条条绿柳在晨光中轻摆曼舞，粉红的杏花开满了枝头，满城的新春分外妖娆。一辆素雅的马车从兵部尚书满庭芳的府邸驶出，往紫微城走去。早上，皇上派来小太监命他奉旨入宫。虽然他不知道皇上找自己是什么事儿，可心中却不知为何一直惴惴不安，觉得好像总有大事要发生。

也不知是心情焦虑，还是马车里憋闷，满庭芳将窗帘掀开准备透透风。一人一骑恰好速度极快地迎面而来，车马相错之际，一个暗器从窗外被丢进马车中。满庭芳下意识地往里一躲，待他看到丢进来的是一块石头，石头上还绑着的一封信时，才掀开窗帘探出身子张望，可那一人一骑却早已不见踪迹。

满庭芳狐疑地捡起石头，待看到信上的内容时登时脸色大变：果然是出事了！而且还不是小事！他又看了看这封信，虽然末尾没有署名，他却大概猜到了笔者是谁。

马车在宣德门前稳稳停下，随扈搀扶着满庭芳走下马车。他站在大门前怔然驻足，忽然间瞥见，御街上阮浪正带着十多个衙役，押着一群满脸戾气、神色猥琐的人往诏狱走去。

他微感吃惊，便提步疾走过去，拦下阮浪问道：「阮大人，你们抓了这么多人，都是什么人啊？」

见来者是满庭芳，阮浪忙拱手恭敬一拜：「原来是满尚书，今日我们御守司巡街时，看见这十多个人在御街上张贴反动标语，正准备把他们带回去审问呢。」

满庭芳登时一怔，细细看了那几人一眼，问道：「不知他们贴的是什么反动标语？」..

阮浪微微思忖，将手中一沓被撕下来的红纸递给他。满庭芳双手接过红纸，一张一张看过去，愈看愈奇，脸上渐渐变了颜色：

这些红纸上面所写的，都是在抨击夏云卿贪图富贵、贪恋权威，因此才不肯为老父回去丁忧，乃是不忠不孝不义之女干臣！

满庭芳拿着那些红纸，诧异的问道：「阮大人，这些人因何要抨击夏首辅？还闹到四处贴大字报的方式啊？」

阮浪四下看了看，将他拉到僻静的地方，低声说道：「满大人还不知道呢吧，几天前，弹劾夏首辅的奏章就送到了皇上的面前，皇上却压着奏章不理，这些官员们便开始闹起来了，闹到现在就变成您看到这样了。」

满庭芳佯装不知地问道：「不知奏折上是弹劾夏首辅什么罪责？」

阮浪沉吟了一下，才解释道：「夏首辅的父亲在老家，以九十岁的高龄寿终就寝，当家里人把死讯传来时，夏首辅却把这个消息瞒了下来，并没有通报给皇上。更没有回去丁忧守孝，因此才会受到弹劾和抨击，也才会有这些大字报。」

满庭芳捻须听他说着，心中不胜骇异：能够组织这样一场声势浩大的行动之人，不用查也知道，这定是王肃一手策划的。

他一面动员旗下党羽将事态闹大，一面又派出御守司来镇压示好，以此摆脱自身的嫌疑，却不知这有些惺惺作态，反而更引人注目。

看来，这次夏云卿可真是惹上了大—麻烦！首辅之位或将不保啊！

言念及此，满庭芳便将那堆纸还给阮浪，又问道：「阮大人准备如何处置这些人啊？」

阮浪毫不迟疑地说道：「将他们全部关押起来严刑逼供，等待皇上审判。」

满庭芳轻声笑了笑，语重心长地说道：「阮大人，老夫见这些人都是些流民，他们敢公然抨击国家首辅，想必背后定有高人指点。老夫以为阮大人不要过于苛责他们，省得日后落下口舌啊！」

阮浪一怔，连忙拱手说道：「多谢满大人提醒！」

满庭芳摆了摆手，温言道：「这是老夫的拙见。那阮大人继续忙吧，老夫得入宫了，告辞！」

拜别阮浪，确认了事态的严

重性，才明白为何有人要用这样的方式通知自己。满庭芳更加紧了脚步往紫宸殿跑去，他心如明镜——自己将要面对的又是一场腥风血雨！

当他迈进殿内时，吏部尚书王肃、礼部尚书刘炳文、刑部侍郎顾之礼等人早已在殿里静立。他一一寒暄后又放眼瞧去，却独独没看到夏云卿，不禁心生疑窦：是渝帝没有宣召夏云卿，还是他自己不想来。

