三个人又往前走了一段路。眼见夕阳似血，天色渐渐黑了下来。数十只寒鸦兀自飞离枝头，在几人头顶徘徊不去，啾啾哀鸣着。

周围的可疑之人渐渐散去，鹿宁却愈加不安。突然之间，一个凶狠的声音从黑暗中传来：「夏狗贼休走！留下命来！」

话音未落，七八个身材魁梧的黑衣蒙面人，从四周猛地窜出，手持尖刀将几人团团围住。

鹿宁暗叫不好，从地上抓起一把石子，随手用力一扬。数十颗小石子瞬间如暴雨般飞出，砸在黑衣人的脸上、身上，黑衣人来不及动手，只能挡着脸躲避。

一颗石子正中一人手腕上，一声痛吟过后，手中的钢刀落地。鹿宁一个魅影横移，趁机捡起钢刀，当下疾冲而出，挡在夏云卿身前。

她警惕地盯着这群不速之客，冷声喝道：「胆敢恫吓内阁首辅！真是好大的狗胆，你们不要命了吗！」

为首的贼人哈哈狞笑着：「若不是堂堂的夏首辅，还不配我们动手呢！」

他们果然是来刺杀夏云卿的！

夏云卿一个箭步而出，厉声喊道：「能来刺杀老夫的也算是勇士，难道你们都不敢露出真容，说出受何人指使的吗？」

为首的贼人呵呵冷笑道：「无人指使，哥儿几个只是受过平阳侯的恩惠，来替他打抱不平罢了！」

夏云卿冷哼一声，傲然道：「原来是平阳侯的走狗！祸国殃民的贼人早就该杀，竟也有人替他打抱不平吗？我夏云卿顶天立地就站在这里，就不信你们真有这个胆敢杀我！」

夏云卿凛冽威严的目光，毫不畏惧地瞪着几名刺客，有两个人被他看得全身一个哆嗦，竟踉跄退了几步。

为首的贼人见状，向他们大吼道：「怂货！不过一个爱说大话的糟老头儿，有什么可怕的，快给老子上！」

话音刚落，七八个人立刻提刀扑了过来。

鹿宁黛眉微竖，左袖轻轻一挥，手中的石子如点点寒星，洒向迎面几人。趁他们伸臂遮面之际，她皓腕倏翻，右手的尖刀如闪电般刺出，正中一人眉心，死尸立时倒地而亡。随即，鹿宁回环横扫，近身二人也被砍伤落败。

其余几名刺客骤然发现这个女子不可小觑，手中各执兵刃，调转方向立刻向她围拢。

羽枫瑾趁机一把拉过夏云卿，将其藏在树后，担忧地看向鹿宁，忍不住喊道：「你的兄弟呢？怎么还不现身？」

鹿宁此时被困，已无暇回答羽枫瑾的话：她身上裙子太长，又使不惯刀，纵有本事也施展不开，只能勉强自保却疲于应付。

几名刺客相视一眼，旋即齐齐提刀轮番上阵。几个人配合默契、刀法凌厉，刀刀斩向鹿宁要害。

鹿宁动作敏捷、身形灵活、毫不气馁，她虽然趋于下风，却以精妙的招术、灵巧的心思，见招拆招、反得先机。..

