渝帝留下几个老头儿，站在原地面面相觑，自己则在双喜公公的搀扶下退去偏殿。几个朝臣心有不甘，他们都憋着劲儿要齐心协力，将夏云卿拉下去的目的而来，却不料话才说了一半就草草结束了。

可渝帝心意已决，众人虽然心有不甘，却也不得不散去。满庭芳跟着众人离开紫宸殿，王肃却若有所思地盯着他的背影。

「满大人请留步！」

满庭芳刚走出去没走两步，就听到有人在背后叫自己。他听出这是王肃的声音也不甚在意，只缓缓回过头去，笑看着王肃一步步走近。

见众人已走远，王肃才眯起眼看着满庭芳，沉声说道：「我说满大人，你方才那一席话是何意？你是在向皇上暗示，这件事是有人主使污蔑夏首辅的吗？」

满庭芳呵呵一笑，拱手说道：「王尚书多虑了。这件事已经证据确凿，根本不存在虚构事实污蔑之事。」

王肃的脸色有些难看，冷哼道：「按照满尚书方才的意思，这个首辅之职除了他夏云卿就无人能胜任了吗？」

满庭芳连忙陪笑道：「王大人这是误解啊！我方才只是说首辅之职举足轻重，不管动还是不动都必须要谨慎。不过话说回来，首辅之职的任命还不是皇上一句话的事儿吗！」

王肃微微眯起眼，不依不饶地说道：「满大人，别怪我没提醒你，睁开眼好好看看现在的局势，你若是站错了队，小心你就是下一个夏云卿！」

满庭芳笑着叹了口气，语重心长地说道：「王大人这可是看错了，我这不是在帮着夏首辅而可是在帮着你啊。」

王肃狐疑地看着他，问道：「你是在帮着我？呵，我怎么一点都没发现。」

满庭芳捻着胡须，幽幽笑道：「这朝中若论功劳、资历和声望，自然是王尚书做首辅之位才最为合适。如果夏首辅辞官归乡，首辅之位必然会轮到您。可我担心，这朝中会有其他人觊觎首辅之位，才会提醒一下皇上啊！」

王肃沉吟着眼珠一转，冷声道：「你是说刘炳文？」

见满庭芳但笑不语，王肃却哈哈大笑道：「满大人啊，你这个担心可是多余了。那刘炳文是个什么货色，皇上比咱们更清楚不过，别说不会让他当首辅，怕是连内阁都不会让他进，他怎配和老夫争？」

满庭芳看着他得意洋洋、自信满满的样子，微微勾着嘴角，叹息着说道：「王尚书此话不假，在皇上心中，的确没有谁比您更适合这个位置。可刘炳文和平阳侯这两位名副其实的皇亲国戚，也会这么想吗？」

王肃一怔，目光如鹰般望向刘炳文的背影，沉声问道：「你到底想说什么？」

满庭芳笑了笑，慢悠悠地说道：「王大人，我不知道刘国仗和平阳侯是如何拉拢您的。不过就我所知，刘国仗一直对首辅之位虎视眈眈。而平阳侯一直在背后支持他登上这个位置。您想想，他俩现在拉着您打压夏云卿。等夏云卿走后，他们会不会联起手来再对付您？我知道您是皇上最信任的人，可您也看到皇上对平阳侯的态度了，若平阳侯一心想要扶持刘炳文，皇上真的一点面子都不给吗？」

满庭芳这一番话，让王肃彻底陷入了沉思：满庭芳说得不错！刘炳文在此之的确处处和他作对。现在刘炳文能一时放下自尊来拉拢自己，怕只不过是缓兵之计！这个首辅之职，他可不会轻易让给别人！

王肃的态度稍缓，向他一拱手，说道：「多谢满大人今日的提点，这份恩情老夫是不会忘的。」

满庭芳连忙躬身道：「不敢不敢！老夫对王尚书一向敬仰，是不忍看到您被人利用才会如此说的，可不敢邀功哇！」

王肃深沉地笑了笑，轻轻拍了拍他肩膀，才转身扬长而去。

满庭

芳捻须望着他的背影，心中暗叹道：自己猜的果然没错，刘炳文和平阳侯果然拉拢了王肃，若不是方才自己说了那番话，暂时瓦解了这个不牢靠的联盟，夏云卿此次可真是麻烦了！

转念一想，光安抚王肃仍然不够，他便立刻提起袍子往宣德门外跑去。

正午艳阳高照，鸟儿啼声繁碎，花影儿叠叠重重，大街上开始热闹喧嚣起来。抨击夏云卿的大字报还随处可见。可张贴的人却看不到了，在街上四处游走的御守司，倒比平日里多了一些。