「满爱卿，你来了？」渝帝慵懒的声音从头顶传来。

满庭芳连忙走到跟前，深施一礼：「回皇上，臣来得迟了，还请皇上责罚。」

渝帝支腮看着他，淡淡地问道：「满爱卿可知朕找你来所因何事？」

满庭芳拱手一揖，诚惶诚恐地说道：「恕臣愚钝，臣不知。」

渝帝不辩情绪的声音又响起：「近日来，有众多朝臣弹劾夏首辅，你可有听闻此事？」

满庭芳毕恭毕敬地说道：「臣方才入宫时，瞧见御守司的衙役正在逮捕张贴大字报的人。臣询问之下方知此事！」

渝帝目光转向王肃，沉声问道：「王爱卿，怎么事情闹得如此严重？」

王肃连忙拱手一揖，正色道：「启禀皇上，首辅大人一向严于律己、两袖清风，是朝中官员乃至民间百姓、文人举子的表率。可如今夏首辅不肯回家丁忧守孝之事，于情，是不遵守孝道、有悖人伦。于理，不但违背了祖制，甚至违反律法。这件事确实触怒了许多人，也让夏首辅的形象一落千丈。」

渝帝锐利的目光扫过下面心思各异的几人，又问道：「众位爱卿，对这件事有什么看法？」

话音刚落，刘炳文便按捺不住，第一个大步走出来，拱手道：「皇上，百善孝为先！祖制对此有明文规定：朝廷官员在位期间，如若父母去世，则无论此人任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月。唯有武将不必解除官职，而是放假百天。

如今，夏大人身为百官之首的首辅之位，对祖制和律法比任何人都熟悉，更应该遵纪守法，为文武百官做出表率。然而，他非但没有回家丁忧守孝，反而将丧事压下来，没有禀奏皇上。其悖逆之心，天地可鉴。事关重大，必不能轻饶！」

说罢，刘炳文瞥了顾之礼一眼，顾之礼也赶紧走出来，拱手道：「皇上，刘大人说的有理，祖制规定，凡官员有父母丧须报请解官，若匿而不报，一经查出将受到惩处。首辅大人如此行径，的有悖祖制和人伦。如果此次皇上轻易放过此事，那么可想而知，日后这样的事会层出不穷，众官员定会纷纷效仿。」

听到这样带有威胁的话，渝帝的脸色一沉，眼里有了些冷意。

王肃看到皇上的脸色，也跟着附和道：「皇上，臣以为，夏首辅藏匿不报家中丧事，无非是不想辞去首辅之职，害怕大权旁落。夏首辅虽然平日里常以公正严明、清正廉洁标榜自己，因此盛名于天下。然而，他此举却着实证明，他非但不是公正严明、清正廉洁，反而是贪慕富贵、不忠不孝之人。若百官均效仿他的行径，那岂不是天下大乱！还望陛下严惩此事！」

渝帝的脸色愈加难堪，他紧抿着双唇、阴沉着脸，一言不发的听着众人又逐条列举了，夏云卿从执政到品行的种种作为，并逐一抨击以为佐证。

忽然之间，他目光一转，落在了站在角落里默言不语的满庭芳，眼中多了一丝意味不明的光泽。

「满爱卿，朕瞧你一直都不说话，对这件事你有什么看法？」

满庭芳走上前一步，缓缓施一礼，不疾不徐地说道：「启禀皇上，首辅大人此举确实不妥。不过首辅一职举足轻重，先皇在世时也有过夺情的先例。是否让首辅大人回去丁忧，还得陛下酌情定夺。不过，臣方才一直

想的是另外一件事。」

渝帝挑了挑眉头，奇道：「说来听听。」

满庭芳略一沉吟后，才道：「臣方才看了街上贴大字报的人，都是一些街边流民，可大字报上所说之事却十分详尽。所以，臣担心这一群流民敢公然抨击首辅大人，并对他的事如此了解。看来这皇城之内，已然没有什么秘密可言了……」

此话一出，所有人的脸上均变了颜色。尤其是渝帝，他虽然神色未动，眸光却愈加幽深了。

满庭芳的一番话忽然提醒他了：其实如何处置此事，并不是最关键的。虽说有祖制的规定，可万事都有个例外。

但问题是，如果夏云卿不在了，朝中的局势还能否保持现在的平衡？下一个可以担任首辅的人是谁？

刘炳文虽然身份高，却愚蠢张扬，必是做不得这个首辅之职。

王肃虽然颇通自己的心意，但他已经担任了六部之首，手中又握有御守司。若再让他担任内阁首辅，那他可就是权倾朝野了，这是渝帝绝不允许的！

更重要的是满庭芳的话提醒了他：事情闹到这么大，背后一定有人在搞鬼，想将夏云卿拉下首辅之职。不用问也明白，这个背后之人，定是自己面前这几个利益相关的大臣！

想到此处，渝帝也不再询问大家意见，忙问道：「御守司指挥使可在？」

话音刚落，阮浪从殿外迈着大步走进来，抱拳拱手道：「回皇上，指挥使大人正带着人四处抓捕张贴大字报的人，今日御守司是卑职当差。」

渝帝上下打量他一眼，皱眉问道：「你就是王璟提过的阮浪？」

阮浪一拱手，朗声道：「回皇上，正是卑职。」

「既然王璟忙，那就由你亲自带人，去审讯那些张贴大字报的流民，一定要将这背后之人给问出来。」渝帝说话时却略有深意地瞥了王肃一眼。

「是，卑职遵旨！」阮浪深施一礼，躬身退出殿去。