「一群混蛋！竟把朕耍得团团转！」渝帝前脚刚迈进偏殿，就一脚踹倒了立在门旁的铜香炉。堆积了几日的香灰洒了一地，腾起一阵呛人的尘雾。

「皇上息怒！」双喜公公和满庭芳吓得忙齐齐跪下，低着头一动不敢动。

「满庭芳！给朕好好查这个案子！一定要把平阳侯父子的真正死因，和幕后的黑手查个水落石出！」渝帝绷着脸向满庭芳下达了指令。

「是，臣遵旨！」满庭芳回答得诚惶诚恐、小心翼翼。

「皇上，龙体要紧，您消消气吧！」双喜公公立刻命人奉茶，自己在一旁小心地陪侍着。

渝帝好不容易在罗汉榻上坐下来，双喜公公立刻跪在地上为他捶腿。

「不但能买通御守司的人，敢对皇亲国戚下手，事后又能让王氏父子善后的幕后之人一定身份尊贵、手腕毒辣，这可不像是哪一个大臣在单打独斗！」渝帝的情绪比方才缓和了一些，不过也有限。

满庭芳顺着他的话问道：「陛下是怀疑，此事是朝臣们联手作案？」

渝帝微微眯起眼，冷冷地撇了撇嘴：「呵。朝臣之间的矛盾大多是因为利益相争或立场不同，还到不了杀人泄愤的程度。依朕看，这件事怕不是针对平阳侯的，而是在向朕示威！」

满庭芳顿悟他的深意，心当下一沉，脸上却依旧平静：「陛下是受万民敬畏爱戴的天子，臣坚信满朝文武无人对您不敬，更不会有人敢杀害皇亲国戚！」

渝帝紧紧盯着他，声音十分低沉：「这个案子你放开手脚去调查，查出什么直接向朕汇报！不过，此事你一定要秘密进行。眼下时局紧张，牵一发则动全身，必须要谨慎行事，以免有些人狗急跳墙！你性子沉稳，朕交给你放心！」..

「臣一定不负皇上重托。」满庭芳拱手一揖，毕恭毕敬。

双喜公公捶完了腿，又转而为渝帝捶背捏肩。他脸上的神色，也随之松动了许多，却仍是个随时会爆发的火山。

「对了，还有件事朕要听听你的意见。张亨一死，这禁军统领的位置就空缺下来了，爱卿可有合适的人选推荐吗？」渝帝忽然话题一转。

他知道，张亨身前的职位被很多人都盯着，无论是王肃一派还是夏云卿一派，亦或是刘炳文一派，都希望能自己人推到这个位置上。

可他不想再犯同样的错误！决定要像控制御守司那般，将金甲卫牢牢控制在自己手中。所以金甲卫的新统领，他一定要亲自挑选！

满庭芳仔细斟酌了一番，才谨慎地回答道：「金甲卫守护京城的安全，这个位置可不容小觑，这需要一个忠心耿耿、文武双全、品行端正，还得有身家背景的人来担任。如此一来，放眼朝中怕是唯有一人堪胜此任了！」

渝帝挑眉问道：「哦？是何人？」

「自然是燕老将军之子——燕荣！」满庭芳躬身一揖，小心说出这个名字。

渝帝皱起眉头，嘴角流露出苦闷：「燕荣倒是不错，相貌堂堂，祖上三辈又是武将。若由他来担任此职，倒是极为合适。只可惜，他所忠之人不是朕啊……」

满庭芳连忙深施一礼，惶恐道：「天下的子民都忠于陛下，这一点，陛下毋庸置疑！更何况，燕荣并非池中之物，不会甘心只做一名侍卫。只要陛下愿意重用他，他定会知恩图报，对您忠心不二的！」

