沈追星、玲珑儿和叶茂林三人继续东行，这一日来到一个叫做“含山”的古镇，此地离京师的距离已经不远，快马加鞭一天多的时间应该可以到达。但沈追星不忍心让玲珑儿过于疲劳，忙说自己累了，需要觅地休息。

此时，天已接近黄昏，沈追星本想寻觅一家客栈休息，但叶茂林突然想起叶氏家族中有远房亲戚居住此地。

叶茂林笑着对沈追星喝玲珑儿道：“我叶家最近几代从我这辈开始，起名字按照茂盛繁荣四字来排，这房远亲叫做叶盛堂，按理说还是我侄子呢，不过岁数却比我大了不少，今年大概也有五十多岁了。我还是小的时候见过他，要不是上次，‘兰花盗’指名要我叶家族谱，我有机会看了几眼，否则我早忘记还有这门亲戚了。”

玲珑儿笑道：“人说贵人多忘事，你又是叶家嫡传的长房长孙，自然不把那些穷亲戚放在眼里，或许是怕沾染了贫穷之气，故意装作不认识罢了。”

叶茂林虽然知道玲珑儿是在打趣他，也不介意，但还是解释道：“说实话，叶家有钱不假，但不代表我有钱。再说，我这个远房侄子你可不知道，可不是个穷人，比我有钱多了！据说这含山镇有一半都是他家产业，如果咱们真去投宿客栈，说不定也是他家的呢！”

“好啊，跟着叶大哥混，我们也长了一辈。咱这就去过过当叔叔婶婶的瘾，混吃混喝去！”沈追星也跟着起哄道。

哪知道叶茂林自从跟了司马剑东，也养成了对可疑事物刨根问底的性格，他假装疑惑地问玲珑儿：“几日不见，不知道二位何时成的亲？要不怎么就成了叔叔、婶婶了？”

羞得玲珑儿踢了叶茂林一脚，再看沈追星，却在一旁偷偷傻笑，这使得玲珑儿心中怀疑沈追星是故意“口误”，顿时心中一半酸楚，一半甜蜜。

叶茂林向人打听叶家大宅，果然毫不费力，镇上所有人都知道叶家所在：“前面最大的街上，那个占了半条街的最大的宅子就是。”说完之后，都急急忙忙离去，好像不愿沾惹什么不好的“晦气”似的。这令叶茂林有点尴尬，玲珑儿替他打个圆场：“如果有钱也是一种晦气的话，那我情愿沾点晦气！”

说着，玲珑儿从怀里摸出一点碎银子，随便叫下一个路人，问道：“我只问你一个问题，你答得我满意，这碎银子就给你。”

那人是个四五十岁的中年油腻微胖男，见有美女招呼自己，已是一喜，再又听说还有银子，又是一喜，忙道：“大姐??????不、不??????大婶??????不，大闺女??????大侠！有事您说话！”他一连换了四种称谓，可见玲珑儿加银子的魅力有多大了！

玲珑儿脸上露出傻白甜的笑容，道：“为什么一提叶家大家都避之如瘟疫呢？”

那中年男子回答道：“因为他家死人了？”众人一听，皆一愣，叶茂林更是面露焦急颜色。

玲珑儿奇怪道：“死人是常有的事，至于这么避之不及吗？”

中年男子把手一伸，“银子。你这是第二个问题了！”沈追星一看此人面似忠厚，其实有些狡猾，叶茂林虽然内心焦急，但也知道自己此刻乱了方寸，还是由玲珑儿问得详细更好些。

玲珑儿终于明白，中年大叔刚才兴奋的原因，不是因为自己长得美，而是自己手里的银子美，便不再装出傻傻的笑容，回击道：“是啊！我刚才是说只问一个问题，但是我还说了，要回答道我满意哟！现在，我尚未满意。”

“也就是说，不管我怎么回答，你都可能以不满意作为借口，不给我银子？”显然，这个中年油腻男很有些逻辑。

谁知道玲珑儿更有逻辑：“错！我不会以不满意作为借口，只要满意，银子我有的是！”说着，又从怀里掏出一大叠张银票晃了晃，最小的也是千两的银票。

中年油腻男一见顿时两眼放光，露出贪婪的眼神，道：“大侠尽管下问，不才一定知无不言言无不尽，保证令大侠满意。”

果然，那人将自己知道的事情都讲了出来，原来三天前，不知何故，叶家大小满门八十九口全部死亡，且浑身上下看不出一点伤口，也没有下毒的痕迹。好在叶家有一儿子常年在外，幸免于难。他得知消息回到家中后，见无法查明原因，便找来通灵之人做法，原来是叶家老宅有一口被封闭的千年枯井，突然间被打开，被一直关在里面的厉鬼跑了出来，害死了叶家老小。