一旁观战的羽枫瑾刚要松口气，却见几名刺客忽然变换阵形：三人身形飘动、行动如电，手腕上下翻飞、银光点点、刀法极快。

鹿宁被三人缠住不知不觉竟落了下风，只能苦苦应付。

剩下四人分作两批，二人继续与鹿宁缠斗，其余二人四下寻找着夏云卿。

羽枫瑾看着几个凶神恶煞的大汉，朝着他们二人步步紧逼，连连吼道：「马帮的兄弟在何处，到此时还不现身吗？」

话落，无人应答。

羽枫瑾再次提高嗓音大喊道：「你们的少帮主，现在命在旦夕！你们还不出手相救吗？」

话音才落，四名身着蓝衫的壮汉从黑暗中疾步冲出，各自抽出兵刃以闪电之速扑向两名刺客，一人一刀，一招夺命，二人立时倒地断了气。

随即，几人返身

冲到鹿宁身旁，二话不说提刀便刺。见到救兵已到，鹿宁当下身形一侧，从奋战的众人间窜了出去，疾步奔到羽枫瑾身旁。

羽枫瑾一把扶住她，关切地问道：「鹿姑娘，你没事吧？」

鹿宁粗喘着气，却笑着摆了摆手，说道：「幸好他们来得及时，我没事！」

羽枫瑾松了口气：「没事就好。」

鹿宁四下张望一番，低声问道：「首辅大人呢？你们可有受伤？」

话音一落，夏云卿从树后大步走出，向二人拱手一拜：「多谢鹿帮主和殿下出手相救！」

鹿宁见他腰板挺得笔直，脸上风采未减，由衷地赞道：「经历了一场生死，夏首辅还能如此镇定。在下佩服！」

话音未落，一个黑衣人突然提刀从重围中冲出，一刀刺向夏云卿，刀尖寒气逼人，直奔他胸口。

「夏大人小心！」鹿宁当下急喊一声，一把推开羽枫瑾和夏云卿，脚下一个胡璇急转，刀尖刺破她的袖子，在藕臂上划出一道口子。

鹿宁微蹙眉头，皓腕立时一翻，手中寒光一闪，尖刀直直刺入那人背心。那人喉咙中咯咯作响，捂着伤处踉跄走向夏云卿，却在两步之外轰然倒地而亡。

鹿宁也顾不得身上的伤势，连忙回眸张望，见方才还鲜活的几条生命，此时已经被马帮兄弟斩于刀下，成了亡魂，才彻底放下心来。

「你受伤了！」羽枫瑾一把抓住她的手臂，口吻甚是紧张。

鹿宁咬着牙，忍住手臂传来的刺痛，强颜欢笑道：「无妨，都是小伤！」

羽枫瑾皱着眉头，薄斥道：「受伤就是受伤，哪还分大伤小伤！」

四个马帮兄弟处理完刺客，才战战兢兢走过来，齐齐一拱手，低声说道：「我们来迟了，还请少帮主责罚！」

未等鹿宁说话，羽枫瑾看也不看他们，只面无表情地说道：「鹿帮主让你们暗中保护首辅大人，你们却失职了。若不是今日你们少帮主出手相助，你们有几个脑袋，能抵得过首辅大人的命？」

四个人将头垂得更低了，他们小声说道：「殿下，少帮主！我们并不是玩忽职守，是这些刺客早就发现我们在暗中保护，便使了一个调虎离山之际，将我们骗走了。待我们发现被骗的时候，便立刻赶回来了……」

「愚蠢！」羽枫瑾不等他们说完，便冷声打断，怒斥道：「在江湖闯荡这么久，竟连一个小小的调虎离山都看不出来吗？让你们贴身守护夏首辅，你们至少应该留下两人继续跟着首辅！自己没做好，还敢狡辩！该死！」

四个人被骂得哑口无言，便抱拳拱手，齐声说道：「是，我们知错了，请殿下责罚！」

羽枫瑾瞥了他们一眼，轻哼一声，冷道：「你们不是本王的人，我罚你们做什么！你们要是本王的人，此刻早已人头落地！」

夏云卿听得云里雾里，连忙走过来，拱手问道：「殿下，这些都是什么人？」

鹿宁见羽枫瑾动怒，连忙解释道：「首辅大人，这几位是我帮中的兄弟，负责暗中保护您的安全！」

夏云卿听到这话，更觉诧异：「老夫不曾委托过贵帮出手，贵帮因何要暗中保护老夫？」

鹿宁淡淡一笑，解释道：「这件事还要感谢翊王殿下。是他预感到您有危险，才会委托我们出手相帮。」

夏云卿恍然大悟，立刻向羽枫瑾深施一礼：「劳烦殿下费心了！」

「首辅大人不必客气，日后还是要多加留意，一定不能掉以轻心！」羽枫瑾的口吻缓和了一些。

「确实是老夫轻敌了！看来他们真是破釜沉舟了！」夏云卿长叹一声，的声音带着一丝懊悔。

「首辅大人，既然对方已

经开始下死手了，我们也没必要再等下去。送上门儿来的机会我们要是再抓不住，倒是叫人笑话了！」羽枫瑾他皱了起眉，语气里含了一丝怒意。

夏云卿炯炯盯着远方，面容冷竣、语气坚定：「殿下说的不错！是时候该和他们做个彻底了断了！」

担心还有其他刺客埋伏，几个人不敢久留。鹿宁命四位马帮兄弟护送夏云卿回府。二人也准备打道回府。

「还疼吗？给我瞧瞧伤口！」羽枫瑾的语气有些焦急，不容抗拒。

鹿宁咬着牙卷起衣袖，一道两寸长的伤口，横亘在白玉般的藕臂上，还在往外冒着血。羽枫瑾顾不得男女有别，连忙捧起她的玉臂，从衬衣上撕下一块衣角，为她轻柔地擦拭血迹，又检查了一下伤口。

「这可不是小伤，但好在没有伤及筋骨！」羽枫瑾皱着眉头，眸中隐有不忍之色。

鹿宁咬着下唇强忍痛楚，勉强笑道：「我今日没带兵器，又穿着这么长的裙子，才会落了下风……」

「那你还强出头！」羽枫瑾责备地看了她一眼，薄斥着：「就算你武艺高强，也用不着事事强出头，你担心我们会受伤，就不怕自己受伤吗？」

因为马帮中都是男子，仅有她一个女子，她不愿被人说‘女子不如男"，更不愿拖大家的后退，所以她一向只进不退，从未想过自己的安危。

如今羽枫瑾虽然嘴上在斥责，可听在鹿宁耳中却句句都是关怀，这让她第一次觉得：偶尔被人担心的感觉也不错。

「伤口倒是不深，就怕会落下伤疤！」羽枫瑾自责地说了一句，又扯下一块衣料简单地包扎了一下，才道：「走吧，回去给你好好清理一下伤口，但愿它不会留下伤疤。」

鹿宁没有再逞强，而是乖巧地跟在羽枫瑾身旁往回走。一路上，羽枫瑾紧抓着她的手臂不放，时不时瞥向玉臂上的刀伤，只觉得胸口发闷、甚是惊慌。

他不知自己这是怎么了，年少时和燕荣在战场上九死一生，也从未怕过。方才眼睁睁看着鹿宁被困在刀光剑影中不得脱身时，他竟觉如焚般疼痛难忍。

见她为救自己生生受了一刀，他更恨不得那一刀是砍在自己身上。甚至有那么一瞬间，自己竟害怕，失去面前的这个少女！

羽枫瑾缓缓抬眸，深深凝着鹿宁明媚照人的面庞，忽然觉得心头一颤。他似乎有了答案，却又强迫自己不去接受这个答案。