渝帝将眉头拧成川字，似心事重重地轻叹了一声，既没有点头也没有摇头。

满庭芳知道他的犹豫，连忙进一步劝道：「陛下，燕荣卓尔不群，是万里挑一的人才。就好像一把双刃剑，放在别人的手里会刺伤自己，若能拿在自己手里，则天下无敌啊！」

「爱卿的话，朕会考虑的。」渝帝淡

淡应了一句。

可满庭芳知道，这句话说到他心坎儿里。以他对渝帝的了解，老早就看上燕荣了，却苦于不知是否该拉拢其到身旁来。

如今自己的一句话，算是替他解开了心结，接下来就靠渝帝自己去掂量了。自己再继续劝说，反而会引起他的怀疑，那就枉费了翊王的一番安排了！

「儿臣叩见父皇！」一个清越的声音在门外响起，是大皇子前来给渝帝请安。

一位不到二十岁的英俊少年撩袍迈入，走到殿中间，深施一礼，朗声说道：「儿臣前来给父皇请安！」

满庭芳向大皇子问安后，连忙向渝帝拱手一揖：「陛下若无其他事，臣就先行告退了。」得到准许后，他缓缓退出殿去。

问安后，大皇子却板板正正地立于殿中，态度十分恭敬，一句话也没再说。唯有一滴汗却从鬓间慢慢落下，喉结也不安地动了几下，似有心事在嘴边，却说不出口。

鎏金铜香炉里青烟袅袅，渝帝透过青烟，打量着自己唯一的儿子：

他长着一张白净的鹅蛋脸，双目斜飞，两眉之间一颗醒目的美人痣，常常让渝帝想起一些不愿回想的往事，和一位极力想要忘记的女人。

或许这便是大皇子虽是独子，他却不愿意见到，也不愿意亲近的原因吧！

大皇子面对自己的父皇，总是战战兢兢、谨小慎微，生怕一个不小心便惹得他不高兴，自己的母后就会责骂自己。

说起他的母后，正是当今***——刘皇后。乃是孝康太后为渝帝所选。虽然她出身名门、端庄秀丽、性情温顺，却从未得到渝帝的青睐。

二人成婚几十载，却龙宠寥寥，让她一直无法怀上龙嗣。这成了她的心病，便日夜供奉佛祖乞求一儿半女。

可要孩子这件事儿，菩萨也未必是万灵的！当渝帝得知皇后求子心切后，就干脆不去她的寝宫过夜了，似乎在暗暗警告她——断了这个念想！

要说渝帝一生除了骄傲自负、刚愎自用外，最让人诟病的便是贪图美色了。据说，当年他登基之初，在南巡之时，竟迷恋上一位当地的名妓。

二人浓情蜜意数月有余。不久之后，这女子竟带着一个男婴找到皇宫，声称自己诞下皇子。渝帝却勃然大怒，立刻命人赶走那女子。

求子心切的皇后得知这个消息后，也不顾皇上的反对，悄悄派人找到那女子，并将孩子带入宫中抚养在自己的身边。

这个突然从天而降的孩子，让皇后喜上眉梢，从此寂寞的后宫生活也有了念想和寄托。

因为有皇后娘家的势力，加上孝康太后的势力撑腰，渝帝也在闹了一段时间后，不得不认下了这个儿子。

可此时有关大皇子身世的各种猜测，早就在民间甚嚣尘上。渝帝却从不解释，似乎并不在意这些流言蜚语。

更奇怪的事，不管皇后和朝臣如何劝说，他都不肯将大皇子正式放入玉碟里。以此来否认大皇子的皇嗣身份，也彻底断了他继承大业的资格！

「最近书读得怎么样？」渝帝学着普通父亲的样子，照例询问着。

「回父皇。前些日子，老师刚刚教了《资治通鉴》，儿臣现在已经倒背如流了。」大皇子如实禀报，脸上难掩得色。

没想到，渝帝并没有半句夸奖，只淡淡地问道：「皇后近日来怎么样？」

大皇子抿了抿双唇，心头有些失落，却只能恭敬地答道：「母后日夜在佛祖面前，为父皇和北渝祈福，因此前些操劳过度病了好久。这几日刚刚有所好转。」

渝帝听着出来，这是大皇子在劝他去看看皇后，不用问也知道，这是皇后教他说的。几十年的夫妻，每次皇后都用苦肉计这招。

渝帝不胜其烦，只冷漠地「嗯」了一声，便不再说话。

大皇子傻站在原地，他看得出渝帝的不快，却不知自己错在何处。他心中迫不及待地想逃离这里，可一想到皇后交代给自己的任务还没完成，只好硬着头皮继续留下。

「父皇，儿臣前来……是有个不情之请。」他酝酿了许久的情绪，才讷讷开口，眼神悄悄打量着渝帝的神色。

渝帝面沉似水地看着他，问道：「说罢，什么不情之请？」

大皇子用强挤出来的声音说道：「如今平阳侯父子已死，也算是认罪伏诛了，还请父皇能念在孝康太后的情分上，宽宥平阳侯及其家人，免去他们的罪名。」

渝帝看着他的眼神渐深，他心中明镜：这不是大皇子的本意，而是皇后借着大皇子的嘴向自己求情。能让皇后开口求情的人，除了刘炳文再无旁人。

渝帝也不揭穿，只淡漠地说道：「这件事如此处理会惹来众怒。」

大皇子皱眉想了一会儿，像是下定决心似地说道：「既然二人已死，那些针对他们的大臣也已达到目的。那么，只要父皇不再追究平阳侯的死因，那些人也不会再揪着平阳侯的案件不放……」

渝帝皱起眉头，盯着他反问道：「这些话可不像你会说的，是皇后让你来的？」

「儿臣只是担心父皇因太过思念孝康太后，将此事一追到底，让朝中人心惶惶。所以儿臣想，既然二人已死，父皇若是不再追究其罪，又赦免其家人。既能显示您的平公执法，又能显示您的宽宥仁慈之心，岂不是两全其美！」大皇子全身绷紧，声音微微发颤，太阳穴处有一行汗水滴落。