满庭芳坐在马车上微微阖着眼闭目养神，脑中却思绪万千：

就算是自己方才的一番话，能够暂时拦下王肃继续行动，可却不能收回他们之前的部署。王肃都能想到满街张贴大字报的方式，那夏云卿的府邸前，可想而知会是怎样的情景！

马车一路急奔，扬起的尘土泛着清香。他掀开窗帘探出身子张望，发现在身后不远处跟着一辆马车。这马车看上去十分豪华，车主人一定是非富即贵。

满庭芳暗叹道：果然是螳螂捕蝉黄雀在后啊！不过，他决定不动声色、将计就计，看看这跟踪他的人究竟是谁。

满庭芳的马车刚走到夏府所在的街口，远远便看到，通往夏府的街道早已被一堆人挤得水泄不通。

满庭芳命马车找个隐秘的地方停下，然后他掀开窗帘往外偷偷观瞧，细看之下才发现——这些将夏府层层围住的人，竟都是些朝中的芝麻小官。

满庭芳一声冷笑，暗暗骂道：好下作的手段，竟找人堵在人家门口大闹！也不知道是当皇上傻，还是当夏云卿傻。这样的芝麻小官，敢在首辅大人门前闹事，若说背后没人指使，谁会相信！

略一沉吟，他不愿再多做纠缠，便让车夫立刻调头，退回到前一个街口再拐进去。这样就能从小路绕到夏府的后门。

果不其然，夏府的后门没有人守在这里。不过也难怪，对夏府不熟悉的人，都不知道这条小路。

满庭芳下了马车，命车夫停在稍远一点的地方，待他四下观望之后，确认无人跟着自己，才抬手敲了敲大门。

敲了好一会儿，大门才缓缓打开一个缝，从里面露出半张男人的脸。此人眉间愁苦、眼角下垂，正是夏府的管家夏仁。

他打开门一看，见来者是满庭芳，才稍稍松口气，低声问道：「满尚书，您有什么事吗？」

满庭芳四下看看，凑过去低声问道：「首辅大人在家吗」

夏仁微微皱了皱眉头，有些为难地说道：「在是在，不过……老爷吩咐了，现在谁也不见……」

满庭芳微笑着安抚道：「首辅大人谁都可以不见，但一定要见一见老夫。你放心，你放老夫进去，他一定不会怪你！」

夏仁略一沉吟，才点了点头，立刻将门又打开了一些，侧过身让满庭芳进来，门随后在他身后被落锁。

入门后，夏仁一路引着满庭芳走到夏云卿的书房门前，却在门外驻足。

夏仁面带难色，迟疑地说道：「满大人，发生了什么事我想您已经知道了。小的只能帮您通禀，但如果老爷不想见您，还请您不要为难小的。」

满庭芳笑了笑，轻声道：「放心，夏首辅不肯见，老夫立马转身就走。」

夏仁长长地吁了口气，才抬手轻轻敲了敲门，可敲了好久，里面却没有人应答。夏仁只好趴在门缝上，轻声喊道：「老爷，满大人求见，您是否让他进来？」

过了好半天，门内才传来一个沧桑的声音：「让他进来吧。」

夏仁松了口气，连忙将门打开一道缝儿，让满庭芳走进门去。

在这间不大不小、简单而典雅的书房中，烛火有些昏暗，空气中弥漫

着丁香的气味。

满庭芳放眼一瞧，只见一个高大的身影，正孤独的盘坐在蒲团上，拿着一本《孝经》认真地品读着。书案上跳动的烛火，映在他刚毅的脸上，竟隐有一丝落寞和愁苦。

满庭芳微叹口气，轻手轻脚地走过去，深躬一揖，悲切地说道：「首辅大人，还请节哀顺变，保重身体啊！」

夏云卿没有回答他也没有转身，只是慢慢放下了手中的书，发出一声细不可闻的叹息。

满庭芳知道他因何叹息，便轻声说道：「首辅大人不必多心，我满庭芳绝不是落井下石之人。我来这里只是担心您，并不是来逼您的。您我相交这么多年，我是怎样的人您应该明白……」

听到这话，夏云卿缓缓转过身面色稍霁，一抬手招呼他坐在自己的对面。满庭芳连忙走过来，在他对面的蒲团上落座。夏云卿也没说话，只是提起炉子上的锡壶，为他沏了一杯茶，便又端起书来随手翻了几页。

瞧见他脸上憔悴的神色，满庭芳叹了口气，忍不住想说几句安慰的话：..

「哎！俗话说人过七十古来稀，令尊过世时已年逾九十，这是寿终正寝，是他的福气，也是首辅大人的福气啊！首辅大人不必太过于悲伤了！身体要紧，朝中的事务，还等着您去处理呢。」

夏云卿再次放下了书，沉重地叹了口气，淡淡道：「满大人此时前来，竟不是劝我辞官回家丁忧，反而是担心老夫的身体，想必这朝中像你这样有人情味儿的大臣没有了。老夫不去上朝却也能想到，朝中的那些人是如何痛骂老夫的！什么不守孝道、贪慕权利、违背祖训，或者更难听的话……都说得出来。」