听了他详尽的叙述，玲珑儿将一开始许诺的碎银子赏了他，那人接过道谢，却不愿去，只在远远地看着三人，似乎和那一叠银票距离近一些会让他好受。

此时众人心里已经有底，但是又充满疑问。当真有厉鬼害人吗？如果不是那又是什么原因呢？叶茂林更是着急，虽然是远亲，但一笔写不出两个叶字啊，何况在多年前叶茂林和叶盛堂父子还见过面，没有想到再见面已是天人永隔，好在叶盛堂的儿子叶繁枝还在，这多少给他这位“叔爷”一点心理安慰。

众人急匆匆来到叶家，见大门口果然挂素戴孝，只是一点与众不同，此刻大门紧闭。按理说应该中门打开，迎接吊唁来客才是。

玲珑儿不解时，沈追星低声道：“听了那个厉鬼的故事，谁还敢来？关上大门也好，省的邻居害怕。”

这时叶茂林已经抢上前去敲门。

过了好久，才有一个管家没模样的瘦削汉子慢悠悠的打开小门，用警惕的眼神查看三人，这才问道：“各位找谁？有何贵干？”

叶茂林一愣，心想这个管家也太无礼，这种丧事来人吊唁乃是常理，居然还有此问，真是荒唐。故语气不满道：“告诉你家主人，苏州叶家前来吊唁。”

那人一听，楞在当场，回过神来，挤出笑容道：“敢问阁下大名，我好禀报主人。”

“在下叶茂林。”叶茂林颇为不耐道。

“叶茂林??????叶茂林”那人一边重复两句，一边关闭大门，回去禀报，也可能是着急，他竟然没有将叶茂林三人请进去后再关门，而是直接把他们三人关在了门外。

叶茂林气的正要去砸门招呼，却被沈追星拦住，“叶兄，你一听贵亲遭遇不幸，着急上火，也乱了方寸，更何况人家有切肤之痛呢？耐心等待吧。”说罢，气定神闲地立在一旁。

又过了好久，远处才出来轻轻的脚步声，沈追星功聚双耳，倾听来人说话，只听一人低声道：“这事真是奇怪，我并没有往苏州叶家报丧，他们是如何得知派人前来的？??????”

说话间，来人已经到了门口，刚才说话那人见大门紧闭，便高声喝骂道：“混账奴才，为何将客人锁在门外等候，当真是没有了一点规矩！”那刚才管家模样之人连连说是，赶紧打开大门。

大门一开，眼前出现一个三十左右岁的男子，长瓜脸，长鼻梁，一双细长眼睛露出精光。中等身材，并不魁梧，但看出来肌肉结实，步履稳健。走路咚咚作响，显然有不凡的功夫。身披白色孝袍，双眼通红，似乎没少哭过。

那人一见门口站立三人，便沉声问道：“敢问哪一位是苏州来的??????？”

叶茂林接话回答道：“我是叶茂林，繁枝，苦了你啦！”

叶繁枝此时一听叶茂林如此只说，顿时跪下磕头：“侄孙叶繁枝给叔爷请安了！”说罢，“当当当”就是三个响头。

叶茂林连忙将他搀扶。叶繁枝用手揉了揉眼睛，这才站起身来，已是满面泪痕。叶繁枝又要询问沈追星和玲珑儿姓名，叶茂林尚未作答，沈追星抢着道：“都是自己人，不必再有什么礼数啦，我们进去到灵堂祭奠了再说，如何？”说着一拉玲珑儿，首先进入叶家大院。

叶家大院，果然气派不凡。左右不算，沈追星在叶繁枝的带领下往里走了三进，这才走到中间灵堂。感情这大院最少也是五进的院子，在加上左右偏房，估计大小堂屋、房间、偏房、抱厦最少也有一百来间。但此时几乎空无一人，夕阳西下后，更是冷清的吓人。

主灵堂里只有两具棺木，应该是叶盛堂夫妇。其他家人的尸体棺木应该在左右其他屋内停放。

叶茂林本想瞻仰遗容，但看见叶繁枝已经将棺盖合上，也不敢勉强，只得在灵前上香烧纸，痛哭了一回，玲珑儿也陪着掉了许多眼泪。

祭奠完毕，叶繁枝找到一个空置的没有棺木停放的房间，请叶茂林三人喝茶叙话。

叶繁枝先是苦笑一声道：“死人太多，因此只能在此陋室招待三位了。”接着，话题一转，颇有些不解地问叶茂林：“说实话，我常年在外，得到信后匆匆赶回，因有不得已的苦衷，并没有往苏州报丧，不知为何您老能得到消息，前来吊唁？”

叶茂林解释自己三人也是办事经过此地，偶然遇上此事，叶繁枝听后，果然释怀不少，解释道：“我久在军中服役，得到消息连夜带人回来处理丧事，你看到的那些都是我借用的军中同仁，如有失礼之处，还请叔爷见谅。因不日即将开赴前线，故匆匆盖上棺木，三日过后，也就是明天，立即下葬。”

沈追星此刻在一旁插嘴问道：“坊间流传贵府悉数被厉鬼所害，可有此事？”