到你，我终是攒钱让你上了族学，可你怎么就学成了这个样子？”

说着，痛心疾首地哭了起来。

徐敬跪着，闭上眼睛，心痛如绞。

他何尝不知母亲的不易，正因为清楚，这些年谨小慎微，不敢犯一丁点的错。

唯一那次，就留下了这么个祸害。

徐敏和徐敦听说三弟被母亲打得头破血流的，连忙赶来劝解。

可张老夫人还是罚了徐敬去跪祠堂，也不准人给他处理伤口。

胡氏见婆婆如此震怒，也不好说什么了？而且两个已经外嫁的女儿赶回来，连同小女儿一起给她们的父亲求情，胡氏便站出来收拾残局。

提议将那孩子带回徐家，记在她的名下。至于外面那个女人，她是半点也容不下的。

张老夫人只说不再管徐敬的事，丢开手便回房去了。

徐敏和徐敦也不好管，长叹一声离去。

胡氏知道，这才是他们的聪明之处呢，倘若都要管，便有逼迫她的嫌疑。

如此，好坏都是她的，真真是狡猾。

虽然心里暗恨，胡氏还是看在三个女儿的份上，去祠堂里把话跟徐敬挑明了说。

让徐敬告诫那个孩子一番，带进府中要知道循规蹈矩，莫作他想。

徐家男儿个个都是自己挣的前程，有本事自会出人头地，没本事等成家立业就分出去单过。

徐敬一直不说话，闭着眼睛，脸色青白。

胡氏见状，心里一怵，又怕他想不开，觉得在两位哥哥面前丢了脸面要自尽，当即道：“你不用吓唬我，反正我能做的已经做了，倘若你还是想要他回来继承祖业，那我宁可你现在就死。”

徐敬缓缓睁开眼睛，声音艰涩道：“我不会的。”

胡氏见他还回声了，心里松了口气，面上却道：“你别以为我不知道你在想什么？你从来就比不过，却非要比。倘若是跟旁人较高低，我倒服你了。可你跟自家两个亲哥哥较劲，真是闲得慌。”

说完，拂袖离去。

徐敬低头，看了一眼冰冷的石板，又抬头看了看列祖列宗，突兀地笑了起来。

笑着笑着，悲怆泪下。

记忆回到儿时，他被罚跪，母亲心疼半夜给他送吃的，陪着他说话。

嘴里翻来覆去都是那句：“有哥哥们宠着你，纵然你将来学无所成，只要平平安安的，娘就满足了。”

画面一转，学堂里的老夫子用戒尺狠狠地抽他的掌心，一边抽一边道：“不学无术的混账，你那两个哥哥不用人教，光是你那老娘就顶用了。谁料你竟是个废物，枉费我们一番苦心，竟学不成个人样！”

同窗们嬉笑嘲讽，私下里都说，徐家老三是个“废物蠢材”，天生没用的种子。